追捕哈利·波特的失败并没有阻挡神秘人的脚步。或者说，正是一次失利，让他更迫不及待地将魔法界掌控在手中，召集更多的人、用更多的办法，想要织成一张密不透风的天罗地网，彻底阻断大难不死的男孩逃脱的路。

科尔班·亚克斯利带人出现在诺里森庄园门前时，小精灵刚刚收走最后一道甜点，埃斯特拉盯着桌上蜡烛的火焰，开始有些犯困。

“埃拉，回房间去。”菲利克斯和莱拉几乎同时站起身，把埃斯特拉从椅子上拉了起来，压低声音快速地说，“不要露面，不要出声。快去。贝尔——在房间里看住小主人，绝不能让她离开一步，直到我和莱拉里任何一个回来。听懂了吗？”

“好的，主人。”贝尔低低鞠了一躬。

在父母不容拒绝的严肃神色中，埃斯特拉不得不快速跑上楼去，回到房间关上了门。她没去管跟在身后的贝尔，在它不安的神色中耳朵贴在房门上，左手食指竖在唇边比了一个噤声的手势，魔杖也顺势滑到了手里。

“晚上好，诺里森。没有提前打招呼，还这么晚来，实在是打扰了。不过情况紧急，不得不如此。”她听到一个熟悉的声音，分辨出这是来自于那一晚天文塔上的某个食死徒，“这位一定就是你太太莱拉了。”

“晚上好，亚克斯利。请问您来府上有何贵干？”

“当然是为了主人的事。你瞧，斯克林杰怎么也不愿意说出藏匿哈利·波特的地点，所以他也没什么用了。现在我们需要一些人，来帮我们一起快速制定新秩序，避免魔法界发生混乱。身为魔法部副部长，你一定很有经验。”

“这是自然的。只是魔法部已经有你和辛克尼斯在，我不知道——”

“你能帮上很多忙的。当然，还有你太太。卢克伍德说你对神秘事务司里的那些研究都非常得心应手。我们在制定新规矩的时候，需要一些权威意见。”

“卢克伍德自己就很了解。不过，如果黑魔王觉得我这样的人也有作用的话，我当然愿意。只是今天已经很晚了，魔法部——”

“重新维护魔法界的秩序刻不容缓，诺里森夫人。”隔着一层楼和门板，埃斯特拉也能听出那声音其中的恶意，忍不住紧紧握住魔杖，连指甲都戳进了掌心。

“当然。那一起吧，亚克斯利。”她听到父亲淡淡地说。

下一秒，亚克斯利的话让埃斯特拉觉得后背瞬间冒出了冷汗。

“如果我没记错的话，你还有个女儿，对吧？”意味深长的话钻进她的耳朵，“你们两个都走了，她一个人在家可不太安全啊。”

“她今天身体不舒服，早早就睡下了，有家养小精灵在照顾就可以。更何况现在有什么不安全的呢？”莱拉含笑的声音传来，假惺惺的语气让埃斯特拉一怔，“我们是去为黑魔王办事。难道还会有什么人趁这个时候来攻击我们吗？”

亚克斯利不再说话了。直到过了好一会，确认整栋房子里听不到任何人的说话声，埃斯特拉才撑着地板缓缓起身，退到床边躺下。

这就开始了。所有人都知道神秘人要对付哈利·波特，但是他最终的目的是强权，是□□。魔法部的倒台标记着从此三方彻底变成两方——不，都不能说是两方；从现在开始，是神秘人统治的时代，哈利·波特只是一个逃犯。

从亚克斯利刚才的语气来看，尽管他有些不满甚至是不屑，但他并不能出手将菲利克斯和莱拉怎么样，甚至于他们之前就已经有了准备，才有这一套应对的说辞。

但无论如何，这场政变都足够迅速。现在已经是深夜，等到明早大多数群众意识到的时候，就已经变天了。报纸不会多说一个字，却能让不安扎根在人们心里。

战争正式开始了。