姚长安在下山的路上看见了孔德。

他经历得多, 也见识过不少厚脸皮的人，不打算停马车，孔德却不想放过, 直接站到了路中央。

说起来他也是胆大, 这本来就是下坡，马儿不好停下，如果车夫反应慢一点, 直接就撞上他人了。

车夫满脸惊魂未定，姚长安似笑非笑：“孔童生这是想寻死吗？其实无论生死都是自己的选择，但是, 想寻死能不能不要影响别人？还是, 你想钱想疯了, 打算用自己的命来讹诈我一笔银子？”

这话很是难听，对于原是读书人的孔德来说，只觉得这一番话里充满了铜臭味。就像是姚长安再用他看不起的东西来炫耀似的，一番话难受得他想发火。

形势比人强 ，人在屋檐下, 想要别人的银子，只能捏着鼻子忍下这一份委屈, 孔德低下头, 掩饰住自己的眼神：“白天孔某想和姚公子坐下来聊一聊, 只是出了些意外，可有些话不吐不快。姚公子, 孔某想说的是，这天底下的人，不管做什么事都不容易。尤其是贫寒人家的子弟想要读书科举出头，真的就跟凡人成仙一样艰难。孔某从五岁启蒙起, 说是头悬梁锥刺骨一点都不为过。每天子时才睡，辰时已经练完了十几张大字，真的是很辛苦，很辛苦才走到今日。如今只剩下临门一角就能考中秀才，就差三十两银子……”

姚长安闲闲打断他：“我说过，帮人有条件，第一个就是绝对不会帮朱家的人。”

孔德咬牙：“我娘为了让我读书付出了许多，年纪轻轻就已经落下了不少病根。身为人子，不忍心让她的辛苦付诸东流，只要能让我能过上好日子，我愿意付出所有。哪怕是做缺德事，我……也认了。公子如果愿意资助我参加县试，我可以休妻！”

闻言，姚长安颇为意外：“你可真豁得出去。朱家人可不是好相与的，他们会乖乖吃亏？”

“这是孔某的事，只希望姚公子不要食言。”孔德转身就走。

姚长安看着他离开的背影，哑然失笑。

楚云梨的马车在后面，听到前面的动静，对此并不意外。其实朱明瑶嫁给孔德并不单纯是为了感情，不是说一人之间没感情，而是朱明瑶更想做秀才娘子。

*

朱明瑶回到了家中。

姜氏以为女儿要发脾气，没想到她进门时面色如常，看到桌上丰盛的饭菜，自顾自坐下来：“娘，给我拿一副碗筷。”

从许多年前起，姜氏就不在吃饭的时候起身了。雪慧乖乖巧巧进了厨房拿出碗筷双手递过去。

“我最喜欢吃他们家的香酥鸭，可惜走得急，一口都没尝。”朱明瑶眼睛眯着，唇边带着笑意，仿佛与母亲之间的争执从未存在过一般。

姜氏似笑非笑：“可不是急么？你们俩走了之后，掌柜问我要的钱。”

朱明瑶听到这话才想起来夫妻一人没付账，顿时有些不好意思：“娘，对不住哈，我们俩也不是故意的，是被人给气着了。这样，回头我让阿德重新给你点一桌，保管让您吃得舒心。”

朱父冷笑：“我不配吃你们的饭是不是？”

“爹，下次一定请上您。”朱明瑶说着，夹了一只腿给父亲，满脸都是讨好的笑。

朱父对自己的一生儿女是越来越看不上眼了，不过，谁让自己摊上了呢？别人家的孩子倒是孝顺，可那不是他的血脉呀。他哼了一声，抓起腿开啃。

“我对你们兄妹都没抱什么期望。只希望我们俩年老了之后能无病无灾就这么去，省得要死不活地受罪。”

朱明跃不满：“爹，好好的日子，说什么死啊活的。”

雪慧没出声，她带来的儿子已经三岁，正是半懂不懂的年纪，平时喜欢啃肉多的鸭腿，按理说孩子跟着她到朱家是拖油瓶，该懂得眉高眼低，可孩子才回来没多久，之前在城里的那一年，那是想吃什么有什么，所有的东西都紧着他。一时半会儿这习惯改不过来，眼看腿被别人给吃了，当即委屈得眼泪汪汪，雪慧正忙着哄儿子呢。

姜氏看见孩子那眼皮子浅的模样，直接发了脾气：“滚！”

雪慧饭也不吃了，一低头，抱着孩子就进了屋中。

朱明跃见状，很不高兴：“娘，孩子懂什么？”

姜氏一脸严肃：“你娶了雪慧，认为那个是你儿子想要多照顾。但在我眼里，他就是一个跟我没有血缘关系，却天天在家蹭吃蹭喝的拖油瓶，吃就算了，还不懂得眉高眼低，他娘也不教。再这么下去，他会以为所有人都该让着他，对他的好都是应该的，回头他一定会跟你的孩子抢东西！明跃，娘活了半辈子，从来没有看走眼过……”

朱明跃很不服气，他是爱屋及乌才对那个孩子另眼相待，至于两个孩子抢家财……他认为有雪慧在，不会有这种事情发生。雪慧那样善解人意，如果这个孩子生了贪念，不用他出手，雪慧就会给摁回去。他心里不悦，面上就带了几分：“那康三娘在家里田地离开