牧之倒奇了，“二房三房与老爷闹掰了，整个皇城都知道，你不会不知吧。”

凤药从鼻孔里“哼”了一声，似笑非笑，“大公子拿我当外人原也没错，凤药不姓常。”

“不过，以凤药一点愚见，为着政见不和、一起下过大牢这么点事便分崩离析的家族，是成不了大家族的。”

“常家家风我见识过，夫人风采我大约比你知道的还多些，常家几个爷不知为官如何，演戏倒是不错的。”

她自己也觉得说话太尖酸，“对不住大公子，凤药失仪了。”

“是我失仪，你冒着性命危险救小妹，你帮我多次，不是你，那时候我大约撑不下来。”

“我是奇怪，这次分家是不得已，老爷与两个叔叔和我密谋了一夜，连夫人也不知道，你怎么猜到的。”

“你们爷们总以为女人头发长见识短，依我看，夫人也很清楚这是做戏。”

可是，有人把分家当了真。

三夫人心里苦，先头的夫人生不出孩子，却是持家好手，陪嫁也丰厚，她在时待几个姨娘都不错。

五姨娘沉塘，别的姨娘看笑话，是她去求老爷开恩，将五姨娘撵出去算了。

虽然没说成，合府的人都打心眼儿里敬佩她是个心善的。

谁料自己才刚接手，就遇到粮灾，家里下人常抱怨换了夫人后，新夫人饭也不给吃饱。

他们也不看看常家二爷堂堂大司农，二夫人跑来吐苦水，家里都吃糙米了，还问她有没有大米，借点。

二爷管粮食的都没米，三爷一个小詹事能去哪买米？

大米涨得吓死人，买一斗心疼半天，只敢偷偷在小厨房给女儿做上一口。

可怜她女儿常瑶先是在牢里病得七死八活，出来就赶上灾荒。

没享到千金的福，倒把丫头的苦吃个够。

原想着出来调理调理，谁成想连吃饱都不能够。

身子越发单薄，还好出挑得越发动人。

出大牢后，家里下人回乡的投亲的散了不少，府上人手不够，三爷说叫等等，庄园里挪点人到府里用。

她不这么想，现在外头找来的人，不必给月例，只管吃住就做。

庄子上拨过来的人，还照开月例，有些还带着孩子，人吃马嚼又一大笔开销。

庄子现在没有半分产出，还得到来年再看。

身为主母，虽不能开源，节流总该做到的。

她没有先夫人那样的陪嫁，又是小门户出身，花钱总有些畏缩，生怕别人嚼舌根。

内院做粗活的婆子少了两个，她想着添一位就够了。

便托了掮客，寻个靠谱的粗使婆子。

不几日，掮客带来个中年女人，细眼睛，高颧骨，打扮得很爽利。

掮客介绍说这女人夫家姓王，为人能干，就是命苦丈夫死的早，只她一人过活。

主家随便给口吃的就愿意留下，她身体又好，手脚也干净。

平时务农，要不是闹饥荒守着地也过得下去。

三夫人看那女人四十来岁，既然能种庄稼，应该挺能干。

掮客又说得天花乱坠，便留用了。

岂知大户人家用人要极留心考察来历，或只用家生子奴才都是有原因的。

这么草率招过来的人，应该只留在外三院，内院门都不能进。

可这女人嘴头甜，会做眼面活儿，哄得三夫人高兴，没多少日子，拿她当心腹，进内二院伺候了。

这女人就是王二跑掉的寡母，王寡妇。

王二莫名和她断了联系，她觉得有蹊跷，又找不到一点痕迹，打听个遍没人见过他。

野人沟被剿灭死掉的头目中并没有王二。

凭着感觉，她知道儿子大约是遭到不测。

王二去了野人沟当土匪和她悄悄联系过，她知道是那卖羊汤的小子害她儿子。

她去找过那小子，没斗过人家，结上了仇。

那小子和他叔叔害得王二差点冻死在街头，还撅断了儿子一根手指。

要说和王二仇最大的，当属这两人。

后来，她在镇上看到羊汤铺人去楼空，找大牛打听才知道，王二没猜错，这两人确是当时被缉拿的常家千金和叫凤药的野丫头。

从王二失踪，她就离开青石镇，在皇城谋生路，天可怜见，竟能进常府。

她以为进到常府能吃个饱饭，顺道打听儿子的消息，没想到也半饥半饱。

厨房管得比库房还严，想偷吃点都不成。

本想捞点钱走，进来一段日子，发现三夫人糊涂，耳根子又软，她改了主意，决定留下来。

这位夫人长得漂亮，哄男人有一套，家中大事小情拿不了准主意。

嘴又快，没个把门的，把家里的事都说给王寡妇听