诗云：后赵纷攘苍生艰，卖箕归途捡妻还；

老骡识途救少女，水莲自残不简单。

景略精心调妙药，荷蝉许身成美谈。

英雄美女应相惜，媒妁娉礼撇一边。

王猛起个大早，知此行路途遥远，又因邺城市民每每出行必以早市为最热闹鼎沸。每日待巳时一过，街道行人就纷纷稀落冷清下来，一如潮水般急速退去。此时衙役兵丁倾巢出动，逢人不是盘问搜刮敲诈勒索一通，就是替石虎在街头巷尾强抢民女掳掠财物。大凡掳掠到那些姿色出众的民女少妇后就会立即派人送入宫去，而这些官府爪牙就有机会加官进爵。即使相貌平平的年轻女子，这些衙役亦不会轻易放过，对她们肆意进行奸淫伤害，无恶不作！

此等环境，不光普通邺城百姓为之切齿痛恨，怨声载道，却又显得无可奈何，城中百姓苟延残喘度日如年；就是邺城里那些大户人家的千金小姐也都个个胆颤心惊，唯恐某日大祸临头，衙役兵丁一旦破门而入，掳财劫色，弄得家破人亡，哀鸿一片。因此，大户人家都悄悄将儿女小心送出城去，寻找偏僻的乡下躲藏避祸。

百姓生活维艰，但仍需继续。王猛迎头披着启明星从家中摸黑出发，赶着一头老骡架子车朝邺城方向进发。

这骡子已有些岁数了，跟随王猛多年，是王猛家唯一的家当产业，亦是他编织箕畚后运往邺城集市售卖的唯一交通运输工具。王猛靠着它才节约了不少力气和时间，在集市卖箕闲着时还可以坐在骡车上看看书典图册锻炼文章学识。

今日这头老骡与平时一样行动迟缓，一步一步，亦趋亦行。骡子走不快，王猛内心焦急；赶不上早市，今天的生意也就难以想象了，能卖出去多少畚箕只好听天由命。王猛虽心里焦急，却也不再忍心用鞭子抽打老骡催促它，怕这老骡发起犟脾气来与他顶牛对着干。

这骡子的脾气他早已摸得一清二楚的。毕竟这骡子已跟随他多年，二者似乎已很有感情。但骡子最有感情，犟脾气一上来，可并不是光靠好话就能劝说得动它的。有一回也是如此的披星戴月深夜赶早路，只因王猛心急了点，用鞭子抽打着老骡催促它走快一点。开始骡子在鞭子的胁迫下加快了行进步伐。可王猛仍然嫌它走得不够快，鞭子一紧，这老骡犟脾气就上来了。尽管王猛鞭如雨下，它就是四足驻地，纹丝不动，亦似落地生根一般，任你急煞，为之奈何？直至日上三竿，老骡依然站立在原地，不前行一步。而骡子背上所落下的鞭印竟密密麻麻，犹如用篦子过筛后那般绸密，心疼得王猛几欲落泪。此后，王猛知老骡秉性，再不敢对它放肆虐待起来。

骡子车终于在卯时赶到集市，今早市人山人海生意不错，王猛将骡车停靠在城西的一个专门贩卖农副产品的集市地方。这块地方虽然不大，但人烟稠密，这时虽天刚微明，街上已是人头攒动。需要采购的市民早已等不及了，若过了巳时，他们几乎早就回家关起大门足不出户了。

王猛他们这些小商小贩内心可比这些都市里的市民更加焦急万分，不是他们不想尽快将自己手里的物品脱手甩卖出去，而是，他们尽管用尽自己的所有销售技巧口才能力，有时候这些东西就是怎么都卖不动。卖不动物品，就没有碎银进账，一家老少就只得挨饿受冻。

王猛今天也是一样，自己车上的畚箕一旦卖不出去，虽然没有家小拖累，但今日挨饿依然是逃脱不掉的。好在今日皇天有眼，这个时候，他的畚箕也快卖了一半的了。他内心欢喜起来，就拍拍骡子的脖子对它说：“伙计，你今天表现不错，待散市回家，我将好好赏赐你上好草料。”

王猛看已近巳时，赶紧收工。街上行人开始稀少起来，知道此时若不趁机出城，官府人马一上街可就麻烦了。

王猛赶着骡车往西门头走出，一路上已不见有多少行人了。骡子车出了西城，前后已看不到路上有一个同伴了。王猛叹了口气，扬了扬手里的鞭子，鞭子却没有直接落到骡子身上去，而是在空中空响了几声。车子的份量轻了，骡子步伐也似乎轻松了许多。它驼着王猛和半车畚箕往回走，依然不紧不慢的样子，但王猛知道，此刻的骡子心情愉悦，毛茸茸的耳朵扑闪扑闪的煽动着。

突然，这骡子无缘无故停下了脚步，只见它低下头，打着喷嚏正在用鼻子嗅探着地上什么东西！

王猛跳下车子，走上前去查看，正要训斥它几声。却发现骡子嘴巴上叼着一个破烂包裹不放。王猛随手拣了起来，里面却是一包破烂不堪的脏衣服，一查看，还都是些女人的衣裳，正自感叹晦气，欲待抛弃。却见骡子伸出舌头，又在包裹上舔了舔，王猛笑道：“你这老骡，这一包破烂东西，不是我要存心嫌弃它的，而是它是女人专用的东西，我拿回家来也没啥用场，还落得个旁人耻笑！你别管它了，咱们赶路吧！”王猛随手将破烂包裹甩出去了远远的。

老骡来了脾气，王猛让它走，老骡就是不肯走，直扑闪着耳朵立在原地。王猛没计可施，只好下车，走去重新捡回包裹，放在车上对老骡说：“