庄夫人，即毕淑玉，一开始是没有想到庄冬卿的。

近来她回了娘家，又相继找了庄老爷的上峰与同僚，可谓办法想尽，冷板凳也坐了个够，甚至连厚着脸皮登门求助的事也做了，却不见半分成效。

她家本就是毕家远支，靠着大树好乘凉的那类，纵使爹爹娘亲心疼她，但到底在族内说不上话，这种人人自危的关头，族长是不会让本家冒一点风险来相助的。

至于庄兴昌的同僚上峰，同僚帮不了她，上峰不愿意帮。

也……都是人之常情。

前几日，毕淑玉得了消息，刑部其实私下已经放了几位大人与学子归家，但……其中没有庄兴昌和她的长子庄越。

本已煎熬如热锅上的蚂蚁，今日又得了毕家堂叔下狱的消息，一时间急火攻心，竟是晕了过去。

大夫把了脉，等药煎好，心腹刘妈妈一边伺候着她喝药，一边低声宽慰着。

强撑了这么些日子，毕淑玉到底再扛不住，痛苦万分道，“你说，是不是我对越儿要求太过严苛？”

“他不多聪慧，学业本就平平，打小我便知道，他文章不如庄冬卿。”

“当然，那崽子也惯是个会藏拙的，知我不喜他，总是做小伏低，表现得略逊于越儿一筹，但到了科举这关键时刻，谁又肯再屈居人下……可怜我越儿不知，我也未曾点破过……”

“如若不是我督促太紧，越儿这孩子，怎么会去想那些歪门邪道？”

“他定然是为了争这一口气，才听了那些表哥表弟的馊主意……”

说到最后，已是两行清泪滚下，悔不当初。

刘妈妈只得劝着。

帕子都哭湿了一条，等情绪全然地发泄出来，毕淑玉这才记起，春闱前，庄冬卿其实是来找过她一次的。

“不对。”

“不对，不对！”

连说了三个不对，毕淑玉猛的坐直了身。

刘妈妈诧异。

毕淑玉抓紧了她的手，喃喃道，“他什么时候关心过老爷的差事了，除了读书，旁的事，他平日是绝不会多问一句的，这不对劲……”

“除非……”

毕淑玉看向刘妈妈，陡然提起了精神，“除非他早就知道些什么！”

“对，是了，是这样……快，你去，让庄冬卿过来见我。”

刘妈妈无措，“可，夫人你还病着，我先伺候您起身吧？”

毕淑玉推开刘妈妈的手，坚决道：“寒露伺候我起身就行，你去找庄冬卿来，立刻，马上，换了别人我不放心。”

话说到这个份上，刘妈妈只得应下。

细细叮嘱了一遍丫鬟们，纵然还有些担忧，刘妈妈也出门了。

*

庄冬卿一路都没什么话。

刘妈妈几次打量他，不见他脸上有任何慌张，这种时候，还能保持如此镇定，刘妈妈心下已是信了夫人的判断。

将庄冬卿安置在客厅，禀过夫人，刘妈妈又将人带到了主屋的外间。

打过一个照面，纵使仍然穿绸戴玉，但气色的衰败是掩盖不了的，夫人脸上已不见平日的红润，面色蜡黄，嘴唇发白，想来是连日的奔波，外加骤然病倒，才如此憔悴。

庄冬卿心下叹息，面上恭敬问安。

“来了，坐吧。”

毕淑玉说话声音也是飘的，没什么力气。

只那一双眼睛，死死凝着庄冬卿，内里燃着隐秘的热望。

低头行礼的庄冬卿毫无所察。

等人坐下，也不说话，一盏茶都要喝完了，毕淑玉才耐不住，开了口：“最近家里的事你知道的。”

庄冬卿点头，乖觉恭听。

毕淑玉又憋了句：“……整个上京近来都不会太平。”

庄冬卿再点头。

话头抛到了位，毕淑玉等了会儿，却见庄冬卿仍是一副受教姿态，半点要搭话的意思也无。

“……”

默了又默，生生再熬过一盏茶，庄冬卿等待的姿势都不带变的，夫人终是败下阵来，压着火气道，“你就没什么要同我讲的？”

“啊？”

庄冬卿怔愣。

抬头起来，眼神清澈，神情是不加掩饰的惊讶。

毕淑玉深呼吸，那讶异流露得太过自然，转瞬即逝，她想骗自己对方是装的，都不能够。

真是……

“夫人您……是有话对我说吗？”

万幸并不是个傻透了的，庄冬卿到底接了话。

毕淑玉没忍住，“脑子摔了，现在还没好吗？”

“哦，您想问我这事啊，淤血还没散尽，恐怕没个三五年，好不了了。”

“……”

毕淑玉：“……瞧出来了。”

并二指按