次来凌县，对这里算得上一无所知。尤掌柜觉得我应该知道些什么？”

“既然如此，在下就说说凌县的风土人情吧——”

半个时辰以后，姬萦已经对凌县有了大概的了解：一座山水贫瘠，地处交通要道，饱受山贼肆虐之苦的穷苦之地。

尤一问再问她打算如何完成赌约时，她回答道：

“照你所说，凌县城外有三座山都盘踞着拦路打劫的山匪，最大的寨子有两千人，最小的也有一千人。只要打下其一，便足够完成赌注了。”

尤一问瞪大双眼，难以置信：“仙姑是说，要用太守给你的一百人，去打下一千人的寨子？”

姬萦故意反问：

“有何不可？”

“这……太冒险了。”尤一问面露难色，“更何况，太守给你的一百人，个个酒囊饭桶，又非仙姑这般能以一敌十。带他们去打山寨上的匪徒，实在太冒险了。”

“我也只是说说而已，并非就是决定这么做了。”

虽然如此，姬萦的表情却并非“说说而已”。尤一问神色复杂，哑口无言地大喝了一口茶。

从云天钱庄出来后，姬萦在街上和霞珠、秦疾二人汇合。

太守派来的眼线远远坠在他们身后，随时向太守汇报他们的踪迹，以防姬萦弃约逃跑。

姬萦行囊里尚有不少余钱，有意款待看上的秦疾，特意带着二人去了凌县最大的客栈投宿，不想却被告知整个客栈都被人包了下来，一间余房都没有。

现在并无节庆，凌县又在强征壮丁，一个普普通通的客栈竟然也会爆满。

这太不寻常了。

“近日凌县又无大事，不知是哪位贵人包下这间客栈？”姬萦从袖中摸出一把铜板递给店小二。

店小二看到那把铜板，眼睛都亮了，一把抓了过来。

“一位路过的富家公子罢了。”

“是什么富家公子竟要包下整间客栈？”

“这有什么稀奇的？”店小二嘿嘿笑道，“世上钱多得没处花，就想买个清净的客人也是有的。”

看他模样的确不知情，姬萦只好压下心头的疑问。

她带着二人转而找到凌县第二大的客栈，个子矮小的店小二

肩上搭着一张灰扑扑的汗巾，一见有人踏入店门，连忙笑脸迎来。

“小二，还有房吗？”姬萦问。

“有，天字间人字间地字间都有！客官想订几间房？”

“两间上房，安排得近些。外边那匹老马□□料，别拿烂豆糊弄。”姬萦拦住正要开口订房的秦疾，一边掏出碎银扔给小二，一边对秦疾说道，“我和霞珠一间，你住另外一间。若是有突发情况，你我二人也好互相照应。”

秦疾大吃一惊：“秦某已经受了佳肴款待，怎好再让姬姐破费？”

“秦弟愿意陪我赴三日之约，此义又岂是铜臭可比？”姬萦义正辞严道。

在她的热情邀请下，秦疾领受好意，住进了隔壁的上房。

一进客房，霞珠顾不得放下行囊就箭步冲到桌边，将桌上三个茶盏里唯一杯口朝上的那个，严严实实地朝下扣上了。

相处多日，姬萦早已见怪不怪。

被褥上没有抚平的褶皱，袖口脱落的丝线，歪斜的挂画——这些在姬萦看来平凡无奇的东西，偏偏是霞珠的命脉。

霞珠正在纠正屋中摆设的时候，秦疾敲开了两人的房门。哪怕是回屋一趟，秦疾也没有放下他那宝贝箱笼。

他坐在姬萦对面，姬萦给他倒了一杯茶，又让忙着重新铺被褥的霞珠暂且放下手中杂事，坐了过来商议正事。

“霞珠，你来说吧。”姬萦说。

霞珠虽然记挂那整理了一半的被褥，但正事一点没忘。

姬萦第一次交给她的任务，她不敢有丝毫懈怠。

“酒楼外每个人的姓名和住址我都记住了，他们都是凌县附近村落里的村民。”她鼓足勇气，在秦疾面前提高音量道。

她的女冠身份，能够很轻易打开老人和妇女的心防。这也是姬萦派她去做这件事的原因。

“至于小萦说的山寨，附近百姓说凌县确实有占山为王的匪寨。我也问到了，东西北各有一个，最大的那个叫鸡鸣寨，寨里有三千多人。”

姬萦一边仔细听着，一边在默默核对霞珠所说和尤一问提供情报。两者并无冲突。

“今日已经晚了，你们二人就在客栈里休息一夜。明天一早，还要劳烦秦弟陪霞珠走上一趟，去今日那些村民的住处，看看他们是不是确有亲人被强抓了壮丁。”

姬萦觉得尤一问可疑，自然不会放过尤一问带来的那群百姓。虽然他们看上去情真意切，但也不排除有人进来浑水摸鱼。

“包在秦某身上！”秦疾说，“那姬姐又做什么？”

“我？”姬萦说，“我