晋国的未来是像齐国的田氏一家独大，还是几家共存，无人能神机妙算到结果。但是有一点可以肯定，智氏与赵氏的决斗势所难免。

自从董安于自缢后，赵鞅就把智氏列为拒绝往来的黑名单。昔日好友，势成水火。智跞死后，长子智申担任智氏宗主。智申倒是个温良君子，至少对赵鞅是客客气气的。

智申的二儿子智瑶却是个狠角色。跟赵毋恤年纪相仿，城府比父亲都深。表面上不动声色，背地里不择手段，龌龊事情做了不少。

无论如何，抛开中原角逐的残酷未知不提，智氏和赵氏必有一战。剩下三家，是不是逐一淘汰，就不得而知了。

就冲着要与智氏对决，伯鲁的性格才干就难以与对方匹敌。只是这些都是防患于未然，赵鞅怎么说得出口？说出来感觉也说服不了众人。对于未曾发生的事情，难道毋恤一定比伯鲁处理得更好？谁都不知道，赵鞅也不是神。

“小少爷从小处境艰难，吃得苦受得累，磨炼了坚韧不屈的品德。得知是老爷所出后，更是发奋上进，格外珍惜老爷的栽培提携。他的勤力刻苦，恰恰表明他是个有野心有图谋的人。”尹铎对赵毋恤是欣赏喜爱的。他的身上流着质朴粗放的血脉，这是能开拓进取的家主特征。

“有野心是好事，如何证明他的才干能匹敌他的野心，才是关键所在。”赵鞅感叹道。

单独考察儿子们的学业，赵鞅试过几次，而且是事先毫无预警，突然袭击。有几个是一问三不知，一头雾水；有几个是写着家训的竹板都弄丢了；伯鲁也是支支吾吾不能成文；只有毋恤，对答如流，镇定自若。

由此可见，毋恤对课业的重视程度，非哥哥们可比。临场不乱，足见平日里用功之深，早已烂熟于心。只是如何把治学严谨所具备的能力跟他桀骜不羁的强悍性格相连的野心关联起来，却是难题。

“要不然，老爷专门出个考题，把二者结合起来。若是小少爷表现优异，无论老爷做何决定，众人都会心悦诚服。”

“出考题？”赵鞅一时摸不着头脑，往日里不是出过不少？

看透赵鞅的疑惑，尹铎提醒道：“一定要跟过往的不一样，务要一击即中，把小少爷的与众不同展现出来。”

赵鞅看着尹铎，似懂非懂。他低头翻了翻案头的竹简，随手拿起几张爬满字的布帛，陷入沉思。

既是考察接班人，问题当然是指向未来。这跟以往检查课业不同。未来？他对未来的展望若何？希望赵氏的未来宗主带领家族实现怎样的愿景？

一番思索过后，赵鞅命尹铎拿出地图。两人在赵氏封邑处指指点点，又把燕国、齐国的疆域看了看，北狄的聚居地又画了个圈。主仆二人你一句我一言，出现分歧又重新商议，终于达成共识。两人相视一笑，得意之情溢于眼角。

这一夜，赵毋恤辗转难眠。

听说父亲大人要出一道考题，所有的儿子都必须到场参与，否则即被视为放弃赵家身份。至于考察时间，暂时不知。只是交待众位公子随时候命，提前做好准备。

这件事情已经在府中传开，上下皆知。估计不只赵府，朝堂闾巷应该也有耳闻。身为晋国的执政首席兼军队统领，赵鞅名声已经足够响亮。他的家族继承人选，更是吸引众人关注的焦点。再加上一直有更改人选的传闻，此次考察风声一传出，各路对八卦喜闻乐见的吃瓜群众早已迫不及待。

别人是围观看热闹，赵毋恤可是热门人选。身为绯闻人物，赵毋恤岂能等闲视之？无论如何，得到消息的这晚，他是不可能安然入睡了。不仅睡不着，他连脸挨枕头身触床板都像被针刺似的，颠来翻去，就是找不到合适的姿势。尝试许久，干脆放弃，他坐起身，点上蜡烛，来到书桌前。

他想，此番考察一定跟从前不同。书卷上的内容，首先可以排除。武艺箭术，也不可能，又不是遴选武装军官。那会考什么呢？他冥思苦想，准备押题。

“毋恤，怎么还不睡？”阿奴小心翼翼的推开门。

“娘，你怎么来了？”

“看到你屋里亮着，所以进来瞧瞧。这都鸡叫三遍了，怎么还在发愣？”儿子始终是自己的心头牵挂，尤其是一位独自抚养孩子长大的母亲，孩子是他唯一的倚靠。

“睡不着。”赵毋恤十分苦恼，因为睡不着有些烦躁，正想猜题，结果母亲又来了。他又不愿意把心事说出来，所以不知如何应对。

“是不是因为白天的传闻？”知子莫若母，赵毋恤的这点小心思，瞒不过母亲。

哪壶不开提哪壶，赵毋恤只得无奈点头。

“要不要和娘说说？”

赵毋恤不说话，不知从何说起。

“那你告诉娘，你是害怕自己落选还是担心大哥难过？”

“都有。”赵毋恤跟众位哥哥关系疏远，大哥除外。大哥年长他十来岁，是兄长更似叔父辈，时常过问他的衣食用度，天气变化被子够不够暖。大嫂