肉喝完，四人倒头便睡。

另外一间上等房中。

任也坐在窗口处，正皱眉看着室外景色。

许棒子走了过来，轻声问道：“怎么还不睡？明天不是要赶路吗。”

任也斟酌半晌，回头看向他，脸色凝重的说道：“瘟疫之事，我本就没有往小了想。可今日查到此处，我还是觉得……自已先前想的小了。我这清凉府，很有可能已经卷入到一场难以想象的阴谋之中。”

“为什么这么说？！”许棒子问。

“越接触，我越能感受到千里绿营在这南疆之地的分量。而清凉府与千里绿营刚刚结好，且关系持续升温。”任也皱眉道：“那你说，谁有那个能力和胆量，可以承受得罪千里绿营的风险，而想要让清凉府变成一座鬼城呢？！”

许棒子怔了一下，脱口而出：“对家？”

任也缓缓起身，看着夜色回道：“可能……还是小。”

……

次日早晨，辰时初。

大力虎站在客栈门前，客气的抱拳道：“二爷，那小人这便告辞了。”

“多谢兄弟跟着操劳一夜。”任也骑在马上回道：“待此事一了，定要来清凉府一聚。”

“承蒙二爷瞧得起，到时小人定当上门叨扰。”大力虎龇牙回道。

“好，那就这样，我们回头相聚。”小蝙蝠插了一句。

“一路平安。”

几人短暂道别两句后，大力虎等人便告辞离去。

他们对割袍乡不熟，也不是径山的人马，所以帮忙找到张长寿后，就懂事的离开了。

“二爷，我们也出发吧。”小蝙蝠目送几人离去后，便催促了一句。

话音落，八人八骑，直奔百里开外的割袍乡赶去。

一整日的时间，众人都在策马疾驰，几乎没有歇脚的功夫。

直到傍晚酉时初，他们才赶到了割袍乡地界，并在一处树林中，使用了易容符，任也，爱妃，老刘三人的样貌，都变成了平平无奇的古代路人。

至于许棒子，他是刚入清凉府的，根本没人认识他，自然也不需要易容，而小蝙蝠等人还要与跑马帮的帮助相认，那也不需要变换容貌。

准备就绪，众人便再次赶路，但速度却慢了很多，不像先前那般急迫了。

任也骑在马上，一边看着周遭景色，一边轻声打听道：“这个地方叫割袍乡，为什么听着如此古怪？”

“呵呵。”小蝙蝠笑了笑，轻声解释道：“因为这里是英雄地，对于南疆的百姓而言，有着一段令人永远铭记的典故。”

“怎么说？”老刘来了兴趣。

“大乾武帝在位时，曾对我南疆发动过三次倾国之战，史称平南之役。最后一次，是二爷的父亲，老怀王统帅三十万青甲，全面入侵南疆。那时有谣传说，武帝之所以在晚年极尽疯狂的进攻南疆，是想寻得古巫神的踪迹，不过……此事太过久远，且都是民间谣传，具体原委，外人不得而知。”小蝙蝠缓缓抬起右臂，手持马鞭指着北方：“此地距离大乾王朝与我南疆接壤之地，大概有千里之遥！而当时，老怀王带着三十万青甲，就打到了割袍乡的青山之外。那时，负责从东路阻击老怀王的统兵之将，正是我巫妖国白莽部的巫主，他一生战绩辉煌，在这南疆之地，尤其是岭南，秀水之地，威望甚高，也是二十四位巫主中，排名非常靠前的擎国之人。不过很可惜，在此次战役中，他一溃千里，几乎让老怀王打到南疆腹地。我国主震怒，在朝堂上，大骂白莽部是地蛇之军，只会摇着尾巴逃窜。”

“白莽部的巫主，生性刚烈，极重自已名声，在听闻国主的怒骂后，自然羞愤至极。”小蝙蝠慢慢说道：“后来，他在调查溃败之因时，偶然得知，自已的一位结义兄弟，有叛国同敌之嫌，后几经证实，这位统兵的部族将领，也确是被老怀王收买。所以，我白莽部的巫主，便在夜晚设宴，邀请了那位部族中的结义兄弟前来，并效仿先贤，在此地与其割袍断义，将其头颅砍下，以祭丢失的千里之地，和战死的将士亡魂！不过，这位巫主并没有杀害结义兄弟手下的将领，以及其家人和亲属，反而让他们退出交战之地，回归部族。”

“此举令那些将领羞愧至极，至此三军用命，打了足足六月有余，竟又将那千里失地收回，逼迫老怀王退兵。”小蝙蝠看向任也：“所以，这里从此便被称为割袍乡，以此纪念……后来身负重伤而死的白莽部巫主。”

老刘听完这段叙述后，惊讶道：“那要这么说的话，我帝国的先任领导人，当初确实是大乾王朝的定海神针，军神啊！白莽部巫主虽然知耻后勇，但三十万青甲能打到此地，也足以见得老怀王的韬略啊。”

“老怀王虽在南疆有恶名，但这里的将领和各部族，确实对其有些畏惧。”小蝙蝠客官道：“在我们看来，武帝晚年时，大乾王朝真正令人畏惧的，便只有老怀王一人罢了。嘿嘿，不过还好，咱二爷与大乾王朝决裂