眼见老刘已经蠢蠢欲动，没有再坚持己见，张明清楚，时机已到！

“很简单！”

张明微微一笑，神采奕奕，“不破不立，为今之计，唯有效仿光武帝，方可延续汉统，再兴大汉盛世！！”

刘备彻底傻眼了。

但他突然觉得，张明说的，好有道理！

把曹操当成王莽，区别只是此时曹操，还没有自己称帝，但彼时的王莽，不也是先立傀儡儿皇帝孺子婴为帝，之后一步一步地独揽大权，然后篡夺帝位的吗？

后来的事情，幸亏光武帝刘秀横空出世，最终统一天下，大汉复兴！

“嘶！”

刘备倒吸一口凉气，心中暗暗琢磨，“若曹操真想当王莽，那谁能成为刘秀？”

“益州刘璋？不可能！”

“好像，只有我刘备，才有可能呀？”

刘备眼中顿露精芒，心中的天平悄然倾斜。

他深吸一口气，强装镇定，目光如火炬般盯向张明询问：“知汉言之有理，为了汉室江山，似乎备也只能行光武帝旧事！”

“不过刘协毕竟受封楚王，不日即将抵达襄阳，此事天下皆知。”

“不知……”

下定决心后，刘备对刘协也是直呼其名了，同时对刘协来襄阳再无此前期待，反而隐隐有些愤恨。

张明淡淡一笑，眉间尽是满满的自信：“主公放心，让他尽管来便是，如今曹操另立新帝，衣带诏自然失效。”

“因此为了未来师出有名，我们正需要刘协来对抗曹操，所以等刘协来到襄阳之后，主公可提议，扶持刘协复其帝位！”

“啊？”

听到这，刘备不由自主地往后倒，显然这一下没有反应过来。

好家伙，刚刚张明劝了他半天，好不容易他下定决心，走刘秀自立的路子，结果现在张明又告诉他立刘协为帝。

这……

张明知道刘备的疑惑，声音一转，沉稳道：“如今新帝初立，曹操毕竟尚未自立，旧帝刘协又将来襄阳，此时并非主公自立之机。”

他双目炯炯有神，语气铿锵，“主公现在自立，需要一个大义！”

“刘协，就是曹操送给主公，天赐的大义之名。”

“不过要想自立，还需三步计划。”

刘备眼前一亮，带着几分探究，“还请知汉赐教。”

张明微挑眉梢，微微一笑，“第一步，立刘协为帝，奉天子以讨不臣！”

“只有如此，方可占据有利，师出有名，和长安的曹操争锋。”

“并且不出意外，立刘协为帝后，河北袁绍必定效仿，多半也会从汉室宗亲中，选择一人立为皇帝，而且此人多半为刘虞后人。”

“到那时候，天下将正式三分！”

刘备默默颔首，不过转瞬他突然想到，“奉天子以讨不臣”这个口号，最早不就是曹操喊出来的吗？

现在自己也要这么用，会不会有些拾人牙慧，又遭人诟病？

于是将心中疑虑问出，张明微微一笑，解释道：“此正是明要与主公说的第二步。”

“这第二步，便是发动舆论，斥责曹操废帝之事。”

“尤其是，在立刘协为帝后，以刘协的名义，将往事一一列出，号召天下人反曹。”

“同时让曹操‘挟天子以令诸侯’的口号坐实，在大义上，一定要占得主动，让天下人相信，襄阳的朝廷才是大汉正统！”

“此一步，乃大义之争。”

刘备再度颔首，不过这一步中，也涉及到一些问题。

比如若真要占据大义，就不可能像曹操一样，只是将皇帝当成一个傀儡。

毕竟天下世家不是瞎子，皇帝有没有实权那是一眼就能看出来的，若想让襄阳朝廷成为正统，你不给刘协点实权，怎么可能嘛！

若是和之前一样，刘备自诩霍光，那他也就没这个问题了。

偏偏现在刘备想当刘秀了，那这个问题，就不得不面对。

听了刘备的顾虑，张明嘴角微勾，“主公勿忧，此正是我的第三步。”

刘备一惊，没想到张明竟已有算计，沉下心来，仔细聆听。

“如今民间苦难，百姓求安，执掌国政之人应是爱民如子之人，刘协久居深宫，从未有过执政经验，让他亲政，势必动荡。”

“再加上主公在襄阳修典，不管是荆扬两地的世家，还是聚集在襄阳的名士大儒，真正愿意为刘协出力的，十不足一。”

“更不要说以刘协的性格，就算有世家愿意为他效力，也只会成为他的刀，和他的替罪羊。”

“这一点，在曹操那里，早已印证。”

“恰好，我们也可以借助这个机会，将这些不愿为主公效力的腐儒和世家，给彻底扫除，以绝后患！”