按照周天子分封的爵位次序，天子之下是诸侯，诸侯又有五品——公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。晋、齐、秦等国，国王称为某公，比如晋文公、齐桓公。在晋国、齐国，采邑的长官是无爵位的，称大夫或邑宰。

南蛮之地则不同。楚、吴、越的国君都称王，比如楚庄王，吴王寿梦等等，实际是僭越。无奈周王室衰微，无暇顾及这些，只能听之任之。

楚国地大国强，率先称王，更是有恃无恐。当年楚庄王问鼎，周王室也不过是派了大臣王孙满去循循善诱，也不敢公开威胁或是施予处罚，态度之卑微可见一斑。

楚王既已是王，王之下即是诸侯，所以分封沈诸梁在叶地，就称叶公，与其他诸侯国的国王平级。这是楚国独有的。春秋时期，中原诸侯皆无此例。

“不知这位沈诸梁是何许人物？”赵鞅十分好奇，问道：“为何董叔要专登与我提及此人？”

“他父亲叫沈戌，是楚庄王的曾孙，也就是当今楚王的侄子。辈份虽小于楚王，年纪却与楚王相仿。”董安于说道。

按照楚王世系表，楚庄王—楚共王—楚平王，平王即公子弃疾，是楚共王最小的儿子。沈戌的父亲是平王的兄长，这位兄长比平王年长许多，所以才会出现叔叔和侄子年纪相仿。

“因为封邑在沈，以邑为姓，沈戌曾是县尹，所以又称沈尹戌。”董安于继续道：“因为治理沈县颇有政绩，沈尹戌年纪轻轻已官居左司马。此次是左尹王子胜提议，将叶邑封给他的长子诸梁。”

“这位长子定是有什么过人之处，否则不会将如此重要之地给到他。”

“说得好。”董安于微微点头，“他英勇善战，足智多谋，小小年纪已经在楚国政坛崭露头角。和郑国的执政大人子产一样，英雄出少年。”

“如此说来，他父亲定是位了不起的人物，否则怎会生出如此聪颖的孩子？”赵鞅不禁好奇。

“他父亲才智过人，是楚国难得的贤能之臣。”董安于说道。

“除了治理沈县，可有其它事例可证？”赵鞅又问。

“楚王即位后，先是助陈、蔡复国。后来吴灭州来，楚国令尹请伐吴，楚王又以未安抚百姓，未事鬼神，未修守备，未定国家而用民力为由，拒绝出兵。”董安于细细道来，“这一切的背后，都有沈尹戌的功劳。是他一力劝谏，楚王才采取了一系列休息养民的举措，止兵休战。”

说起陈、蔡二国，真是倒了八辈子的血霉。两国都紧挨楚国，半强迫的成为楚国盟友，一直小心伺候，交够保护费，战战兢兢才得以保全，苟且偷生。

可是，楚国仍不满足。他们没法像晋国对待鲁、卫、宋一般，收钱了事，楚国想要的更多。

公元前534年，楚灵王命弟弟公子弃疾率兵攻陈，陈国国君逃往郑国，陈国被灭。楚灵王将陈设为县，命穿封戌为陈公。

公元前531年，楚灵王诱杀蔡灵侯，灭了蔡国。又将蔡国设为县，命公子弃疾为蔡公。

“楚王之所以复陈、蔡二国，为的是笼络人心。依鞅儿看——”赵鞅犹豫片刻，说道：“即使没有沈尹戌的劝说，楚王应该也会这么做。”

“楚王是何等人，恐怕鞅儿知之甚少。”董安于轻轻摇摇头，“一个依靠政变篡位的国王，定是刚愎自用，跋扈霸道，怎会心慈手软？”

董安于说的楚王，即是现任楚王，后世称为楚平王。楚平王是楚灵王的弟弟，未任楚王前人称公子弃疾，也称蔡公。他通过参与阴谋，逼楚灵王自杀，再制造鬼神异象，逼迫两位兄长自杀，终于得以上位。

“还是师傅看得长远。”赵鞅迎向董安于的视线，说道：“能够阴谋得逞者，一定异常傲慢。”

“当然，听得进沈尹戌的话，表明这位新任的国王，至少还很清醒。”董安于说道：“毕竟，助陈、蔡复国，足以彰显楚国的大度，也能为这位新任楚王赢得更多的拥戴。”

“可是——”赵鞅有一点想不明白，“据说，楚王要休兵止戈五年，为何去年却与吴国交战？”

赵鞅所说，是去年吴王僚命堂兄公子光率兵伐楚，楚王派令尹阳匄率兵应战。

“吴国主动发起进攻，楚国不得不应战。”董安于解释道：“再者，五年期限临近，楚王也不算违备承诺。”

“可惜，楚国本来胜券在握，不曾想，吴国太过顽强，竟能绝地反击，赢得胜利。”说完，赵鞅叹了一口气。

“此役充满戏剧性，值得认真玩味一番。”董安于喝下半杯茶，说道：“出征之前，楚国令尹占卜，所得结果不吉，于是向楚王提议不应战。司马却提出异议，说是依照楚国的惯例，应以司马占卜为准。”

除了这个理由之外，司马子鱼还认定，楚国实力比吴国强大，迎战吴国是上游对下游，楚国的胜算很大，不应该轻易放弃。令尹无奈，只得听从。再次占卜的结果是：司马带领部属征战，楚军增援，结果大获全胜。吉利。