风擦过秦淮河的水面，裹着如水的凉意吹过大中桥两岸

顾正臣不由地打了个冷战，这才发觉后背已湿，额头也渗出了冷汗。

刚刚的中年人，好强的威势！

是他吗？

顾正臣有些拿不准，就容貌而言，并非流传的猪龙之相，奇丑无比，但毫无疑问，他的颧骨隆起，下巴微长，这倒是贴合史书的记载。

威严沉着，魁伟笃定，出口豪迈，又有禁卫在侧。

是他吗？

顾正臣抬手摸了摸额头，看向西长安街的远处，转身走至渡口，找了一艘船，返回客栈。

皇城，坤宁宫。

马皇后拿着针线，一如寻常妇人缝补衣物，与郭宁妃说着话，突然门外传来洪亮的声音“妹子。”

郭宁妃起身，看着马皇后，笑道“如此晚了，陛下还来看皇后，可见情深。”

马皇后放下衣物，与郭宁妃上前道了万福礼。

“郭宁妃也在。”

朱元璋抬手免礼。

马皇后见朱元璋绷不住的笑意，对郭宁妃打趣道“陛下这是遇到喜事了，你看，他绷不住了。”

朱元璋哈哈大笑起来，走到桌旁坐下，一只手放在桌子上“晚朝之后，朕微服出宫，探访京卫军士老弱，看看赐下的冬布是否足数发放。在回宫途中，遇到一个有趣的读书人，皇后也知晓。”

“臣妾也知？”

马皇后有些意外。

“未曾谋面，已听其名。”

朱元璋笑着，见马皇后猜不出来，便起身比划着使用掠子时的动作。

马皇后顿时想起来“陛下所言，就是那掠子举人顾正臣吧？”

“掠子举人？”

郭宁妃疑惑地看着朱元璋与马皇后。

朱元璋又坐了下来，对郭宁妃说“皇后说得没错，就是那位掠子举人。往日里，百姓割麦皆是镰刀，一日不过二亩，可使用掠子，一日可收六亩。朕已给北方府县下了旨意，冬日少征徭役，多造掠子。”

郭宁妃感叹不已“一日可收六亩，陛下，这可是利民大好之事。臣妾听闻，夏收时，许多庄稼都因收不及时被风雨打在地里，百姓无奈，只能从泥土里扣出一点点麦子，样子凄惶……”

朱元璋连连点头，接过马皇后端来的茶碗“夏收就是与天争时，何况掠子省时省力，确实有利于民。”

马皇后坐下，拿起针线与袍子“这顾举人来了金陵，还被陛下给遇着了，可见还是有几分缘分。陛下说他有趣，趣在何处？”

朱元璋吹了吹茶碗，品了一口，笑道“他立在桥旁沉思，朕上前询问，他竟说要找一条王朝不朽、国祚永延之路，哈哈，朕有天下，谋臣猛将无数，可无人想过此事，就那刘伯温、李善长，也从未敢想过王朝不朽。”

马皇后肃然，重复着“王朝不朽，国祚永延？”

朱元璋凝重地点头。

郭宁妃问“那陛下信他？”

朱元璋微微摇头“一个年轻举人，有些才思罢了，想要让朕信他，只这两句话还远远不够。只是他点醒了朕，想要江山万代不朽，就得大着胆走新路。”

没错，走新路！

前朝人不敢做的事，朕要做。

前朝人不敢杀的人，朕来杀。

只要威胁到江山万代，朕不介意送他们离开。

只是现在，还不是动手的最好时机。

马皇后看着朱元璋脸上浮现出阴狠，连忙说“兴许此人当真能辅佐陛下，找一条不朽之路。不知陛下打算如何用此人？”

“吏部已安排好了，让他去句容当知县。”

朱元璋收回心思，平和地说。

马皇后淡淡一笑“能提出王朝不朽、国祚永延，已不是寻常之才。”

朱元璋知道马皇后在规劝自己重用人才，给顾正臣知县给低了，起身道“他若是连句容都治不好，那王朝不朽、国祚永延就是妄谈之言，朕不惩他已是宽容。”

郭宁妃掩嘴而笑“皇后，陛下这是给他个机会，看看他到底是否有真本事。”

马皇后微微点头。

夜深。

皇宫已是静谧，朱元璋却无睡意，闭着眼低喃“这世上，当真有万年不朽之法吗？顾正臣，朕也在找寻答案……”

翌日。

天不亮时，早朝已开始。

议事之后，朱元璋返回华盖殿途中，看向亲军张焕“调查清楚没有？”

张焕连忙回道“陛下，已调查清楚。顾正臣此行入京与梁家俊同行，梁家俊之父梁恒与国子助教开济有过故交，昨日两人去开济家中饮酒做客，开济设宴清简，遵旨四菜一汤，并无违制。顾正臣出现在大中桥，纯属偶然，目前居留在贡院旁的宝源客栈。”

“没去吏部报道？”