再过一日，入夜，张寂办了一场宴。

这位指挥使好似到了现在，才突然想起来，应该接待一下姜循与江鹭。而又因孔益之死按压不动、上报给太子，这场宴，便只在少数几人之间，不与兵士同席。

江鹭随张寂一同入席。

张寂少言少语，压根不提“姜循”，让江鹭自在很多。江鹭的自在，持续到筵席间，他见到了姜循——

侍女仆从们端盏侍酒后，便恭敬倒退而行，离开军帐。

此宴效古礼，一人一席。在那帐中靠主座的尊贵席上，姜循正端然而坐。

她妆容清淡，帛粉裙素，大袖委膝。云鬓如雾，一望之下，金钗步摇都几乎看不到，这与她前些日子的盛装全然不同。

她朝进来的两位郎君浅然一笑，端得是大家闺秀的风雅气度。

江鹭心跳快一分：在那一瞬间，他好像看到十五岁的阿宁，朝他悄悄投来俏皮的一眼。

美人置身云端，落于水畔，浮光掠影，一颦一笑皆让人心动。

而忽然间，这位美人伸手拨开云雾，朝他探一探手，所有的水月镜花皆被拂开——“世子怎么了？”

姜循看他的眼神几分关切。

一旁的张寂也侧脸望来。

江鹭定定神，请安：“见过姜娘子，方才走神，失礼了。”

姜循：“不防事，请坐。”

侧过脸，她眼中露出满意神色：不枉费她刻意模仿少年时的自己的妆容打扮，江小世子果然会受影响。

姜循对今夜计划有了些信心——问出“阿鲁国公主”和孔益、江鹭，都有些什么关系。

江鹭要落座时，又停顿了一下：他的座位，被安排在了姜循席面旁边。

此帐三席，张寂坐于主位待客自是应当，但一左一右尚有两张席面，何以让自己与姜循并坐？

江鹭看张寂的眼神微警惕。

张寂淡淡道：“姜娘子身份尊贵，江世子也十分尊贵。我做不了二位的主，请两位贵客委屈一些。”

姜循恰时问：“世子不愿坐？”

江鹭垂眸：“无事。”

他撩袍入座，与姜循相挨。

郎君气息拂过身畔，幽静清雅，姜循也些许恍惚，被自己勉强克制——

好不容易逼迫张寂安排的这种位置，不能浪费。

江鹭高洁。

若非张寂在旁，江鹭绝不会私下见自己。这难得的机会，必要把握。

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三人在席上落落说着一些闲话。

彼此各有心事，言语皆不诚心。

张寂本就话少，不想小世子更是为人安静，席间几乎从不开口，一径端坐。好在姜循八面玲珑——

姜循虽常有惊人之举，但她到底是姜家养了十几年的贵女。一言一行，从无出错。

小世子的惜字如金，她并不在意。

席到中途，氛围稍暖。炉中炽羊香充盈室内，连张寂都放松一些。

姜循朝江鹭敬酒：“先前驿站火情、林中追杀，多亏世子救我。”

江鹭坐得端正，唇抿得极紧。

他并不想在真相弄清前，与姜循有任何牵扯。但是当贵女朝他举起酒樽时，他又陷入犹豫。

姜循看他的眼神，露出几分恳求与哀意。她没有上妆的眼尾，轻轻一勾，瞥向一旁的张寂。

江鹭睫毛微颤：……是了。张寂是她同门师兄。当着张指挥使的面，他若不饮了这酒，张寂难免会生出猜忌。

江鹭慢吞吞地举起玉瓷酒樽，朝她点了点。

她目露欢喜，神色无邪。

他心头一跳，生出燥意，忙转开目光。然他目光转开时，忽然凝住——

姜循着薄纱大袖。

此时，她一手挽着长袖，另一手举樽。她拢着袖子的那只手，玉白，纤长，指涂丹蔻。

她侧着肩，敬酒的动作与大袖的展扬弧度，挡住了张寂的目光。而她指尖抵在桌上，就着旁边清茶水，缓缓涂抹。

江鹭盯着她艳红指尖，她盯着他的眼睛。

娘子指尖在无人发现的桌面上，轻轻勾勒了一朵花。

花枝叶饱满，嫣然盛放。宛如被风吹动，花朝着一个方向徐徐飘然。

那是“北”。

江鹭心脏如被什么小虫叮咬一口，他握着酒樽的手，突地用力。

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那是他少时，与阿宁玩的游戏。

世子若要与侍女私下相会，便用这种方式传递信息。

而今、而今……

姜循用少时联络的方式，正大光明当着张寂的面，作弄江鹭。

杯盏推换，昏暗的烛火“扑”一下，伴着挑衅、暧昧、若有若无的提醒与暗示。

如同开在夜间的昙花。