定远军部队人数少，但是做为军粮的小米很多。大家的饭量比不上张齐贤那个饭桶，肚皮只有那么大，吃不了那么多。除去腐败变质的那一部分，还能得到大部分好米，如果扔掉太可惜了。如果让河南等十三州府的老百姓运粮，不但浪费粮食，而且严重损坏了老百姓的利益。樊知古采纳了马知节的意见，果然获得了五十万石小米，分给驻守各地的部队，如此一来，省去了河南府等地老百姓的劳役。

当时定远军管辖地区之内有强盗出没，百姓逃进军城躲避强盗，有个士兵顺手牵羊，盗窃了逃难妇人的首饰。妇人肯定不干了，于是向上告状。监军知道这件事情之后，把那个士兵臭骂了一顿，打了几板子就放了。马知节的暴脾气顿时发作，百姓们是因为躲避强盗来到这里，现在反而被士兵盗窃。如果这样的士兵都能饶恕，天理何在?士兵们还会把军纪军规放在眼里吗?以后还怎么严厉号令部队?于是抓捕了那个士兵。

监军觉得很没有面子，于是和马知节商量。小马同志，我已经处罚那个士兵了，再说他已经写了保证书，保证下次绝不会再犯类似的错误了。看在我的面子上，这回就算了。马知节瞪大眼睛，据理力争。什么叫下次绝不再犯，有些错一次都不能犯，犯一次就是死罪。那个士兵也慌了手脚，连忙跪下来磕头，声泪俱下，请求饶恕。马知军，求你高抬贵手，下次不敢了。马知节知道管理军队绝不能有妇人之仁，否则以后就带不好部队了。下次，你觉得还有下次吗？执行军令，坚决处斩了那个士兵。