伍子胥去世两年后，鲁哀公、晋定公、周王室的单平公与吴王夫差在黄池会盟。

为了方便出行，吴王夫差特命人延长邗沟，通沂水、济水，为将来更频繁的参与中原事务扫清地理上的障碍。

此时，距离晋景公派申公巫臣带人带兵器开化吴国已经过去一百又两年。一百年前，晋国对吴国的扶持目的在于——在楚国东面插上一把尖刀，分散楚国与晋国争霸的精力。一百年后，晋楚的霸业纠葛早已烟消云散，小弟一跃成为中原霸业的第一把交椅，欲与大哥平分秋色。

历史的无常令人眼花缭乱。曾经不可一世的日不落帝国，而今却是昔日手下败将殖民地的小跟班，谁能想得到？对照一看，晋国带着鲁国称吴国大哥也不是那么难以接受，此一时彼一时，风水轮流转，不尴尬。

幸好，老大哥的面子，最后关头保住了。原因是——越国终于不负伍子胥的期望，悍然发动对吴国的偷袭。

先是齐国，现在是晋国。吴王的野心若能在晋国身上得到施展，可说是逞了威名，了无遗憾。距离巅峰仅一步之遥，越国却已按捺不住。

吴王夫差前脚刚踏上与晋国会盟的土地，越王勾践便率众直奔吴国。要说吴国，当然不可能毫无防备。按照惯例，国王外出，太子监国，并伴有足够的兵力留守。

前方传来军情，越王引兵前来，吴国太子友、王子地、王孙弥庸、大夫寿於姚隔水相望，商量对策。

距离越王勾践兵败会稽山到吴国为奴已经过去十年有余，归国后的越王一直捏着鼻子做人，对吴王夫差更是奴颜婢膝及尽谄媚伏低之能事。

万万没想到，吴国在霸业征途正火力全开顺风顺水之际，这个昔日的恭顺仆从突然面目狰狞兵戈相见，这是一众高高在上的吴国王子王孙始料不及的。手下败将竟想趁国王不在逆风翻盘？简直是痴心妄想！

王孙弥庸率先发难，一马当先，直指越兵。

为何如此冲动？

只因越军发动突袭，兵分两路，分别由大夫畴无馀、讴阳引兵从南面抵吴，形成合围。驻守城郊的吴军被打了个措手不及，损兵折将，落荒而逃。

吴军丢失的最重要的一面旗帜是王孙弥庸的父亲的帅旗。旗帜丢失非同小可，尤其是主帅之旗，事关面子尊严，更甚者影响军队士气。

待到吴国一众王公大夫反应过来时，越军竟把缴获的吴国旗帜立在阵前，耀武扬威，招摇作势。此举无疑是当着众人的面羞辱王孙弥庸，这口气怎么能忍？

众人都在喊打喊杀时，惟一残存理性的是太子友。毕竟是王储，沉稳持重些。越军来得突然，却没有占到大的便宜。经过一番审时夺势，太子友认为，按兵不动为上。

因为直到此时，经过多轮探子的刺探，都没有看到越王勾践的旗号，这让太子友十分不安。万一大军压上，越国的重兵在后，前后夹击，吴军再骁勇也难逃出升天。为今之计，先稳住己方的阵脚，以不变应万变，才是最稳妥的办法。

为此，太子友对两名好战分子王子地、王孙弥庸发出警告——绝不可轻易出战，事关战事得失，务必慎之又慎。

岂料，太子的三令五申被无视，王子地、王孙弥庸及其党羽幕僚仍被故意挑衅的越军挑动起来，兴兵应对。

幸好，吴国过硬的军事能力不是盖的。有一鼓作气的如虹气势在前，再加众志成城，竟让他们拔得头筹。王子弥庸麾下的五千兵力，加上王子地的一些援兵，再加些散兵游勇，竟将越兵的两万前锋打了个落花流水。

越国的两名大将畴无馀、讴阳先后被俘，吴国上下一片欢腾，为之振奋。

事情发展到这一步，不仅越国错愕，太子友也面上无光。他的谨小慎微成为怯懦的代名词，冲动鲁莽的王子地一派反而成为众人的追捧对象。

为了庆祝以少胜多，吴国宫廷设宴犒赏将士，个个喝得酩酊大醉，杯盘狼籍。越国的兵败眼看势必成为吴国欺侮再次降临的借口，或许，等到吴王归国，越王勾践又要再次承受养马割草的屈辱，谁知道呢？

醉得不省人事的吴国军士作梦还在想，或许他们有一段时日可以高枕无忧了。等吴王与晋国盟誓归国，丰厚的赏赐便唾手可得，会是什么呢？他们翘首以盼。

好梦未醒，形势却急转直下。

不出太子友所料，越国的后手终究还是来了——就在吴国军士昏昏然半梦半醒之际，越王勾践率领的三万精兵突然杀到。

被短暂的胜利冲昏了头脑的吴军显然疏于防备，他们以为他们获取的是整个战役的硕果，却不曾料到，他们吃到的只是头盘，而且还是越军对他们抛下的诱饵。越王勾践此次出征乃是有备而来，他要的不是三瓜两枣，而是剑指苏州城。

两万前锋几乎没有像样的反抗就乖乖束手就擒，显然不合乎常理。这些投降的士兵被吴国军士拉到城中，犹如大号的“特洛伊木马”被安置在城中。一旦越国大兵压境，他们便携手里