滕县县衙，西南角落。

空气中弥漫着一股令人不安的霉臭味，阴森可怖的死亡气息浮动在阴冷之中。

忽的。

灯笼的光驱开黑暗，随后是急促的脚步声。

“仵作，顾举人来了。”

班头陈三秀喊了声。

仵作从暗处走了出来，手掌护着一根随时可能熄灭的蜡烛。

随仵作进入里间，在一个木台上，有白布遮着一具尸体，仵作看了看一言不发的顾正臣，掀开了白布。

陈三秀与仵作看向顾正臣，原以为他会受惊昏过去，不想顾正臣只是悲痛地看着，全然没有惧色。

顾正臣看着眼前的骨头架子，无法想象这就是“自己”的父亲。

在记忆中，顾家祖籍山西洪洞，后因得罪了大族，被迫迁至河南开封一带。

元末时，兵荒马乱，顾阫、顾氏带着年幼的顾正臣、顾青青东躲西藏，直至大明开国前两年，才从山里出来，扎根济宁府滕县。

洪武元年，顾阫等滕县百姓被征调为徐达大军运送粮饷。

再后来，是死讯。

那个时候，正是大明对元战争的关键时期，人死了丢野外是很正常的事，没有人会大费周章送一具尸体回原籍。

母亲顾氏暗暗哭了半个月，用父亲的一件衣服做了个衣冠冢，就在田里最大的桑葚树下。

五年多过去了，顾家人认定顾阫不在了。可现在，县衙的人找到顾正臣说找到你爹了，他又死了一次。

顾正臣看着眼前的尸骨，悲痛地问“死因查明了吗？”

仵作指了指有几道裂纹的头骨，解释一番。

顾正臣握紧拳头，面目有些狰狞“县尊在何处？”

陈三秀连忙说“中堂。”

顾正臣拉上白布，转身离开，在陈三秀的带领下，进入县衙中堂。

李义正在翻看名册，见顾正臣到了，先开口道“这件事我一定会查个水落石出，还顾家一个公道。”

顾正臣直言“县尊可有何线索或方向？”

李义抬头盯着名册，招了招手，指着名册上的名字说“这就是线索。”

顾正臣上前，看到了“顾阫”二字，这个名字，写在勾去名册的最后，看笔迹，与上面其他名字近似，但端详一番，还是可以看出并非出自一人手笔。

“县衙的人！”

顾正臣切齿。

李义叹息“现在看来，至少县衙里的人参与过。”

顾正臣并不怀疑李义，他是在去年，即洪武五年二月到任滕县，而此案发生在洪武元年或洪武二年。

李义看着沉思的顾正臣，问“我想知道，你父亲顾阫，可曾与谁结怨，或发生过纠纷、争吵？”

顾正臣坐了下来，与李义对视“头骨裂纹多达四道，可见绝非一时失手误伤，倒像是泄愤仇杀。顾家是外迁到滕县的，若说起过争执……”

李义见顾正臣似是想到什么，脸上浮现出杀意，起身问“你想到了什么？”

顾正臣抓着桌子上的茶碗，喘息变得剧烈且沉重。

咔嚓！

茶碗破碎，茶水与鲜血顿时流了出来。

李义有些心疼陶来的轻薄茶盏，一脸凝重地看着顾正臣。

顾正臣咬牙喊道“王富贵！”

李义心头一惊，果然是王家吗？

严彬找来一块干净的手帕，给顾正臣包扎手上的伤，顾正臣对李义说“洪武元年三月，王富贵主张顾家十亩地为王家祖上所有，意欲收回。父亲不准，与其起了争执。不久，父亲被征去运输粮饷，王家曾多次上门讨要土地，为母亲拒绝。”

“洪武二年以后，王家人就不曾到家中闹事。直至洪武五年中举，王家人上门道歉，又资助了我赴京赶考费用四十贯钱！如今想来，王家一直都是包藏祸心！”

李义皱眉。

按照朱元璋在洪武元年发布的诏令，各处荒田，农民垦种后归自己所有，并免赋役三年；原业主若还乡，地方官于旁近荒田内如数拨与耕种。

即使顾阫开垦的是王富贵祖上的地，王家也不能讨要。

拿元朝的田契抢明朝的田地，王富贵，你想啥呢……

如此看来，王富贵早就仇恨顾阫不识抬举，怀恨在心了。这样一来，杀人动机算是有了。

剩下的问题，就是找到王富贵家杀害顾阫的证据！

李义看向师爷严彬“将今日调查之事全都告诉他吧。”

严彬有些意外，顾正臣并非衙门中人，他只是被问询，没资格参与到调查与分析之中，更没资格知晓所有的卷宗内容。

可偏偏，知县大人如此吩咐。

严彬深深看着李义，明白过来，县尊是想借助这场凶杀案，再一次看看顾正臣的本事，看他是否有智慧、能力解决这