宋迢迢未曾想到杜氏所说的贵客是杜阙。

她收起遮雨的罗绣伞步入画堂，忽见得一位年约十八的郎君端坐堂内，面如冠玉，长发束纶，襕衫的袖摆印一片竹枝疏影，正垂目呷着一盏清茶。

屋外细雨连丝，堂中烛火明晃，映出他温润的眉眼。

宋迢迢有一瞬间的恍惚。

窗间过马，昔日将她抱在膝头读游记的小少年，早已褪去青涩，长成了惊才风逸的翩翩儿郎。

三年前在扬州渡头一别，她抓着少年的广袖迟迟不肯放手，生生耗走了两趟船。

宋迢迢缓步趋近那如玉郎君，颤唇吐字:“阿兄……”

杜阙闻声抬首，桃花眼弯成月牙，声线清朗:“是月娘啊。”

话音方落，一位朱唇皓齿的小女郎撵着狸奴闯入画堂，行走间错金匕首呤啷，绯色襦裙轻旋，像一朵招展的美人蕉。

宋迢迢转头，眼眶霎时红透，她径直扑向那俏丽的女郎，呼道:“阿姊！”

杜菱歌稳稳接住少女，笑得露出两颗晃眼的小虎牙，“月娘实在是打小就很粘人呐！”

虽是谈笑，却不自禁现出几分哽咽情态。

宋迢迢只管赖在她肩头卖乖:“那阿姊觉着粘人的月娘好是不好呢？”

杜阙搁下茶盏，打趣道:“自然是最好不过了。来扬州的路上，属你小招阿姊最急，一匹乌孙新进的高头大马，竟险些教她跑散架了。”

杜菱歌眼波一横，宋迢迢亦抓着漏洞眯起眸子，嗔道:“阿兄却远不如阿姊思念我。”

杜阙一噎，立刻作揖讨饶。

适时，杜氏携着一名身着袍衫的郎君绕出屏风，同宋迢迢招手。

宋迢迢凑上前去，这才发觉来人生得眉目绮丽，眸光清润，原是个不折不扣的女娇娥。

她心下有了思量，果听得杜氏道:“这位是玉台为你聘请的沈先生，才高过人，在京城素有盛名，快快见过先生。”玉台是杜阙的表字。

宋迢迢敛衽低眉，叉手行礼:“月娘请先生安。”

沈群春望着眼前花软玉柔的小娘子，面色温和几分 ，颔首道:“我年不过二十，小娘子不必拘谨，拿我当友人看待也使得。”

语毕，又不疾不徐问了些学问上的问题。

宋迢迢对答如流，不卑不亢。

沈群春暗暗嘉许。

因是重阳节，杜氏早早设下宴席，只等着众人齐聚开宴。

宴上肥蟹、糕饼、菊花酒一应俱全，一行人推杯换盏，待得酒酣耳热，拿出一副玉烛来行酒令，好不畅快。

宋迢迢酒量浅，喝了三五杯滩成一团，杜氏索性将她安置在前院，此处亦有待客的厢房。

一夜酣梦。

*

三更天，息春院耳房。

更深露重，萧偃听着耳畔刻漏声，就着透窗的月色运笔题字。

他得贺太傅亲授，习得一手好书法，铁画银钩，力透纸背。

先帝子嗣单薄，明面上只得两子一女，嫡系更是只有萧仰一人。

萧偃被迫朝乾夕惕，刻苦研学，其中便有以备万一的含义。

少年垂首转腕，倏忽间，一张玉版宣纸书尽。

他将貔貅玉镇纸压在信纸一角，抽出袖间的信件细看一遍，两厢比照确认无误，方才摇动窗角的金铎，召来飞鸽传信。

飞鸽扇动翅羽，在飒飒秋风中向南而去。

他挽起半湿的长发，穿过耳房与厢房间的隔门，却见临窗的酸枝木妆奁前空无一人，唯有铜镜倒映着满室烛光潋滟。

今日是萧偃守夜，宋迢迢还没有回来。

他在镜前站了一会儿，庭院传来急促的脚步声，他转身向门关行去，脚步声渐近，他加快步履。

迎面只见行色匆匆的碧沼，萧偃一怔，一贯的笑面不见了踪影。

碧沼被少年暗沉沉的瞳仁唬了一跳，萧偃自入府以来多是疏离自持的，即便不爱与人交际，面上也常带三分笑，并不惹人忌惮嫌恶。

少年那抹阴鸷的神色转瞬即逝，她一错眼，萧偃仍是那张昳丽玉面，但听他笑说:“碧沼姐姐是来取什么物件么？”

碧沼回过神来，道:“夫人外家来了人，是自幼与小娘子交好的表兄姊，久别重逢俱是欢喜，现如今吃醉了酒，要歇在前院。我特来拿些衣裳香膏送去。”

萧偃退至一旁，眼看碧沼将宋迢迢惯用的玫瑰膏子、玉色缭绫长衫带走。

这夜他仍是歇在那座玫瑰榻，没有失控的心悸，他闻着幽幽的辛夷花香，长夜开眼。

月沉日升，翌日又是风和景丽。

到底是吃了太多酒，纵然宋迢迢临睡前灌了一盏葛花汤，晨起亦觉得头昏脑涨，她拂开暗纹缎帘，欲要去窗边醒神。

宋迢迢正倚着凭几吹风，晨晖晃目，她睡眼惺忪，隐约