「哎....」「太阳快下山，羊娃子把圈钻...」「儿子等额在门前，婆娘在下面....」秋日的西域，多了许多的苍凉。望不到头的崇山峻岭，穿越不完的林海草原。在那狭长陡峭的古道上，在那湛蓝的天空下边，西北汉子口中的民间长调，传得格外的远。「山顶的水呀往山沟里流，房后的麦子绿油油....」那汉子骑在马上，闭着眼大声歌唱。「等到秋天收麦后，给额老娘蒸馒头....」周围的骑兵们，微笑着，默默的听着。歌萦绕在耳中，眼中心中是这歌词所代表的，对家无限的思念。徐盼双手枕头，翘着腿躺在大车上，眯着眼眺望天空。他的脸，被风吹得起皴了，开裂了，红彤彤又干涩涩。他也在听着，且在脑中勾勒出一幅黄昏时的，一家老小其乐融融的美景。「在额老家，现在正是收麦的时候...」徐盼的身前，赶着大车的老兵，揣着手把鞭子插在咯吱窝中轻轻开口。「额没当兵之前，可是十里八乡出了名的麦客...」「每年这个时候，那些大户人家都抢着让额帮着收地...」「哎呀，额一个人顶三个，收的又快又好..」「额们在地里收麦，东家的婆娘蒸馍炖菜...哎呀，你们是不知道，那些大户人家的女子，白的很。那脸蛋子，跟葱白似的....」「哈哈哈哈！」周围顿时一阵爆笑。其实这话一点都不好笑，但是军汉们听到女子听到白这些字，就是要放声大笑。徐盼也跟着笑了下，「那你咋当兵了」「额正在地里收麦呢...」老兵回头委屈道，「过来一支兵，跟额说...哎，你这么壮中杀敌，跟俺们当兵杀贼吃皇粮去！」说着，他骂了一声，「千户，首接把额拽到队伍里，这一拽...狗日子的三十多年嘞！」「三十多年」徐盼想想，「那是洪武年间...你当了三十多年兵了」「嗯...千户额都熬死仨嘞！」那老兵大笑。「咋你要把老子也熬死！」前方忽然传来千户陈友的笑骂，顿时又引得周围的军汉们大笑起来。「三十多年嘞...」老兵压根不理会陈友，浑浊的眼睛看着天空。「想家了」徐盼坐首了身子，「我帮你写封家信」「三十多年啦，额都忘了家在哪儿嘞...」老兵撇撇嘴，「家信忘了地方啦....就算是现在让额回家，额都不知道回家的路嘞....回家的路...额记得村口有几棵老槐树....」「你这把岁数了，就算回家能干啥」边上又有军官笑骂道，「谁供你吃喝你死了谁发送」「呵！」老兵咧开嘴，一口参差不齐的黄牙之中带着几分感慨，「哎呀...额知道，这辈子大概到死，也是穿着这身兵衣裳嘞！哎，也是，当兵好！吃喝有皇上给，穿衣有皇上给....」「夏天有凉席冬天有棉被，就算死了，还有千户给额找块地埋了！呵呵，可是呀...」说着，他再次环视，颇有些嫌弃的开口道，「这地方，哪有额老家的黄土好它不埋人呀！」「你别胡咧咧，啥死不死埋不埋的咋，你现在想死你现在死老子现在就埋」哒哒哒...陈友纵马过来，劈头盖脸对着老兵就是一顿骂。后者也不生气，抱着膀子咯咯的笑。陈友瞪了他一眼，又纵马哒哒哒的在队伍的前后来回奔驰。徐盼敏锐的注意到，他们的队伍当中，气氛有些不对。领头骑兵的西北民谣，老兵口中的黄土埋人，家乡的麦子和老槐树...尽管军汉们的嘴角还带着啥都不在乎的笑，可眼神己有些黯淡了。漫漫长路，没有尽头。前方到底是何处，没人知道。可他们却知道，他们现在距离家的方向，越来越远。「哎，都听好啦！」陈友在马上大声喊道，「咱们这趟是给亦力把里的兄弟们送万岁爷给的冬赏....」「每年的冬赏都是棉衣一件，银元两块，一斤酒两斤肉....」「戈壁的....」徐盼身后一个同样躺在大车上的炮手，低声骂道，「年年都说有酒肉，谁他娘的见着了妈了逼的，发个鸟棉衣...棉衣老子自己有！」「可是今年不一样啦！」陈友的声音越来越大，扯着脖子大喊，「马上就是咱们万岁爷的圣寿，他老人家知道咱们这些军汉苦.....冬赏翻倍了！弟兄们，这一趟差事，咱们每人到手白花花的银元西块...」「哼！」大车上的炮手又骂道，「戈壁的，那玩意有鸟用，哪花去放身上滴里当啷的占地方....」「你不要给老子！」徐盼突然抬脚，使劲的踹了那炮手一脚，「有钱拿，还他妈那么多废话。你在家种地，种一辈子能见着几块银元」炮手悻悻的揉着肩膀，「秀才大人你学坏了，开始揍人了！」「你还是揍的轻...」徐盼说着，又是一脚。然后摸了两根肉条出来，一根叼在嘴里，一根扔了过去。炮手接了，咬了一口，顺手递给下个人。下个人接了咬一口，再递给下一个。徐盼瞅着这些糙汉子，笑了笑。自己的肉条咬了一半，怼下赶车老兵的肩膀，「给！」老兵也不嫌弃肉条上的唾沫，拿过来就塞自己嘴里，嘎巴嘎巴好似跟肉条有仇似的，往死里嚼。「秀才大人！」老兵含糊着开口，「你是读书人，你见识多，你说皇上......真知道咱们当兵的苦吗」「那是自然！」徐盼看看左右，那些亮亮的眼睛大声道，「当今圣上最是体恤咱们这些大头兵...真的！你是老兵了，你想想三十多年前大头兵过的什么日子，现在是什么日子」「历朝历代，当兵的给口粮吃就不错了，哪有咱们