顾正臣看着求饶的于占、王春等人，目光中的杀机缓缓退去。

官府是赈灾的主体，大户参不参与赈灾，全凭良知。

有良知，求个好名声的，逢灾便会捐粮施粥，灾情过后，百姓会记住他们的好。

可若是没良知，只逐利，说到底,罪名也就是个哄抬物价、囤货居奇、结伙行骗，按照律令谈不上杀头，最多杖八十，挨不到八十死了，那也是他命不好。

可问题是，顾正臣现在没行刑的权力，一个东南水师总兵住在文登县衙里已经过分了，更不要说判刑杀人了。

“拿出一半家产，折成粮食交给县衙，然后去方参政那里领六十杖,你们可有异议？”

顾正臣开口。

于占、王春等人赶忙谢恩。

只要人屠不屠人，什么都好说，挨一顿打也无妨，反正态度摆出来了，东西捐了，该退的退了，方克勤总不可能下死手将这些人杖死。

顾正臣抬手：“先起来吧，我还有几句话要问。”

王春、张林扶着地就弓身，准备站起来了，谁知于占脱口而出：“我等跪着就是了。”

王春、张林赶忙跪了回去。

顾正臣呵了声，言道：“你们说买粮食时,并不知道这些粮食是县衙常平仓的粮，那谁卖给你们的粮？”

“王五福。”

“王康宁。”

“王去贫。”

一个个名字蹦出来。

顾正臣听得直皱眉。

于占赶忙说：“这些人并不是生意人，之前我们也没听说过，他们只

说卖粮，我们顺势收了下来，谁也不知他们拿出的是常平仓的粮。若是知道，我们也不敢买。”

“这些人，你们一个也不认识？”

顾正臣问道。

于占摇头。

张林有些犹豫，眼见顾正臣看过来，慌乱地说：“我见过王去贫与典史王涉碰过面，不知他们是否有关系。”

顾正臣看向关胜宝：“抓王涉。”

关胜宝领命而去。

于占、张林等人心惊胆战，这就是定远侯啊，抓人、杀人绝不含糊。

顾正臣背负双手，肃然道：“这次饥荒颇是严重，人心浮动，已经出现了民乱的迹象，若在这个关头有人煽风点火，兴许百姓会在其带领之下冲击县衙，劫掠大户，对抗朝廷。你们在文登立足多年，总不可能没听闻到半点——邪教的动静吧？”

“邪教？”

于占、王春等人惊讶地看向顾正臣。

于占面色苍白，膝盖向前移了下：“定远侯可是说的白莲教？”

“你知道？”

顾正臣眼神一亮。

于占喉咙微动：“不瞒定远侯，我，我两年前曾娶过一房小妾，她竟给我吹嘘什么弥勒下生之事，我让她不准再说，不成想她竟跑了，还留下一封书信，说信白莲教、进入弥勒佛国方可有四万八千年寿命。”

“既有邪教出没，你为何不告官府？”

顾正臣面色阴沉。

于占低头：“这，我丢不起那个人。”

王春咳了声，言道：“定远侯，他的小妾是嫌他不行，跟着个下

人跑了……”

于占看向王春，眼珠子都红了，伸出手就抓了过去：“你胡说八道，我是看不惯她是邪教中人……”

王春避开。

分明就是你不行，还丢不起那人，文登城谁不知道你那点破事。

王春、于占感觉到了冷厉的目光，赶忙跪好。

顾正臣眯着眼，神情严肃，对于占、王春等人道：“我需要白莲教的线索！”

于占想了想，言道：“我听小妾说起过，只要身入白莲教，便可得到圣女的青睐，还说圣女是神女，即便是腊月寒冬，也能幻出柳枝，手中圣水一洒，便能净化人心。”

顾正臣微微皱眉，想起卷轴画像中的女子，沉声道：“持柳的圣女！”

于占点头：“我只知道这些。”

王春见顾正臣看过来，语速很快地说：“我也听下面的人说起过，文登有白莲圣女，在山洞中拿到了神秘的天书，并找到了观音柳，可解人疾苦，只是没人说起过此女到底在何处。”

顾正臣听过众人的话，转身道：“这次事了之后，若你们不为善，我还会来文登。只不过下一次，你们就只能自求多福了。”

于占、王春等人畏怕不已，行礼离开。

朱棡走至顾正臣身旁，言道：“看来这圣女持柳便是这白莲教在文登的最大头目，只要找到此女，兴许便可以消除一场祸乱。只可惜，我们现在对这个圣女是一无所知，更无处寻她。”

顾正臣拿出铜钱，翻动了

几下，轻松地说：“也不是完全没线索，至少知道了圣女大致居