八皇子闻言，打趣道：“哦？长乐郡主的美貌堪称惊为天人，想来湛王殿下的那位故人，也定是一位风华绝代的妙人儿吧。”

苏湛微微一笑，没有接这个话茬，而是挥动了下手中的球杆，沉声道：“少说些废话，来，继续比赛。”

…

“刚才，我真是险些便胜出了。”八皇子略带遗憾地抱怨。

苏湛微笑着回应：“那么，下次我们再找个适宜的时刻，再好好切磋一番。”

“好，我们一言为定。”八皇子点头应允，随后提议道，“此刻，我们先去洗漱一番，湛王，今晚我准备了宴席，好好畅饮几杯。”

“八皇子盛情邀请，我自然恭敬不如从命。”苏湛欣然接受。

八皇子想起刚才苏湛看沈清宁背影的眼神，便想介绍二人相见。

“你去邀请长乐郡主一同前来。”八皇子转头对八皇子妃吩咐道。

*

“郡主，八皇子妃的帖子又来了。”

“替我回绝了吧，就说我还未完全康复。”

“郡主，这几日八皇子妃怎么总是送来帖子呢？”

“或许她是出于关心，想探询我的身体状况吧。”沈清宁淡淡地答。

不久后，一名叫春桃的宫女私下向八皇子妃透露：“娘娘，郡主的身体其实已经恢复得差不多了，只是她似乎不太愿意出门。”

“这是为何？”八皇子妃疑惑地问。

“奴婢多方打听，却未能得知确切原因。只是昨晚听说郡主很晚才回到宫中。”

“有这样的事？她到底去了哪里？”

春桃摇了摇头，表示不知情。

“但奴婢得知，郡主今日又要出宫了。”

“哦？此话当真？”八皇子妃的眼中闪过一丝好奇。

“那我们便去瞧瞧郡主吧。”她决定亲自去探个究竟。

在宫门不远处，沈清宁正坐于小轿中，准备出宫。突然，她听到了八皇子妃的丫鬟的声音。

“长乐郡主，我们主子恰巧碰到您，想与您打个招呼。”

沈清宁眉头微蹙，心中不禁暗想，这未免也太巧了，怎就如此不期而遇。

她面上维持着镇定，轻声回应：“的确是巧遇。不知八皇妃娘娘此刻在何处？”

“娘娘就在前方的凉亭中等候郡主，奴婢这就带您过去。”丫鬟答道。

沈清宁随即下了轿子，跟随丫鬟前往。她心中思忖，得尽快与这位皇子妃应酬完毕。

不一会儿，沈清宁便见到了八皇子妃。八皇子妃一见她，便热情地关心道：“长乐郡主，你的身子可好些了？”

沈清宁微微一笑，回答道：“多谢八皇子妃关心，我已经好多了。”

“这些日子我一直惦记着你，几次来都没能见到你。”八皇子妃略显遗憾地说道。

沈清宁解释道：“我也是怕病气传给您，等我痊愈了，自然会来拜访您的。”

沈清宁的话尚未落音，一阵低沉的男声自她身后传来，打断了她的思绪。

“长乐郡主，你这是打算前往何处？既然身子还未痊愈，何不留在宫中安心休养？”声音中透露出几分关切与责备。

沈清宁微微转头，只见八皇子正缓步走来，而他的身旁，苏湛的身影也随之显现。

苏湛一见到沈清宁，原本平静的面容瞬间变得铁青，他的眼神中透露出一丝难以掩饰的震惊与愤怒。他的身体在微微颤抖，尽管他极力掩饰，但那种愤怒与不安还是透过他紧握的拳头，微微扭曲的指节显露出来。

沈清宁敏锐地察觉到苏湛的目光如刀，紧紧地盯着自己，仿佛要将她看穿。她深知他的脾气，知道此刻的他正在愤怒之中，愤怒于她的假死，愤怒于她的躲避。

她深吸一口气，调整好自己的情绪，随后恭敬地向八皇子行礼：“参见八皇子。”

八皇子微笑着回应：“长乐郡主，今日我宴请了天罡国的湛王，不知你是否有兴趣一同前来？”

沈清宁的嘴唇微微颤抖，她能感受到苏湛的目光始终未离开自己。她努力保持镇定，轻声道：“不巧……”

然而，她的话还未说完，便被苏湛冷冷的声音打断：“郡主不会是看不起本王吧？”他的声音冷得如同寒冰，令人不寒而栗。

八皇子妃见状，立刻出来打圆场：“湛王你误会了，长乐郡主怎么会这样想呢。”

沈清宁尴尬地笑了笑，她知道今天这场饭局自己是逃不掉了。就算不吃这顿饭，苏湛也已经见到了自己。她深吸一口气，决定坦然面对。这里不是天罡国，她是南琼国的郡主，有皇后撑腰，她无需惧怕。

于是，她抬起头，勇敢地与苏湛对视，声音坚定地说：“请吧。”

众人围坐在桌旁，苏湛坐在沈清宁的正对面，他的目光始终在她身上流连，仿佛要将她看透。八