魏明帝下了朝，独独将萧贺留下。

“今日你为何帮裴家老三说话？”魏明帝看着萧贺，问道。

“我见裴大人赤子之心，难免有所触动。微臣三年前也是如此，是陛下不计臣莽撞，允臣带兵征讨鞑靼，还提拔臣做了禁军统领。”

“朕竟忘了，你们算是同龄人。不过你知道，朕喜欢听实话。”

魏明帝背身，萧策看不清他的神情，直直跪下来，青石的地板“咚”的一声响，殿外的内侍听得跟着一震。

“臣……只是想替陛下分忧，万没有别的心思！”

“你看你，这么激动干什么，朕又不会吃了你。快起来罢。”皇帝很满意这种绝对的臣服，萧贺是他一手栽培的，他自然放心。

萧策站起身，话中似有疑虑，问道：“启禀陛下，臣有一事不明。”

“今日在殿上，我观裴大人似乎对裴三公子此行颇有怨言。”

魏明帝笑道：“裴弛这个老狐狸，不过是怕牵连他裴家罢了。裴映洲少时，差点因他而死，父子二人，并不亲近。”

“如此甚好，朕也算是多了一把好刀。”似是想起什么，魏明帝说：“你记得从军中挑两个好手，暗中保护他的安危。”

“臣遵旨。”

魏明帝摆摆手，示意萧策退下。

一旁的内侍将药膳端过来，道：“陛下，贤妃娘娘方才在殿外等了许久，送来这副药膳，说是安眠养神……”

“方才下面已温过，陛下可要用？”

“贤妃有心了，你派人明日将宫里新进的掐丝珐琅镜给她送去。”看到内侍手中白瓷碗上面的梨花栩栩如生，魏明帝道：“今夜去坤宁宫。”

“皇上还在议事吗？”贤妃倚在榻上，她自幼养尊处优，而今风姿尤在。

美人慵懒地抚摸着手中的花枝，问道。

“回娘娘，皇上今夜…去了皇后宫中。”侍女颤巍巍下拜，语气惶恐。

“啪”地一声，秀美的枝丫断为两节。

“如此，不必等了。”贤妃说。

侍女舒了一口气。

藤月今日招待完女客，又去了趟明月楼，依旧一无所获。在家看了半天郢都的风土册子，裴映洲才归。

本该一家人和和美美地一同用膳，裴太傅早已不理事，裴夫人依旧称病不肯露面。裴映洲和荣国公更是沉默不语，直接去了书房，仿佛她是空气。

独留藤月与一大桌子菜面面相觑。

“秋实，你去探听探听今日早朝发生了什么。”藤月一边吩咐秋实，一边夹菜。

想起刚刚裴映洲临走前的话：“今夜我与父亲有要事相商，不必留灯。”

什么事竟如此紧急，让二人连晚膳都不用，需要彻夜长谈？

宽大的书房里，传来裴弛震怒的声音。

“你可知史良是谁的人？韶州一带，都听命于杨相！那史良，更是杨相的左膀右臂！”

“你以为为什么满朝文武无人应答，当真是我大郢无人了吗？杨中正本想让其将功折罪，你却揽下这份差事，你置史良于何地，又置杨相于何地？”

裴弛气的胸口起伏，几欲站不稳，恨铁不成钢地骂道：“我裴家一贯明哲保身，今日顺水推舟便好。怎地出了你这个犟种！”

“往日我只道你颇受规矩又好学上进，不像你两个哥哥墨守陈规，又惋惜你只知读书，不愿去争。”

“谁知你竟如此激进！想我裴弛纵横官场这么多年，今日居然栽在了自己儿子手上！”

裴映洲默默听着，终是忍不住道：“那韶州的百姓呢？”

“民生多艰，时也，命也。”裴弛摇摇头，真的悲天悯人般，说道：“这非你我掌控之事。”

“时也，命也……”裴映洲看着自己的父亲，突然笑出声来，喃喃道：“好一个时也命也。”

“敢问父亲，韶州之事，究竟是天灾，还是人祸？”

裴弛鲜少见过这个儿子如此情绪外放的时候，印象中，他如同静水深流，不争万物。

“韶州水患早有风声，史良本可以开渠泄洪，谁知水患未除反而哀鸿遍野，又怎能指望他将功折罪！”

眼前的郎君与七年前那个少年重合。

也是这般望着他，让他彻夜难眠。

裴弛不愿承认，这双眼睛，让他惊惧。

他本以为七年过去，当初的少年早已成人，他也表现的如同所有世家大族的清贵公子一般，知书达礼，谦逊温和，谨遵父母之命，不曾有半分踏错。

“你疯了！”裴弛怒喝道：

“韶州时疫严重，百姓都敢砸了官府，可见已是民生怨沸。太子都失了音讯，你一个手无缚鸡之力小小的六品官，又能如何？你如此，只会牵连裴家！”

“是啊，”仿佛刚才的愤怒是幻觉，裴映洲语气冷淡，嘲讽