杨凌听后眉头紧锁起来，从目前掌握的消息来看，流匪显然是有备之师，如果强攻山寨，恐怕要吃亏，毕竟流匪的装备和兵力都远胜己方。更重要的是，杨凌还担心刘锡会不会趁机混水摸鱼，那样就麻烦大啦。

刘锡作为济州刺史，手中掌控着近万名官兵，如果这次他真敢借机浑水摸鱼，到时即使将刘锡打垮，恐怕也要伤亡惨重。想到这儿，杨凌忍不住叹口气，如今他孤身在外，实在不宜冒险。

杨凌沉思良久后决定暂且观望，让探马严密监视流匪的动向，同时命令城内各衙门积极配合行动，争取尽早肃清附近的盗贼。

接下来几天，济州城内鸡飞狗跳，百姓惊惶失措，生怕流匪会攻城。不过流匪并未采取任何行动，这让许多人暗松口气。

杨凌在城内巡视时，突然看到街道上聚集着大批百姓，好奇之下便挤过去查看。等他走近后才知道，原来是官府组织众百姓修建防御工事。

济州府位处济河西岸，背依群峰，东临泰山，地势险峻，易守难攻，这些年来虽然屡遭流寇骚扰，但却始终屹立不倒。

不过最近几年流寇势力扩大，济州境内出现大规模的叛乱，其中就有大股流匪。

这些流匪占据山岭，四周又无险可守，因此济州军每隔数日便会派人进山剿匪，不过往往是有去无回，因为这些人十分狡猾，经常把沿途的村庄屠戮殆尽，引诱城镇增援，然后伏击城外的军队，这些人战斗技巧高超，往往打完就跑，济州军根本追之不及。

然后这些人便躲藏在深山老林中，偶尔出来袭击附近的村镇，这些村镇的百姓苦不堪言，往往连续死伤数十人，甚至全族被灭，所以百姓对这伙流匪恨之入骨，官府组织百姓修筑防御工事，百姓们踊跃参与，这种情景也算是在预料之中。

不过杨凌看到修筑工事的民夫中，竟然有几十名年纪偏小的童男童女时，眼睛顿时眯成缝，脑海中浮现出某种念头。

“杨大人，你看怎么样？”

杨凌回过神来，微笑着道：“刘大人辛苦啊！”

“这都是我应该做的，杨大人若无它事，就先忙去吧，晚上我设宴款待杨大人。”

“呵呵，晚上我就不去叨扰刘大人休息，改日咱们再喝酒。”

两人闲谈片刻，杨凌便告辞离去。

“大人，这是您要的东西，已经检验过没有问题！”

刘锡见到杨凌回来，急忙将桌上的包裹递过来。

“嗯，我知道，辛苦你啦！”杨凌拍拍刘锡的肩膀道。

刘锡笑着摆摆手道：“哪里话，杨大人客气啦。”

两人寒暄过后，杨凌便打开包袱查看里面的货物，发现果然都是他要求的东西，当下吩咐人将这些东西送到城楼上，准备布置城墙。

“大人，这个是什么玩意？”

负责运输的军丁忽然指着城垛下方问道。

杨凌扭头望去，只见在城垛下方，竖立着三面旗帜，左侧写着“刘”字旗，右侧写着“韩”字旗，中间则是“王”字旗。杨凌记得这应该是自己之前提议用于鼓舞士气的旗号，没想到居然被刘锡利用起来。

“嘿嘿，刘大人这次干得漂亮！”杨凌忍不住赞道。

“哈哈，杨大人过奖，只要杨大人喜欢就好！”

杨凌点点头道：“这次流匪猖獗，我看城外的流民也需要赈济，既然刘大人有心替济南城的父母官分忧解难，那就帮助流民搭建营房，免除他们宿帐，让他们有个容身之所吧！”

“好嘞，我保证办得妥妥的！”刘锡拍胸脯保证道。

接着刘锡便召集众官吏商讨筹措赈济银两的事情。

杨凌在城头上看到济州城内的粮仓堆满米面，不禁暗感诧异，他虽然知道刘锡这段时间积攒下不少钱粮，但没想到刘锡居然存储的粮食比较充足，按照杨凌估计，济州城内的粮仓差不多能够支持五六十万流民度过冬季。

杨凌正疑惑时，耳边传来刘锡的声音。

“大人，您怎么站在那发呆呢？”

杨凌闻言扭头望去，只见刘锡正朝这边招手，旁边的人也纷纷向杨凌打招呼。

“哦，没什么，刚才在考虑事情，你继续！”杨凌含糊地敷衍两句，转身返回自己的官署。

杨凌坐回椅子后陷入沉思，他在琢磨刘锡这么积极主动地组织人手修筑防御工事究竟安的什么心思？

刘锡为什么不惜花费巨资购买大量的木材、石块，又不肯请求朝廷拨付钱粮赈灾？这些问题在脑袋里闪电般掠过，最后杨凌想明白这是为什么。刘锡这是在表示忠诚，表达对他的拥护。

这么说来，刘锡并非自愿效忠于自己，那么就必然受到某种胁迫。杨凌仔细分析过这件事的利弊后，便认为最大的可能是兖州的知州王铎在背后搞鬼。

想到兖州知州王铎是袁崇焕亲信，杨凌便觉得刘锡投降他的可能性很低，不由皱