等到出兵那一日，发令之前，执行杀人任务的手下都不会知道自己将要去哪里，杀掉何人。

那些卫兵只是他训练出来的冰冷的杀人机器。

这个计划已经被玉郎推演多次。

他轻易不出手，出手一击，必定正中要害。

杀人这件事，是他立身之本，不敢轻慢。

他的刀永远是锋利的。

他的眼睛永远是张着的。

他的神经永远是紧绷的。

他不许自己迟钝。

因为，他自己，本身就是一把刀。

但他苦于不能告诉牧之，而且，他最不擅长的就是安慰人。

憋了许久，他只说出一句，“真的会有办法，不止你一人为大周忧心。”

牧之慢慢站起了身，眼睛由原先的黯淡，到闪出光芒。

他转过头，面对凤药，“你要替我照顾好云之。不要因我而受到连累。我意已决，继续劝谏皇上，哪怕要骂他，也不能停。”

一阵风吹过殿中，打着旋，殿里安静得像没人存在。

“不可！”玉郎先反应过来。

凤药觉得呼吸困难，强烈的不安涌上心头。

她走到牧之跟前，直视其双目，严肃说道，“你不能再参与和谈，你现在已经钻入牛角尖，若在朝堂上直接谏诤辱骂皇上，不止你不得善终，恐要连累常家全族。”

“小姐可是已经有了孩子。常家一旦败落，你让她怎么在王府立足。你让夫人怎么立足。整个家族都要受你连累！”

牧之满含热泪，张开双臂呼喊道，“国将不国，哪里还有家与族？”

他癫狂的样子吓得凤药后退几步。

自她入常府，从未见过牧之这样失态的时候。

一腔热血被辜负，大约能使有志者疯狂。

凤药不能全然理解牧之。

毕竟她没经历过牧之所经历的一切。

没有亲眼目睹国土遭人践踏。

没亲手解下过悬于门上的尸首。

没亲手埋葬过被刀刺肚腹的孩童。

没体会过那惨如炼狱的场景击中心脏的痛苦。

可她知道事出从权。

先安置好家人，再做出行动，与同伴商量一起行动，总比一个人单打独斗要好。

“这个给你，你与公主之间的矛盾，我只能帮到这儿了。”

牧之苦笑一声，将一封信交到凤药手中。

凤药接住信向玉郎使个眼色。

对方心领神会，一掌劈下，牧之软绵绵倒在地上。

“绑起来吧。”凤药建议，“我真的很担心，大公子精神不对劲。”

“他这是愧疚。”玉郎了然对方心情。

好心办了坏事，要整个国家为他负责的愧疚实在太沉重。

他又是那样骄傲的男子。

依言将牧之绑起，放在九皇子床上。

“明天他若醒了求你，万万不可解开他，必要时可以堵上他的嘴。”

长夜漫漫，多少人怀着沉重的心事无法安眠。

玉郎暗中护送凤药回紫兰殿，承庆殿门口有紫兰殿的宫女太监等着。

凤药每出门都必带上三四个人随行，以防皇后对她不利。

若中途被皇后劫走，好叫皇贵妃立刻知晓，前去营救。

凤药一直警惕着，严防皇后，皇后的清思殿反常地安静。

牧之离京前留下过一封书信。这是第二封。

凤药没拆开看，信封了口，表示牧之不愿别人看到内容。

她心情复杂，第一封信是她授意牧之写下，当时牧之要启程去南疆，凤药很怕他回不来。

提前要他写了封情真意切的信，劝公主不要掺和进党争。

也例数四皇子不合适做皇帝之处。

明确规劝公主万不可矫诏。

以防皇帝突发不幸，公主写了假圣旨，四皇子篡位。

那是封“反”书。拿住了可判牧之重罪。

只有他能那样直白地劝诫公主。

玉郎远远看到凤药安全回到紫兰殿。

他返身回东监御司，那里还有场好戏。

——被“三号”擒回的倭贼，没有死！

玉郎很为他感到遗憾，落在三号手中，不如那时被公主的护甲刺死的好。

三号没愧对自己当时在南疆许下的承诺。

他为公主叫好时才想起，自己这一生只对女人当面称赞过一次。

且这女人是活着的。

他想送这个勇敢泼辣的女人一个礼物。

他切下了倭贼的右手。这只手玷污过公主。

做这些事的时候，他的心情是愉悦的，甚至还在地牢吹起了口哨