曹贵妃心高气傲，连皇后尚不放在眼中，拉拢凤药几次，对方都是推托。

皇上后宫女子比先皇多上数倍，宫中现在位份不高的女人，想投靠她的多如过江之卿。

有孕的女子一个接一个。

这一年便降生了三个公主，一个小皇子，只不过都是母家做个地方小官，出身不够瞧的。

现下，皇上意图很明确，他还年轻，多生皇子，龙生九种，其中总能有真龙。

佳贵人死后，他又选过一次秀，入选之女颇多，皇上真能做到雨露均沾，按日子排号，让贵妃哭笑不得。

一个月都不定轮得完一圈的妃嫔，她已是侍寝之首，一月也只能有四五天见皇上。

有时皇上也只是陪她吃吃饭，若普通夫妻般说说话。

年长的皇子，只有贵妃、皇后、容妃所出和被凤药护着的李仁。

容妃听说从前也是个直率、张狂、颇得圣宠的。

后来不知怎么的，变了个人似的，像个闷葫芦，整日里死气沉沉。除了看到自己的孩子们，才有个笑模样。

她有两位公主一个皇子。

那皇子幼时体弱多病，几次差点活不下来，她在含元殿前跪足一天一夜，才打动皇上，叫她把皇子养在身边，单独请了一个老师，叫那孩子每日到国子监跟着老师识字念书。

而且从不见那孩子到骑射场上练习箭法，骑术。

皇上好武，其他妃子都请各大侍卫指点皇子武功，除了她之外。

所以她算不得一号敌手。

唯有皇后！

皇后才是她内心深处的忌惮。

…………

凤药将胭脂中了圈套的事告诉给杏子和云之。

两人唏嘘不已，云之后悔地说，“我不该疑她，我以为她为着那个男子连我们的情份都不顾了。”

杏子却无谓地说，“我们情分真的足够，又岂是两句争吵便吵得散的？”

一句话说得云之如醍醐灌顶，她摸摸杏子发梢，“好个玲珑心窍的小丫头，这样聪明，怪不得你姑姑最疼你。”

“我相信胭脂也是这么想的，误会解开，我们只配合她就完了。”

…………

胭脂心中觉得云之，找紫桓前先来找云之，要把误会解开。

走到门口听到几人对话，躲到墙后，把那流出的眼泪擦干，整整头发，这才迈步走入院内。

几人相见，分外感慨，云之和胭脂齐声说，“对不住。”

两人相拥在一起，杏子拍手道，“这下好了，大家心头都畅快，恰如小别胜新婚。”

三人齐齐瞪她一眼，她掩口一乐。

“凤药你还记得那只做了手脚的荷包吗？我需找一个高明师傅做一只同样的。”

凤药从怀中摸出荷包残片，她剪开时特意留下前面那片。

“这下好了。”云之接过荷包图样，“我缎庄找绣娘首领，就是我的话，叫做得一模一样，连一根线也不许错。”

“你真要去找陈紫桓？”杏子很担心，“但凡披着善良外衣的人，无不凶狠冷酷之极。”

胭脂低头看着她自信地说，“你小姨在宫中什么没见过。论冷酷，宫里也该算得上一份。”

杏子摇摇头，讳莫如深，“宫中好歹有规矩结束，不论什么手段，不敢明着矩，人人小心。可在外面，就好比野兽丛林，大家上场，看谁牙尖了。”

胭脂并不完全理解，反驳说，“外面也是天子脚下，怎么说也是京华，法度都在，怎么就成了斗兽场了？”

杏子一笑，摇头不再继续，只一再叮嘱，“切记冷静，遇事莫慌，小姨性子太直，心机不如这两个女人，我很担心你……”

话没说完上吃了一记“爆栗”。

“装傻有时候也很管用。”杏子摸着脑袋笑道。

这些话胭脂听进心里去了。她思索良久。

…………

荷包只等了一天便拿到了手。

胭脂又到来福酒楼寻陈紫桓，此时的陈公子，意气风发，一切实在太顺了。

这几日，不但摆平红玉，拿下绿珠，更是结识了许清如。

只一次会面，他便把许清如看个清楚。

搞定这男人，如探囊取物。

男人有时比女人还好搞定。

他事事捡着清如爱听的说，以清如感受为先。

态度既恭敬，又带小心，并且这种小心故意只流露些许，叫清如感觉到。

他一顿马屁把个三品京官，说得如朝中太师一般重要，仿佛少了他，皇上都上不得早朝了。

清如被拍到点上，乐得频频与紫桓交杯换盏，紫桓又说自己幼年家境贫寒，不曾读书，倾慕所有有学之士。

特叫人送了套古籍给清如。