苏湛的目光紧紧盯着沈清宁，语气坚定：“我们还在追查凶手。但在此之前，我们需要弄清楚，你与影儿姑娘究竟有何关系？”

沈清宁紧咬着下唇，眼中闪过一丝挣扎。

最终，她摇了摇头，声音低得几乎听不见：“我不认识她……”

苏湛的眼中闪过一丝凌厉：“那么，你为何会去找她？又为何要以男子打扮出现？别说这画中之人不是你，本王只需一眼，便知你乃画中之人。”

沈清宁的身体颤抖得愈发剧烈，她知道，此刻再也无法继续隐瞒下去了。她深吸一口气，声音微颤地开口：“我的确是那画中之人，也确实曾去过百花楼。”

沈柏庭闻言，眉头紧皱，责备之情溢于言表：“清宁，你糊涂啊！那种烟花之地，岂是你一个女子可以涉足的？”

沈清宁的脸色羞红一片，她垂下眼帘，低声说：“殿下可还记得祭天求福那日我被人掳走之事？”

苏湛点了点头，示意她继续说下去。沈清宁深吸一口气，开始讲述起那日的经历。但她并未说出当日真实的情况，无论是为了自己、飞影还是萧遇，那都是欺君之罪。于是，她编了一个故事，希望能模糊事实。

“那日，那劫匪将我掳到城门外，原本并不想立刻放我走。但正巧有人经过，他觉得带着我怕被人发现异常，这才把我放下。我记得其中一人叫影儿。之后，我便让丫鬟四处寻找这位影儿姑娘。”

苏湛问道：“你的丫鬟查到百花楼有一位影儿姑娘？”

沈清宁点了点头：“是的，所以我女扮男装，去百花楼找我的救命恩人。我以为影儿姑娘就是当日救我之人，但去了百花楼后才发现自己弄错了人，于是我立刻就离开了。百花楼的老鸨可以为我作证。”

她的言辞恳切，表情也显得极为真诚。然而，苏湛和沈柏庭仍觉得有些地方不对劲。

苏湛追问：“那祈福之日你为何没提起有人路过之事？”

沈清宁微微一愣，随即解释道：“那日我受到了惊吓，头脑一片混乱，便将此事忘记了。”

沈柏庭也问道：“你要找恩人，为何不告诉我和父亲？”

沈清宁低下头，声音带着一丝自责：“大哥哥说的是，是清宁自作主张了，这才惹上了这无妄之灾。”

沈清宁的解释看似合理，苏湛和沈柏庭暂时放下了心中仍存疑虑。

当日深夜，苏湛再次翻墙进入清风苑，沈清宁睡不着，在床上翻来覆去，脑海中还在想着影儿姑娘之死的事，却被床头一道黑影吓到。

她刚想大声呼救，却被一只大手捂住了嘴，随后是一股熟悉的雪松味。

“是我，宁儿。”是苏湛的声音。苏湛的大手从他的嘴上移开，慢慢抚上她娇嫩的脸颊。

“湛哥哥你怎么过来了？可是那个案子还有什么要问我的？”此话问出口她就后悔了，苏湛作为三司之首，真的有关案件的调查，岂会深更半夜爬墙进女子闺房调查。

苏湛摇了摇头，缓缓开口道：“宁儿，你有事不该瞒着我的。你是觉得我护不住你？”

苏湛将她往胸口处拢了拢，她的脸轻轻靠在他的胸口，她清楚地听到他强有力的心跳声。她不知道他们现在这样到底算什么。

“宁儿，以后有事都不要瞒着我，可好？”苏湛的声音温和，热气喷出在她头顶。

沈清宁害羞地点了点头，“湛哥哥，时间不早了，宁儿要休息了。”

她在赶他走，她不知道怎么去面对他。苏湛在她脸庞上落下一吻后转身离开。

这一切让她恍惚，这一切究竟是现实还是梦境。

只有那淡淡的雪松味围绕着她，提醒她这一切都是真实存在的。

翌日，苏湛和沈柏庭继续调查第三位嫌疑人，这位客人出现都戴着面具，没有人知道他的真实身份。而影儿姑娘在与他接触后，行为变得异常神秘，时常独自一人关在房内，似乎在策划着什么重大行动。

沈柏庭和苏湛决定从这位神秘客人入手，揭开他的真实身份。

然而，他们的调查之路并不顺畅，似乎总有一股无形的力量在暗中阻挠他们。他们追踪线索，深入挖掘，但始终无法触及这位神秘客人的真实身份。

就在他们即将陷入绝望之际，沈柏庭终于查到了这位神秘客人的真实身份，他是通州首富赵天豪。这个以商业起家的富豪，刚刚来到京城不过三个月，却已经在百花楼中崭露头角，与花魁影儿姑娘有着密切的联系。

“这个赵天豪，究竟为何会出现在百花楼，并与影儿姑娘有所接触？他们之间究竟隐藏着怎样的秘密？”苏湛眉头紧锁发问道。

沈柏庭思索片刻，大胆猜测道：“难道是情杀？赵天豪为了得到影儿姑娘，不惜一切代价，甚至包括杀人灭口？”

苏湛眼神坚定，沉声道：“以他的能力，买下十个花魁都不在话下，何必要杀人灭口。此事看来不简单