三个月后的边疆，风烟已散，战火平息。苏湛将军率领大军凯旋而归，他的胜利不仅为朝廷带来了安宁，更为百姓们带回了和平的曙光。

归来的那日，整个城市都沸腾了，百姓们自发地聚集在城门口，他们的脸上洋溢着喜悦与激动，都在为这位英勇的皇子举行一场盛大的欢迎仪式。

城门口人头攒动，彩旗飘扬，锣鼓喧天。苏湛骑着高头大马，身披铠甲，威风凛凛地走在最前面。他的目光在人群中穿梭，似乎在寻找着某个熟悉的身影。然而，尽管他努力地寻找，却始终未能见到那个他心心念念的人。

苏湛的眉头微微皱起，心中涌起一股莫名的失落和不满。他本以为，在他归来之际，她会像别家女子一样，早早地等在城门口，用那双明亮的眼睛注视着自己的心上人，用那甜美的笑容迎接他。然而，现实却与他想象中的完全不同。

他面若寒霜，显然带了几分不悦。夜幕降临，宫中灯火通明，一场盛大的宫宴即将开始。

今晚一定要找到她，让她给自己一个明确的解释。

晚上的宫宴，堪称一场视觉与听觉的盛宴。华灯初上，宫中的每一个角落都被五彩斑斓的灯光映照得如梦如幻。丝竹之声悠扬，舞女们身着华服，在金碧辉煌的大殿中翩翩起舞，宛如仙子下凡。宫人们穿梭其间，端着美酒佳肴，为这场盛宴增添了几分热闹与喧嚣。

然而，在这热闹非凡的宫宴中，苏湛的心情却异常沉重。他的目光在人群中不断穿梭，却始终未能找到沈清宁。

他感到有些不安，甚至连承平侯府的其他人也未见踪影。

一种不祥的预感在他心中悄然升起。他立刻派人去调查承平侯府为何没有出席今晚的宫宴。

不一会儿，小太监匆匆返回，神情凝重地禀报：“殿下，侯府那边传来消息，因为有丧事，这几个月侯府那边都不曾参加任何喜宴。”

苏湛闻言，心中一震。丧事？难道老太太没了?

夜幕低垂，苏湛又一次来到了清风苑。他推开房门，屋内的摆设一如往昔，整齐而静谧，却少了往日的欢声笑语，显得异常冷清。他环顾四周，心中涌起一股莫名的失落感，仿佛这房间里少了某种生气与温暖。

这么晚了，她会去哪儿呢？苏湛不禁皱起了眉头，心中涌起一股不安。他想到她可能独自外出，便又添了几分担忧与生气。他坐在屋中，静静地等待，希望她能尽快回来。

然而，时间一点点过去，夜色越来越深，她仍未归来。

正当苏湛心中焦虑不已时，突然听到门外传来了白芙的声音。

她巡夜路过沈清宁的房间，看到里面有黑影晃动，激动又颤抖地问：“姑娘，是你回来了吗？”她的声音中充满了期待与关切，似乎也在寻找着那个熟悉的身影。

门扉轻启，白芙的视线逐渐清晰，这才发现站在屋内的是苏湛。她眼中闪过一丝惊讶，随即上前行礼：“殿下，您何时从西北回来了？”

苏湛却无心寒暄，直接问道：“你家小姐去哪儿了？”

白芙闻言，眼眶瞬间泛红，泪水如断线的珠子般滑落。她哽咽着说：“殿下，你怎么不早点回来？”

苏湛的心猛地一沉，他感觉到一种不祥的预感在心头蔓延。他努力稳住自己的情绪，嘴唇微微颤抖地问道：“怎么了？可是出什么事了？”

白芙再也控制不住自己的情绪，她抽泣着说：“小姐……小姐三个月前已经去世了。”

这个消息像一道晴天霹雳，狠狠地劈在苏湛的心头。他的心如被撕裂般疼痛，整个人仿佛失去了灵魂。他觉得自己一定是听错了，这一切都是幻觉。

然而，白芙的哭泣声却不断在他耳边回响，提醒着他这残酷的现实。

他不知道自己是如何跌跌撞撞地离开了清风苑，每一步都仿佛走在刀尖上，心如刀绞。他不愿相信这一切，明明离开时她还安好无恙，他们约好他回来就娶她。可当他真的回来了，却发现她已经不在了。

为什么他一点消息都没收到过？

他质问着命运，为何如此残忍地剥夺了他知道真相的权利。

为什么没有人告诉他？

他在这漫长的六个月里，心中充满了对她的思念和期待，却没想到等来的是这样一个残酷的结局。

原来她都去世了三个月了，他居然才知道这个消息，连她的最后一面也没见到。他心中的痛楚无法用言语形容，只觉得整个世界都失去了色彩。

他急忙进宫找到丽妃，想要从她那里得到更多的信息。丽妃看到他这失魂落魄的模样，心中也是一阵悲痛。她明白，苏湛已经知道了沈清宁的事情。

“湛儿，你冷静些，听我说...”丽妃轻声安抚着他，将当日游船落水的意外细细道来。苏湛听着，眉头紧锁，眼中满是疑惑和不信。

许久之后，他缓缓地吐出三个字，“我不信。”

他的声