此刻，谁要是拥有前往美洲橡胶园商船的舱位，谁就是这些工厂主的“金爸爸”。现如今，1200吨舱位的租赁费就高达3万法郎。

哪怕只是1年2次往返南美亚马逊河口与马赛港，那就是6万法郎的收入。洛芒想拿走1半，就是3万法郎，扣除运费、保险与关税等其他费用，每年也能净赚2万法郎。

由于天然橡胶的实在太重要了，而且整个欧洲都无法种植橡胶树，加之国内工业生产的需求量不断增长，使得法国为了获得天然橡胶的持续进口量，1口气将天然橡胶的进口关税，从最初的15直接降到3，几乎可以忽略不计。

此举，是法国鼓励那些走私船转为正常贸易，哪怕是运输天然橡胶的英国商船，也可以事先申请，继而获准进入法国港口，享受3的象征性关税。

这比起10的特殊矿石税（主要是针对法国缺乏的铬、锰、镍与钨等特殊矿石），20到30的咖啡、可可与茶叶税，50的蔗糖，60的猪牛羊肉税，以及高达70的谷物税，都要低得多。

“给我40，不出意外的话，飞艇中队后天就可以出征。”

“最多20，你是知道的，我还有很多兄弟姐妹们要养活。”

“30，1口价，不干拉倒！”

“好，成交！”

30的舱位，理论上每年获得纯利不低于12万法郎。

……

5月30日，直布罗陀岩山的英军观察哨。

1阵的急促脚步声惊醒了在哨所内打盹的士兵，他们赶紧抱枪重新跑回烈日下站立，因为士兵听出来这是军官们昂贵小牛军靴所发出来的声音。

“将军，您看，就是它们！”1名值班上尉手指着远处天空中漂浮着10多个小白点。此刻，站在他身旁的正是要塞指挥官克劳福德将军，还有多位高级军官。

“这是什么鬼东西？热气球，还是氢气球？”

克劳福德将军通过望远镜观察着奇怪的巨大白色漂浮物越来越靠近，在无风的状态下，它们居然能自由移动。

尽管速度不快，其目标显然都冲着直布罗陀要塞的岩山。按照现在的飞行速度，估计用不了20分钟，自己头顶就会停留10多只空中怪物。

“将军，是飞艇，法国人的飞艇！我在荷兰沿海也见到过，是法国人用来进行高空侦察用的。不过看起来这里的飞艇体形更大些，而且能够不借助风力自由移动。”负责解释的是1名海军少校，原“马拉松号”通讯舰的舰长，凯恩。

在半年前，凯恩少校也收到了伦敦海军部的调令，被派往荷兰参战，幸亏在大西洋上遭遇到1场风暴，桅杆严重受损，晚了两周才抵达荷兰海域。否则，凯恩和他的“马拉松号”早就沉没在内须德海。

“侦察？不可能！难道需要10多个飞艇就是为了侦察要塞的防御，事实上，我们的火力已经摆在法国人的面前，无需这个白色怪物来观测。”克劳福德将军很是纳闷。

……

在漂浮空中的5号飞艇吊仓里，30平方米区域内，分布着10位官兵，

飞艇的指挥官通常都是上尉，从进入吊仓的那1刻开始，这位艇长就在1丝不苟的忙碌着，包括检查仓内的临战状况；

在他身旁的两个观测员，1个把持着高度计，随时准备打开或关闭自己头顶的空气囊，以调整好飞行高度。至于另1个，则趴在吊仓前侧，手持望远镜向下观察直布罗陀半岛的位置；

4个脚踩飞行踏板的操作员坐列在仓内的中央位置，只要不是在逆风状态下，他们不很费力的推动飞艇前行。

此外，在他们1旁还有4位替补操作员，显得悠闲自得。因为还轮不到他们忙活，几个人便站着眺望外面景致，时不时还与其他飞艇上的同伴挥手示意。

“报告目前风向，飞行高速与敌舰方位！”上尉艇长掏出怀表，看见时间已是下午1点40分，抬头对着身旁观测员询问起来。

“继续无风，当前高度1300米。”

“距离岩山顶峰还有3500米，按照当前的飞行速度，15分钟后抵达作战区域。”

两位观测员分别将自己记录的数据大声报告给艇长。

“继续保持航速不变，打开空气房阀门，逐步下降飞行高度，距离海平面不低于800米。注意！务必要保持飞艇稳定。1刻钟之后，全体进入战斗状态。”

15分钟后，12艘飞艇6续抵达目标区域，距离直布罗陀岩山顶峰上空380米处，在5号飞艇下方正好就是守军的1处炮台，部署有6门12磅加农炮。

“停止飞行，观察员！”5号艇长再度询问道。

“无风。高度持续保持在320米”

“目标3号炮台，已经观察到50名炮手，包括2名军官。”

“操作手各就各位，检查枪械，上膛，听我口令，瞄准……”