朱万简上午起来得很晚，刚起床就被刘管家催着进城办事，可他学精了，进城时借口有事便独自离开。

刘管家到约定的地方左等右等不见人，只好各处找寻，终于在一处酒肆把人寻到。

“姓刘的，上吊还要喘口气呢，有你这样办事的？到底你是老爷还是我的老爷？”朱万简看到刘管家心中有来气。

在朱万简看来，这位就是老娘身边的狗腿子，专门为治自己而生。

刘管家语气不善：“二老爷，三夫人那边不用去了。”

“咋了？”

对于刘管家主动劝自己放弃任务，朱万简反而有些不适应。

刘管家道：“刚得到消息，三夫人家少爷已考中县案首，按照规矩他已是半个生员，后面只要在府试和院试中不出差错，便可以进学。”

朱万简当即从椅子上蹦起来：“你再说一遍！”

刘管家看到朱万简的反应，就知道这个二老爷有多惊骇，赶忙安慰：“事实就是这样，咱赶紧回去跟老夫人回禀，让老夫人再行安排……若是这位小少爷有功名在身，我们想让其习武就不现实了。”

“嘿！生员这么好考的吗？老四是生员，小浩子年纪轻轻也能考个县案首？他娘的……姓刘的，你家是不是也有个生员？”

朱万简怒视刘管家。

刘管家别过头没有回答。

朱万简道：“要回去你回去，我没那心情，正好你也别来烦我，老太太那边有事你自己去说……看来真该让后辈多读书，本以为功名有多难考呢，原来是个人就能考中，老子年轻几岁也去考……”

刘管家不知该说点什么好，这个二老爷心里对自己一点数都没有吗？

三夫人家的孩子那是天纵奇才，不然怎么能得兴王府欣赏？加上又有名师教导，人家能出成绩，也是天赋加努力的结果，至于你和你孩子……下辈子再做梦吧！

“那二老爷，小的就先回庄子去跟老夫人通禀，您且忙着。”

刘管家本要带朱万简一起回去，但一想，与其在这里触霉头，不如自行回去通报，指望这个二老爷能做点人事，跟母猪上树有什么区别？

……

……

城内儒生因为朱浩考中县案首之事，闹得越来越凶。

成千上万人进城来看放榜，过关的毕竟只是少数，就算是已经通过县试的，也觉得自己被人压了一头。

文人大多有一腔与邪恶势力斗争到底的热血，发现有不公的地方，必定要申诉，尤其在这么多人闹的情况下，觉得只要自己不是挑头的那个，应该不会被官府追究。

州衙这边也很头疼。

选了个九岁的孩子当县案首，惹出事端，偏偏聚众闹事的还是一群读书人，其中不少过了府试甚至就是生员，这群人手无缚鸡之力，要对付本不难，难就难在邝洋名马上要卸任，这要是在走之前跟本地士子干上一架……

很可能会让他一世英名尽丧。

好在这时候兴王府也得知消息，及时做出反应。

袁宗皋没有亲自出面，而是安排范以宽跟唐寅前去州衙，邝洋名商议后找来本地士绅代表，尤其是致仕的进士官员以及有功名在身并曾做过官的举人、老生员等本地名儒，齐聚州儒学教谕署。

等把案首的卷子打开，再把卷子上的文章交给众人传阅，这些人首先感觉到……

朱浩就算年纪小考中生员也在情理之中。

“诸位，老夫虽然已不在本州儒学署任职，但培育英才的心思没有丝毫改变，老夫也绝对不会以自身利益去为他人行那不法之事。关于朱浩此子才能如何，若诸位有不放心之处，只管亲自考校，老夫在这里放一句话……只要诸位觉得老夫有偏袒，便再不会于士林行走，老夫将就此归隐山林！”

范以宽当着州儒学教谕署的新学正、训导以及本地士绅的面，当场放出狠话来。

旁边有训导道：“范学正为人公正廉明，从不会做违背公义之事；再者说了，之前也是因为襄阳府的刘老不能前来阅卷，临时让范学正顶替，还是在县试当日上午去王府邀请，那时考生已进考场……怎会有私相授受的情形发生呢？”

在场很多看热闹的人，这才知道，原来刚开始的时候范以宽并不是首席阅卷官。

本来请的是朝中曾当过通判的一位襄阳府的刘姓举人前来阅卷，只是人家临时有事来不了，这才叫了范以宽，说人家提前跟学生做过沟通什么的，纯属无稽之谈。

旁边有士绅叹息：“这才学……字里行间透出的灵气，还有这隽永的书法，恐怕在场诸位中也多有不如……此子将来定有所成就。看来是外面那些士子太过小人之心了。”

有人对这个士绅的评价不以为然。

你自己字写得难看，不要说我们也不如；你觉得其中没有猫腻，也不能一棍子把外面所有学子全打死，还说他们什么