巷子口，薛蟠及贾琏等人，此刻正眉恭目顺站着。

按照提前的通知，一刻之前朱景洪就该到了，然而到现在街上都没人。

倒是五城兵马司的人，已提前把街道清了场，让周围都显得静悄悄的。

站了这么久，薛蟠也觉得有些累，可他偏还不敢离开。

“琏二哥，劳烦你跟我受累了！”薛蟠回头看向贾琏。

贾琏平和笑道：“蟠兄弟，你我之间哪需说这些！”

他俩人低声闲聊着，站在后面的贾蓉跟贾芸，却又有各不相同的心情。

贾蓉也已成了候补龙禁卫，总算有了官面身份，今日便是跟贾琏一起来见“世面”。

至于贾芸，他已心中再度复盘，希望自己的准备万无一失，等会儿在关键时候露脸。

可以说，在场除了薛蟠之外，每个人都有极强事业心，跟原本“历史”已有极大不同。

就在众人苦等之时，却听前方传来连串马蹄声，让薛蟠几人顿时严阵以待。

却见来的是几名侍卫，为首一人乃是龙禁卫的装束，凭此便知朱景洪离此不远了。

随着来人靠近，贾琏便认出了来的是陆育新，他俩私下也算有些交情。

靠近之后，陆育新翻身下马，跟他一起来的是旗手卫的士兵。

“陆兄，你怎么先来了？”贾琏迎了上去。

把马匹缰绳交给随行士兵，陆育新紧了紧手上护腕，而后答道：“十三爷就快到了，我先来替他探探路！”

贾琏笑着说道：“这差事落伱手上，可见陆兄深得十三爷看重，往后前途无量啊！”

虽是国公府嫡子，贾琏却没有高高在上的姿态。

一方面是他本性随和，另一方面是他认可陆育新这朋友。

“贾兄过誉了，我不过是给十三爷跑个腿！”

“陆兄过谦了……”

说完贾琏转过身，对原地站着的薛蟠介绍道：“蟠兄弟，这位是龙禁卫的陆兄弟，家里也是金陵应天府！”

听到介绍，薛蟠心中满是苦涩，他当然忘不了陆育新。

半年前在应天，他与冯渊争夺英莲时，就跟陆育新打过交道，当街打起来时他差点被侍卫杀掉。

虽然相识，此刻薛蟠便装作没听见，抱拳行礼道：“见过陆兄！”

陆育新也认得薛蟠，既然对方都装不认识，他当做是初次见面。

紧接着，贾琏又跟贾蓉介绍了陆育新，并点出自己叔侄二人，也已是候补龙禁卫的情况。

陆育新望着来路，说道：“你们早些过了考核，你我便能一起当差了！”

勋贵子弟入龙禁卫是过关考核，达到相应要求就能入选，他们剩下的名额才给武将子弟们竞争。

后者入选那叫卷得一个厉害，平均比例接近百里挑一，非得有真本事才行。

如陆育新这般，家中只是正六品指挥佥事，刚好过参选龙禁卫的标准，能入选绝对称得上卷王。

“往后，还得靠陆兄多提点！”

“贾兄弟言重了，我人微言轻的，往后还得多靠您照拂！”

这种冠冕堂皇的客套话，说起来就等于没完，时间也就过得快了些。

当听到隐约有鼓声传来，陆育新提醒道：“十三爷来了！”

众人哪敢怠慢，一个个全都肃然站立，以迎候朱景洪的到来。

大约几分钟后，朱景洪出行的仪仗先行出现，然后便是大队人马到场，把巷子围了个水泄不通。

朱景洪的轿子落下时，薛蟠几人已提前跪迎。

帘子被掀开，朱景洪徐徐走了出来。

只见他头戴乌纱翼善冠，身着红色四团龙云纹圆领袍，这是正儿八经的亲王常服装束。

“叩见十三爷！”薛蟠几人叩首。

“嗯……起来吧！”朱景洪淡定答道，目光却看向了巷子里。

巷子并不长，此刻两边各站了几十名卫士，两侧几个院子也有侍卫守着，近百号洋人住所此刻鸦雀无声。

“十三爷，您要的人都在里面！”薛蟠上前指引。

在侍卫簇拥之下，朱景洪徐徐往里走去，随口问道：“一共有多少人？”

薛蟠答道：“回禀十三爷，原本到京一百零五人，这段时间病死了两个，还有七人觉得熬不住走了，现在还剩九十六人！”

停下脚步，朱景洪转身问道：“熬不住？什么意思？”

“小人虽以重金聘他们来，但还告诉了他们……是朝廷要重用他们！”

“这几个月过去……十三爷并未召见，有人便以为是朝廷不用，所以这才走了！”

这话朱景洪听明白了，显然走的这几号人，乃是因“怀才不遇”而愤然出走。

如此说来，走的几人或许有真本事，留下来的倒更可能是