他苦心经营，背后屋宇却早在最开始有了裂缝，摇摇欲倒。

这些年，他都在坚持些什么？

贺明不想挣扎了，可是看着全家百来口人……他又心中不忍。

堂弟在耳边絮叨半晌，贺明喃声：“阿显，你找个门路，求太子今日来见我一

面吧。今日是太子生辰宴，你托人拿到请帖，便有入宫的机会。”

贺显眼亮：“堂哥，你想出法子了？”

贺明嘴角噙笑。

这笑意古怪，幽晦，不是平时那类温润儒雅的模样。

贺明眼皮下耷，轻道：“我是给太子最后一个机会。”

……暮逊若依旧选择弃他，便不要怪他拉着太子玉石俱焚了。

贺家有一个不能说的把柄，而把柄，若是用得好，可以成为自救的工具。

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东京如今被贵女们追捧的大好儿郎，不只有张寂，也有江小世子。

或者说，江小世子是如今最得贵女喜欢的郎君。

家世好，容貌好，能文会武，得皇帝信赖，还有一腔正义心，前途无量……这样的好儿郎，身边从未有女子同行，可偏偏，杜家娘子得天独厚，岂不让人不服？

贵女们不爱搭理姜芜，却是杜嫣容一坐下，便有许多人围上去打听江鹭。

杜嫣容含笑应付。

姜循不过去，只伸长耳朵，一边喝茶一边听。

杜嫣容柔声细语：“……几位姐姐妹妹饶过我吧，我尚未见过世子，只是说好今日见而已。”

姜循心想：我倒是经常见。不只白日见，夜里也常见。只是最近没见而已。

贵女们七嘴八舌说了一些话，杜嫣容笑叹：“是，先前出了一些事，我无意中帮了世子一个忙。世子便主动递帖……”

姜循眼中的得意消失，侧过脸，望向杜嫣容：江鹭主动找杜嫣容？为什么？

杜嫣容蹙着眉，被人说出了一腔少女羞意，赧红着脸。

姜循目光始终有敌意，且越来越阴郁。

杜嫣容无意中触及她目光，心中生惑：姜循又在打什么坏主意？

姜循本想挑剔杜嫣容，然而可恨自己如此优秀，自己的多年宿敌自然与她一向优秀。从头发丝到裙裾，姜循挑不出杜嫣容一丝错。姜循绝不会承认，只会说杜嫣容“虚伪”。

姜循看不下去，撇过脸吃自己的茶：完美又如何？阿鹭未必喜欢。阿鹭喜欢的，是我这样的坏娘子。

可是，得意着得意着，她心中又一顿：江鹭真的喜欢她这样的吗？

少时的阿宁，和姜循性情绝不一样……倒是和杜嫣容……停。

姜循制止自己想下去，因玲珑传话回来了。

玲珑吩咐好开席事宜，席间贵女重新热络起来。此时，小公主暮灵竹来到席间，得到众女欢迎簇拥。暮灵竹凑到杜嫣容耳边嘀咕，其他贵女也笑嘻嘻去听。玲珑见没人注意这方，才凑到姜循耳边，咬耳朵：“娘子，世子确实要在今日和杜娘子见面。”

姜循眉目一跳，凉飕飕道：“你没告诉他，我不许吗？”

玲珑：“……我大约说了。我方才自然不敢见世子，找的是世子那个门客，如今在枢密院当官的段枫。那段枫给我传话，说上个月的贺家一事中，好像杜家帮了世子一个大忙，

全是杜娘子的功劳。小世子知道后，自然要见杜娘子，当面感谢杜娘子那日的相助。”

姜循心中不快：“……他怎么不谢我？”

玲珑毕竟没有和江鹭见面，传话来传话去，当然不可能每个问题都知道小世子的答案。

玲珑哄姜循道：“娘子莫多想，只是见一面而已。江世子来东京，本就有相看娘子的意思。他若一个娘子也不见，也十分奇怪。而且杜娘子没有娘子你这样好看，小世子不会心动的。”

姜循幽幽道：“他不为容貌而好女。”

玲珑：“那世子在乎什么？”

姜循：“品性。”

玲珑：“……”

她比较一番自家娘子和杜嫣容，脸皮再厚，一时间也说不出自家娘子品行端正、杜家娘子恶劣低俗的话。

玲珑半晌憋出一句：“幸好世子品性端正。”

……所以世子不会做出出尔反尔之举。

这样的话，安慰不了姜循。姜循闭上眼，想到江鹭会和杜嫣容在今日见面，便坐立不安，心中生出不自在。她不明白自己为何这样不自在，可她确实稳不住心神。

怀疑，不安，愧疚，迷惘，嫉妒，占有……在心间织出一张密密蛛网。

江鹭心中假想的“完美”娘子，如果化为实质，便应该是杜嫣容的模样。优雅，温柔，慧黠，机敏；贤淑，冷静，心善，大爱。

那是杜家精心养出的小娘子，和姜循这样李代桃僵的孤女不同。

那是不