两人的身体紧紧相贴，仿佛没有任何隔阂。他们的呼吸交织在一起，带着彼此的气息，温暖而甜蜜。在这个瞬间，时间仿佛静止了，周围的一切都消失了，只剩下他们两个人，彼此依偎，彼此守护。

沈柏庭低下头，轻轻地吻了吻阿洛兰的额头，他的声音温柔而坚定：“兰儿，我会用我的一生来守护你，来爱你。”

阿洛兰抬起头，看着他深邃的眼眸，眼中闪烁着幸福的光芒，她轻轻地点了点头，表示她也愿意将自己的一生交给他。

*

正当沈清宁的马车稳稳停于侯府门口时，她一眼便望见了停在对面街道苏湛的马车。

她心中一动，急忙下车，对阿旺吩咐道：“你先进去吧，我看到个朋友，去打个招呼。”

阿旺将车驶进了侯府。她步伐轻快地走向苏湛的马车。

“湛哥哥你怎么来了？”沈清宁轻声问道，脸上带着一丝惊喜。

苏湛从马车中探出头来，目光温柔地注视着她，“宁儿，你去哪了？我一直在等你。”

沈清宁微微一笑，解释道：“我刚陪九公主出去了一趟。你等我很久了吗？”

苏湛点了点头，眼中闪过一丝期待，“上来吧，我带你去个地方。”

沈清宁有些犹豫，她看了看侯府的大门，担心道：“可我刚回来，若是被我父亲母亲知道我又私自外出，又要骂我了。”

苏湛闻言，温柔地握住她的手，“我都等你一天了，好宁儿，你就这么狠心吗？”

沈清宁感受到他手心的温暖，心中的犹豫渐渐消散。她轻轻点了点头，微笑着说：“那好吧。”

于是，沈清宁上了苏湛的马车，马车缓缓驶入一处闹市街后的小巷子，最终在一座古朴而雅致的院子前停下。

沈清宁好奇地探出头来，疑惑地问苏湛：“这里是哪里？我们为何要来这儿？”

苏湛微笑着跳下马车，轻轻牵起沈清宁的手，引领她走进院子。

院内布置得极为精致，青石板铺就的小径两旁，点缀着形态各异的奇石和盛开的花卉，一股清新自然的气息扑面而来。

沈清宁惊讶地看着眼前这一切，不禁赞叹道：“这里好美啊，简直就像是个世外桃源。”

苏湛得意地笑道：“这便是我要带你来的地方。这座院子是我特意为你买下的，宁儿可喜欢？”

沈清宁更加惊讶了，她看着苏湛，眼中满是疑惑：“为我买下的？”

苏湛温柔地看着她，解释道：“我知道你一直喜欢花草，所以特地选了这座带有大花园的院子。你可以在这里种上你喜欢的花卉，闲暇时赏花品茶，享受悠闲的时光。”

沈清宁看着眼前的美景，却并没有露出过多的喜悦，反而微微皱起了眉头。她轻轻地摇了摇头，对苏湛说道：“湛哥哥，这院子我不能收。”

苏湛闻言，脸上露出了不解的表情，他疑惑地问道：“宁儿，这是为何？这院子是我特意为你挑选的，你不喜欢吗？”

沈清宁看着苏湛，眼中闪过一丝复杂的情绪。她轻声说道：“湛哥哥，你的心意我明白，也很感激。但是，这院子我若是收了，那岂不是成了不明不白的关系？难道在你心里，我就是个外室吗？”

苏湛一听，眉头紧锁，有些不解地说道：“宁儿，你怎么会这么想？我买这院子，纯粹是为了让你开心，为了有个属于我们俩的地方。从未想过会因此给你带来任何困扰，更别提外室这种名头了。”

沈清宁叹了口气，轻声说道：“湛哥哥，我知道你对我好，但正因为如此，我更不能轻易收下这院子。若是我们的关系因此变得复杂，那岂不是违背了我们的初衷？”

苏湛有些急了，他抓住沈清宁的手，语气中带着一丝焦急：“宁儿，你怎么就不明白我的心意呢？”

沈清宁看着苏湛焦急的样子，心中一阵柔软，但她还是坚持自己的想法：“我不想让我们的关系变得复杂。这院子，我真的不能收。”

“既然如此，那就算了。”说完，他转身离去，背影显得有些落寞。

沈清宁站在原地，望着他渐行渐渐远的身影，心中涌起一股莫名的失落感。

两人就这样不欢而散，原本温馨的气氛被一阵冷风吹过，消散得无影无踪。

湛王府内。

陆亦珩面色凝重，疾步踏入大殿，他的声音中透着急迫：“殿下，有急事需向您禀报。”

苏湛正沉浸在思绪之中，听到陆亦珩的话，立刻抬头看向他，眼神中透出一丝疑惑：“何事如此紧急？”

陆亦珩双手递上一封信件，声音低沉：“殿下，刚刚收到一份匿名信件。”

苏湛接过信件，拆开信封，迅速浏览着信中的内容。随着阅读的深入，他的眉头逐渐紧锁，脸色也变得越来越沉重。

陆亦珩见状，心中一紧，忍不住问道：“殿下，信中说了什么？”