元心睁大着眼睛，看看皇上，又看看凤药，凤药从衣袖中抽出一纸奏章。

元心接过打开，只看了几眼，一手捂住胸口，一手按住桌子，急喘几口粗气，再看那张簿簿的纸——

她四叔，及两个堂兄皆战死于包抄蒙古的战役中。

曹四郎家断了香火。

曹贵妃眼中溢出泪水，恨恨地，又不知去恨谁。

“这一仗是败了？”她丧气而绝望地问。

“是。”

曹家绝了一门，战败死也白死。

战败而死，成不了受人景仰的英雄，还要被人骂做无用。

曹家不但要承受失去至亲的痛苦，还要承担耻辱。

“元心，朕不会发明诏罚你的家人，你可放心。”

“放心？叔叔哥哥都死了，我还有什么放不放心的。”

元心与四叔家关系最好，和两个哥哥相差两岁自小一处于耍，比别的姐妹兄弟感情都要深。

她能入宫即封贵妃，还不是因为父兄前线一刀一枪拼杀出来的？

“贵妃节哀。皇上接了战报伤心了一天，不知怎么和你开口。”

凤药安慰元心。她却像没听见似的向门口走去。

皇上一拍桌子，沉声道，“元心你放心，不荡平蒙古叛部，朕这个大周皇帝也不必再做下去了。”

他的怒火不但来自吃了败仗，还来自朝堂。

多得是人等着看他的笑话。

多得是人压心底看不上他这个来路不正的皇帝。

明明大周吃了亏，竟还有人暗中叫好。

这样的人放在朝中，德不配位，是对皇帝的羞辱。

“自今天起，自含元殿起，一应供应减半，节约的钱粮全部用到军需上。”

“快过冬了啊。”皇上皱着眉说了一句。

随后，他疲劳地抚着额，太阳穴“突突”暴跳。

…………

曹家举家哀愁一片。

他们会安排照顾四郎遗孀，但曹家老大旧疾复发，去年过世。

二哥年事已高，身为曹家顶梁柱，不合适再到战场拼杀。

三郎打仗腿上落了点残疾，不再出入朝堂，四郎现在全家老少都死在战场。

还有老五、老六、老七。

老五才庸学浅，身体不太好，沾着哥哥们的光当个小武官。

老六也不出色。

唯独七郎，年轻、英武、健壮，也有资历，又立过战功。

此次曹家折了三个好男儿，又吃了败仗，还是新皇登基，第一场大规模战役。

会不会有旨意降罪尚不知道。

但七郎一直无后，这一点不能再忍。

他不但需快点诞育子嗣，还要去把四郎一家的尸体带回来安葬。

这次，二朗不打算再以温和态度对待七郎。

他后悔从前太由着曹阿满。

叫回七郎，他在书房与七郎独聊。

“你四哥的事你已晓。”二郎点上烟枪，重重吸了一口。

“他们家算是灭了。”二哥喷出浓浓烟雾，长叹一声。

七郎灰着脸，家中除了二哥，他与四哥感情最亲厚。

这次四哥战死，他知道时心脏如裂开了似的。

可他不知如何表达。

“你四哥平日待你不错，现在你也得为老四家做点事。”

二郎吸着烟，一脸悲苦。

“家里人丁虽多，出色的就那么几个。五弟六弟指望不上，三哥腿又不好。能指望的只有你了。”

七郎起身跪下道，强忍眼泪，“二哥，小弟愿接四哥上战场，打败蒙古再回朝，就算打上五年十年，小弟也愿意。”

“你四哥需要的是这个吗？报仇？我们家打仗打得少啊？胜败乃兵家常事你不懂？”

“那哥哥需要小弟做什么？”七郎一脸迷茫。

二郎一口烟喷七郎脸上，恼怒地说，“这还用问，这会儿了，你还跟你老哥装糊涂？！”

七郎低下头，他心中有几分猜测，又不敢做准。