自语。

京城之中，议论纷纷，人心惶惶。这起离奇的死亡事件仿佛成了一道无形的枷锁，将整个京城笼罩在了一片阴霾之中。

三司之首苏湛和大理寺少卿沈柏庭携手调查此案，往日热闹的百花楼也变得冷冷清清，百姓都活在恐惧中。苏湛深知其严重性，必须尽快揭开真相，为安抚人心，也为影儿姑娘讨回公道。

他们从影儿姑娘的生平事迹切入，在调查过程中，他们得知影儿姑娘在成为花魁之前，曾有三位公子来找过她。苏湛决定对他们逐一调查。

“影儿姑娘之前和一位段公子很是要好，后来不知为何，那位公子再也没来过。”春桃回忆着回答。

沈柏庭与苏湛开始深入调查段公子。段公子，名段凌霄，出身于书香世家，自幼饱读诗书，立志金榜题名，光耀门楣。在影儿姑娘尚未成名之前，段凌霄曾多次造访百花楼，与她深入交流，共同探讨诗词歌赋。他对影儿姑娘的才情与美貌深深着迷，将她视为灵魂知己。

段公子在案发前确实频繁出入百花楼，但案发后，他突然离开京城，声称回乡备考来年的科举。