学校里，龙啸在大盐商徐才福举办的私塾里上课，他与徐家两个公子徐若飞，徐若光在清末秀才周翰的私塾里读书，一起上课的还有周翰的独生女儿周星阑。

朗朗的读书声从课堂里传出，还有周老先生那抑扬顿挫的声音。渐渐地，声音稀稀落落，七零八散。

徐若飞拿出一本连环画偷偷地藏在《论语》下面看。徐若光正在戳坐在前面周星阑的背，小声说道：“喂，喂，我有个好东西给你。”

星阑塞了一张纸条给若光，仍若无其事地读书。

若光欣喜地打开纸条一看：“现在上课时间，有话下课再说。”

若光对着星阑的背影挥了挥拳，无可奈何又凑去找龙啸：“大思想家，看什么呢？”

龙啸正望着窗外发呆，一言不发。

他的脑海里浮现出母亲的背影。她默默地收拾店铺里被砸坏的东西，能用的摆好，不能用的收在后院里。

她没有泪水，甚至没有抱怨。当龙啸走进来时，她还向他微笑致意，轻松地说道：“回来了。抱歉，晚饭只有晚点再吃。”

“舅舅呢？”龙啸问。

“我让贾福送他回家去了。”雅淑平静地说。

“他又去赌钱了？他总是这样，让我们日子怎么过。”龙啸气愤地说道。

“他以前不是这样的。”母亲陷入了沉思，然后继续说。“你长大了我再告诉你。你整理一下，我去做饭。”

“妈妈，我长大了一定要拿回属于我们‘龙正德堂’的东西，绝不让人欺负我们。”龙啸望着妈妈，不假思索地说。

“有志气。但是想想你凭什么？”母亲鼓励地看着龙啸。

“凭什么？凭什么？”龙啸陷入了沉思。

“龙啸，”一个威严的声音在教室里回荡着，周老先生正一脸恼怒地盯着他。“上课又在开小差，站在后面去。你回去背熟《孟子》一到十篇。”

龙啸颓然地站在教室后面。雪花仍在窗外飞舞。周星阑有些同情地看看后面站着的龙啸。徐若光得意地扮着鬼脸，然后假模假样地读起书来。

放学了，龙啸一个人背着书包悻悻而回。

徐家庭院里。

徐家二姨太，一个身穿紫貂皮大衣，手提一个小铜火炉的三十来岁的女人。

她正在数落着刘雅淑：“龙夫人，我就说你身体娇贵，怎能干得了这样的粗活。你硬要拿去绣，你看看这水红的绸缎被单。这可是我家老爷娶五姨太的新婚床单，这绣工还不错。你看这皱皱巴巴地都快成抹布了。”

雅淑本想补贴一些家用，领了徐家床单来绣，没想到竟搞成这样。脸红一阵，白一阵，小声地辩解：“徐家二姨太，对不起。这绸缎本来就易皱，洗洗就焕然如新了。”

“不行，”徐家二姨太生硬地说：“我们老爷讲究，新婚被单怎么能下水呢？你弄成这样，只能按原价赔了。”

“你们太仗势欺人？”龙啸私塾放学，路过徐家内院，看到母亲受数落，他跑过来大声说。

“龙啸，这没你的事，回去。”雅淑说。

“臭小子，我们好心待你们一家，怎么就仗势欺人？”徐家二姨太气呼呼地吼道。

“你们徐永和堂，自诩以和为贵，今天在徐老爷大婚之前故意刁难，就是仗势欺人。你明明知道绸缎易皱，绣过后更皱，你让我们拿不到工钱，还要照价赔偿，这难道不是仗势欺人吗？”龙啸振振有词。

“我以为哪里来的野小子，原来也是我们徐家的一条狗。你在我们徐家私塾里免费读书，没学会礼仪和廉耻，倒学会反咬主人一口。”徐家二姨太讥讽道。

“腾”的一声，龙啸的火气就冲上脑门。他把书包往地上一甩，跳着脚大声叫嚷着，“你说谁是狗？”

雅淑慌忙拉住他，厉声说道：“龙啸，休得无礼。”然后她转过头对徐家二姨太不卑不亢地说：“徐家二姨太，说话注意分寸，不要失了你的身份。”

她平静地把书包捡起来，拍了拍包上的灰尘，然后昂起头，挺直腰板，温和地对龙啸说：“走，我们回家。”

“站住，站住。”徐家二姨太气得花容失色，又奈何不得。

龙啸第一次对母亲雅淑产生了敬佩。她背挺得直直的，鼻子朝天，大步流星地拉着龙啸就往徐家大门外走去。