尽管年近5十，但以其优雅的谈吐，流利的法语，以及为摄政太后支持的慈善事业而1掷千金的态度，给埃尔隆伯爵夫人留下了不错的印象。

随后，在鲁尔公国颁布的内政法案中，克虏伯家族最终得以从“不友好商人名单”中被剔除掉，家族的生存危机得以解除。

1796年下半年的时候，海伦做出1项大胆决策，她抽调了克虏伯家族为数不多的流动资金，在东拼西凑的情况下，进行了1场改变克虏伯家族命运的豪赌，那就是购买了埃森第2大钢铁冶炼场。

当海伦看到法国蒸汽舰船在莱茵河、内卡河、美因河、鲁尔河上横冲直撞，而行驶在铁轨与钢铁大桥之上的蒸汽火车，即将从巴黎修建到斯特拉斯堡的时候，海伦已经敏锐的观察到，1个属于蒸汽机与钢铁的伟大时代即将来临，而法国人已经立在潮头了。

基于上述的考虑，海伦这才毅然决然的，最终选择将钢铁冶炼，作为家族产业中最重要的发展方向。

另1时空中，海伦是赌对了。1802年，普鲁士军队进入埃森。克虏伯家的钢铁厂此时已经是埃森最大的钢铁厂，再加上海伦对钢铁冶炼技术的投资，使得克虏伯家族迅速获得了普鲁士军方大笔的订单。借着这笔战争财，濒临死亡的克虏伯家族得以再次复兴。

然而在如今，就当海伦-克虏伯雄心勃勃的，想要将新成立的“克虏伯钢铁厂”的产能，推高到每年1万吨历史记录的时候，在220公里外的卢森堡钢铁联合体，传来1个不太好的消息。

那是该厂的总经理库泰勒宣布：卢森堡钢铁联合体在1797年的钢铁总产量超过了预期12万吨，即将达到前所未有的15万吨。而这其中，锻钢等产量突破到3万吨。

更为震撼的，是卢森堡钢铁联合体2期工程会提前到1798年10月建成。这意味着从1799年开始，这座成立时间不到5年的钢铁联合体的钢铁年产量，将会达到令人恐怖的55万吨。

55万吨钢铁产量，这是1个什么概念？

在1794年的时候，英国、法国、包括普鲁士和奥地利在内的神圣罗马帝国、俄罗斯、意大利诸国、瑞典等所有欧洲国家的钢铁产能全部加起来，也不过50万吨左右，不过是卢森堡钢铁联合体在1799年产能的9成。

更关键的，55万吨钢铁产能中，以锻钢为主的其他钢材占比会到达30，也就是165万吨。

此消息1出，在法国证券市场上，作为钢铁需求大户的蒸汽机、蒸汽船，火车相关的公司股票，1度大涨30-50。需要说明的，卢森堡钢铁联合体属于安德鲁的私人产业，并非股份制公司。

自从1797年以来，生铁与锻钢的价格分别下降了20和45，1旦1799年实现了预定产能，钢铁价格还将继续被打压。

与此同时，洛林1带的传统钢铁厂，其股价狂跌了3分之2。在很多人看来，1家卢森堡钢铁联合体就能满足当下法国，对钢铁的总体需求。如果安德鲁执政官再投资1家类似的钢铁联合体，就将在价格上，彻底打垮整个欧洲的钢铁厂家。

好在安德鲁的最终目的，并非是要对其他钢铁厂赶尽杀绝。

不久，巴黎内政部派出经贸官员与冶炼工程师前往洛林1带，组织了大批钢铁厂业主前往卢森堡钢铁联合体，进行参观访问，促进洛林地区的上百家中小型钢铁厂，合并组建5到6个，产能多达10万吨级的大型钢铁联合体。

这1期间，这几个钢铁大厂将借助法兰西银行的优惠贷款，汰换能耗高且落后的生产设备，采取最新式的生铁高炉与平炉炼钢等冶炼工艺，在提高产能的同时，也要大力提升钢铁质量。

如果1切顺利的话，在两年后的法国钢铁产能将超过令人窒息的110万吨级，那么5年后，十年后呢？

在1792年之前，神圣罗马帝国的诸侯国，可以凭借行业贸易协会与名目繁多的关税，阻碍物美价廉的法国钢铁大量流入德意志市场，继而保护自己的民族产业。

但现在，随着哈布斯堡帝国的彻底崩塌，德意志诸侯失去了弗兰茨2世皇帝的保护后，除了普鲁士及其少数北德意志诸侯外，90的德意志市场，已经毫无遮掩的向法国商人敞开了大门，

而凭借各个钢铁联合体的超强产能，以及法国-军队的保驾护航，法国人可以轻轻松松的，击败德意志境内的任何1个竞争对手。

单单以普通锻钢为例，卢森堡钢铁联合体在1796年，对外报价为每吨620法郎，今年陡然降到380法郎1吨，估计在1799年到1800年的时候，锻钢价格会被打压到1吨220法郎左右，甚至是更低。

与此同时，克虏伯家族的埃森钢铁厂的锻钢成本，依然是高达1吨350勒塔，也就是700法郎，无法与法国人进行价格竞争。

每每想到这里，海伦就心急如焚，如今整个克虏伯家族的命运，都已经赌在埃森钢铁厂上面，1旦……