“宗主不必愧疚。”董安于先是皱眉，接着又释然了，说道：“乐祁所来，又是厚礼又是盛情，对士氏却绝口不提。想来他想改换门庭的决心已下，非旁人能左右。”

“不知宋国使者给宗主带了什么礼物？”这几日，周舍都在外奔忙，并不知道此事的来龙去脉。

“是上好的黄杨木制作的盾牌，质地坚硬，纹路清晰，上阵御敌抵挡进攻，可说是无敌。”赵鞅显然很满意乐祁的馈赠。

“使者所赠，乃为强大宗主的军事实力，更有与强者联手的暗示，士将军焉得不怒？”周舍紧锁眉头，想了想继续道：“乐氏是宋国的豪门大族，世代在名利场中浸淫，此次忽然转向，应该能预料到结局。所以，责任绝不在宗主。”

“话虽如此，于情于理我仍难脱责任。”赵鞅已非毛头小伙，去年已入不惑，许多事比从前看得透彻明白。道理都懂，只是情理所在，难免纠结。

“贪婪自大如士氏，怎能容忍被人忽略冷落，更何况囊中之物落入他人之手。此恨不报，岂不是辜负了晋国正卿兼第一大族宗主的美名？”董安于语气嘲讽。

“无论如何，被他抓到空子，君主也只得依从。”尹铎摇摇头，说道：“欲加之罪，何患无辞？当年栾氏被灭，不也是‘莫须有’起头？何况是对付一名小国的使者，见怪不怪了。”

“宗主身领上军，士将军不好发难，只得借小国使者宣泄不满。无论如何——”周舍犹豫片刻，说道：“宗主已然是得罪士将军了。”

“意料之中。”赵鞅自嘲道：“从我不肯与他结为盟友那天起，梁子就结下了。只是碍于韩氏、魏氏与我的关系，才没有公开挑衅。”

“难为智将军了，做士将军的副手应该不容易吧？”说完，尹铎摇摇头。

“不会——”赵鞅毫不犹豫的应道：“开始他很排斥，现在是适应良好，两人的观念也愈见契合。”

“那——”尹铎有些惊讶，看了看周舍，一时不知说什么好。

“也不是什么坏事。”董安于淡淡说道：“中军元帅执掌大政，副帅理当配合。再说了，两人共事已有五六年，逐渐熟悉，慢慢了解，有共同话题也是情理之中。”

“正是。”赵鞅也一脸淡定，“从前远看以为势同水火，谁知近触却是知己。”说完，赵鞅轻轻一笑。

“也是。”周舍看回尹铎，感慨道：“没有永远的朋友，只有永远的利益。”

“智将军独自撑起整个家族，其中艰难不足为外人道也。或许他也在权衡左右反复对比，想要找到最优方案。”尹铎试着整理思路，缓缓说道：“韩氏、魏氏太弱小，宗主也非急于冒进者，想来士氏的激进大胆方是快速上升之道。”

“或许吧。”赵鞅不置可否，“弱肉强食是生存法则，先声夺人者方能领先一步，占尽先机。”

“过去一年多，智将军很少登门造访，不知是不是在闭门苦思突破之策？”董安于笑着问道。

“谈何容易？”赵鞅冷冷一笑，“并非智跞才不如人，实在是士氏和中行氏的友谊牢不可破又兼日深月久，人事、财力、田地、封邑加在一起，四家都难敌，何况智氏一支？”

“依宗主看，智氏要如何才能跃升？”周舍虚心求教。

“事有机缘，只有一个字——等。”说完，赵鞅站起身，背着手来回走了几步，转过身又轻轻坐下。

“士鞅退位后，智将军就会取而代之成为中军元帅。拿到军政大权，许多事情才好谋划。”董安于细细分析道：“到时，智氏就有足够的时间提升实力壮大家族。”

“到了那时候，宗主又可以和智将军并肩作战。兄弟一心，其利断金，士氏和中行氏就不足为惧了。”展望未来，尹铎信心满满。

“时移事易，也不知那时的内外情势如何。”赵鞅的语气充满担忧。

“多一个故友总比多一个满是敌意的对手要强。”周舍宽慰道。

“无论如何，眼下最紧急的都是外务，内政可暂时缓一缓。”董安于分析道：“各诸侯不算，绵延十多年的王室内讧也该做个了断了。”

“王子朝一派命不久矣，很快就会决出高下。”尹铎语气笃定。

“何以知之？”赵鞅追问道。

“正不能胜邪，更何况邪者少助，正者多助。王子朝为何还没有被清除？不过是不死心的余孽兴风作浪，他们已是苟延残喘，蹦跶不了多久了的。”尹铎说道：“只待某个时间节点一到，便会土崩瓦解。”

“但愿如你所言。王室之乱一平，我国外务少了一项，省却不少麻烦。如此一来，就能腾出手来收拾中原事务的残局，力挽颓势。”说着，赵鞅长长舒了口气。

“有句话不知当讲不当讲？”周舍眼神闪烁。

“只管说便是，何必瞻前顾后。”赵鞅说道。

“而今的情势，我国是否还是中原霸主似乎已无人在意，为何宗主却如此执著？