他们是当年江南行省官逼民反时的受害者。

那时，周泽辉父亲轻信交出房契就能换大房子。

后来一直到家中房子被推平，官府收走了房契，都没有下文。

全家人陷入饥寒交迫中，他父亲被活活气死。

没办法，周泽辉只好带着母亲逃出江南，四处流浪。

因而错过了宋隐来江南主持大局的福利。

等他们再返回江南时，已经是流民。

好在大明进行了教育改革，没钱的孩子也免费入学，这才让周泽辉获得了学习机会。

这些年来，周泽辉一有时间就勤工俭学以及各种打零工，换取微薄的几个铜板，跟母亲勉强度日。

今日，周泽辉一如往日早早就来到学堂，却在门口听到许多学子在议论。

那些声音飘进周泽辉耳朵里，顿时勾起了他的兴趣。

他厚着脸皮跟一旁的学子借来了报纸查看，随即眼前一亮。

突然，周泽辉耳边传来了雷鸣般的怒斥声。

“周泽辉，你杵在这里干什么？还不快去把桌椅摆放整齐？”

“你这穷人的孩子，看报纸有什么用？”

“要不是你好命，赶上教育改革，你连学堂大门都进不来。”

周泽辉正看着心花怒放，并未将呵斥声放在眼里。

况且这样的冷嘲热讽他见多了。

此刻，他已经被报纸上刊登的理试勾起了兴趣。

当即，他连忙朝图书馆跑去。

他要出人头地，要改变自己和母亲的窘境。

周泽辉到了图书馆后，立刻挑了好几本理试需要考核内容的书籍，专心阅读起来。

通过理试考试，就能进入国企。

类似周泽辉一样的人很多，一时间各个学堂及图书馆，理试考试书籍严重不足。

周泽辉正沉浸在知识的海洋里，突然几个儒生打扮的学子把他围了起来。

这些儒家学子，虽然妥协地进入公办学堂学习，但他们时刻都以自己是高贵的儒家身份自居。

特别是像周泽辉这样没有家庭背景的孩子，根本就入不了他们的眼。

“周泽辉，把你手上的书交出来。”

“瞧你这德性，有资格备考理试吗？”

这几个儒家学子一边骂骂咧咧，一边抢夺书籍。

周泽辉死死地拽着书本，不愿意松手。

周泽辉平日里因为太过贫穷，身边没有朋友。

受了欺负，他也敢怒不敢言。

可是现在他竟然敢反抗，这一举动顿时激怒了这几个儒家学子。

一瞬间，他们将儒家受朝廷排挤的怒火，统统发泄到周泽辉身上。

几个人同事出手，准备胖揍周泽辉。

“你们想干什么？”

突然一声呵斥吓了几人一跳。

他们循着声音望了过去，一名穿着官服的男子向他们走来。

男子满脸怒容地瞪了这几个儒家学子一眼。

“你们给本官滚出去。”

这名官员是图书管理员李康健，官职不高，却非常尽责。

周泽辉一有时间就来图书馆看书，所以李康健对他印象深刻。

儒生学子自然不敢跟官员对抗，灰溜溜地离开了图书馆。

见状，周泽辉有些动容，这还是第一次有人替他出头。

周泽辉正准备感谢，李康健已经率先开口，“孩子，好好学，知识能够改变命运。”

“理试是宋大人给你们学子的福利，如果高中，你就好好替宋大人做事。”

“只要你肯学，想要什么书籍，本官都替你找来。”

李康健这番话，听得周泽辉眼泪直在眼眶里打转。

他强忍着泪水重重地点了点头。

至此，周泽辉再来图书馆看书时多了许多便利。

而且李康健一有时间就过来指导他。

周泽辉在理试前，将图书馆内能找到的理科书籍都看了个遍。

终于，理试的日子到了。

科考分为院试、乡试、会试及殿试。

院试就在州府内举行，不需要背井离乡。

院试若是考得头筹，则为案首，也称秀才。

只有获得案首，才有资格进入乡试。

若是以前，整个科举完成，需要跨度几年时间。

甚至院试过后，要等到三年后才进行乡试。

但是这次科举是为了替建设蒸汽火车甄选人才。

朝廷特意在宋隐的提议下，改革了今年科举制度。

每一轮考试，只间隔三天，就接着下一场考试。

……

大明第一届理试正式开始。