“哎——”女叔宽感叹道：“鲁侯太想赢，又没有事先好好谋划，白白丢失了胜利果实。事败之后又不能忍辱，只得离开。”

“换作是鲁侯，我也不会留在鲁国。”智跞说道：“成王败寇，日子铁定难熬。出走他国，还有强国能人为之奔走，说不定到时有军队助阵，又能风风光光浩浩荡荡的返国，不比委曲求全强上百倍？”

“话虽如此，还要面临许多变数，何时能归国完全不由自己掌控。”赵鞅分析道：“你看齐国，话说得情真意切，却不见把二万五千户拱手相送。鲁侯仅凭自己肯定是回不去了，未来命运若何，全赖他国施舍。”

“从前在国内是看三家脸色，而今是看齐国眼色，这个君王确实是窝囊。”女叔宽说道：“不过，说来说去，一切根源仍在鲁侯自身。”

“兄长所言极是。”智跞深以为然。“若是鲁侯心怀大志，要一反祖辈受气的不堪，自即位后便可慢慢蓄积实力，二十年足矣令鲁国旧貌换新颜。”

“二十年足可改变许多事情。”赵鞅点点头。“如果鲁侯有楚庄王的魄力，那就不得了了。”

“若敖氏于楚王室，与季孙氏之于鲁国公室，一样霸道，前者更任意妄为。”女叔宽说道：“若敖氏长期占据楚国令尹、司马等要职，把持朝政之外，还屡有谋逆之举。”

“若敖氏的先祖斗伯比，替楚武王决策国政，功勋卓著。自他之后，后代子孙人才辈出，一直为楚王室谋划军政，执掌机要。可惜从成得臣（令尹子玉，晋楚“城濮之战”楚国主帅）开始，若敖氏恃宠生骄，日益霸道骄横。”

智跞一一罗列，“先是斗宜申与子家勾结，企图杀死楚穆王，不料事情泄露，被穆王处死。后有斗克联合公子燮，挟持楚庄王，经过庐地时，被大夫庐戢黎诱杀。”

“再后来，斗般和孙叔敖的父亲蒍贾斗法，斗般被杀；最后的最后，斗椒要为斗般报仇，将蒍贾囚禁，进攻楚庄王。”赵鞅补充完后说道：“斗椒之子逃到我国（斗贲皇，改氏为苗，名苗贲皇，任晋国大夫。）。”

“斗般的儿子斗克黄外出幸免，回国请罪。楚王感念其先祖斗子文（一代贤相令尹子文）有大功于楚国，赦免了他，保住了若敖氏的一脉。可惜，百年家业，毁于一旦。”

“斗椒讨伐楚庄王之初，庄王愿以三代子孙为质，与他和解，他竟不许。无奈，楚王只得横下一条心，与之死战。最终，尽管若敖氏族人众多，仍是敌不过王室军队，落得家破族亡的下场。”

说完，女叔宽总结道：“若是若敖氏肯妥协，不致于步入绝境。正如鲁国国君，如果答应季孙氏的请求，让他离开鲁国，今日占据主动的就是鲁国公室了。”

“成败荣辱，一念之间。”赵鞅苦笑道：“机会转瞬即逝，对错只在电光火石之间。差之毫厘，便失之千里。寻常人等殊难把握，唯有圣人智者方能于混乱迷失中勘破玄机，拨云见日，直指内核。”

“正是。”智跞撇撇嘴，说道：“当日若敖氏之于楚庄王，实力明显在对方之上，不肯讲和，其实是认定稳操胜券。谁能料到，最后却是楚庄王以少胜多？”

“恐怕鲁侯自己也没料到，胡乱一闹，竟能把看似坚不可摧的季孙氏打倒求饶。本想扩大战果，孰料两家闻风而动，兴兵围攻？”说完，女叔宽也是猛摇头。

“更令人意外的是，叔孙氏的宗主还未归国，他的家臣却有远见卓识，害怕祸及他家，果断出手救季孙氏。”赵鞅说道：“本来鲁侯派人也只通知了孟孙氏，想不到最不可能的叔孙氏先动手了，孟孙氏这才紧随其后。世事难料，人心难测，事态发展更是变幻莫测。”

“难道又是天意难违？”女叔宽自问自答，他摇摇头，坚定的否认，“不！一定不是！”

“要说权臣把持朝政，楚庄王刚即位，便被挟持。与之相比，鲁侯却是顺顺当当的当上了国君；要说艰难，楚庄王面临的情势比鲁侯难上百倍；要说年纪，两人都是不满二十就接过大位。”

“楚庄王大难不死，沉迷声色三年方才醒悟，不也一样联合巴秦灭掉强大的庸国，连秦制晋，与我国争雄？”

“精彩！”智跞兴奋的拍起手，“天意虽难测，事却在人为。”

“若敖氏之败已载入史册，鲁侯的命运仍是悬案，王子朝何去何从也未可知。”赵鞅语气无奈，“未解的谜底，都与我国相关，我辈怕是难置身事外了。”

“王子朝之乱，我国介入已成定局。鲁侯何去，怕是还未轮到我国出手吧。”智跞看向赵鞅，眼神询问。

“鲁侯到了齐国大半年，只听雷声却不见下雨，怕是我国很快就要插手。”赵鞅解释道。

“在下与赵将军所见一致。”女叔宽略作停顿，说道：“中原诸侯之事，齐国之所以热衷，目的是借机宣扬大国权威。如能将此事办成，也算是好事一桩。怕只怕齐侯舍不得花费力气，只肯给人口头黄金。到最后，还是要我国出马。”

“同为姬姓