地窖中。

黑色的肉虫，竟毫无征兆的自行炸开，烟尘荡起，徐徐扩散，那一行小字缓缓漂浮，拆分成无数字符，重组形成了一段简洁的绝笔留字。

“若我惨死，必是赶尸人——宋义所为。先前宋义找到我，命我在种马队中，加入了两只病羊，我并不知其中缘由，但因贪恋钱财和惧怕宋义为人，就只得同意。回归南疆后，我听闻清凉府爆发疫病，顿感此事牵扯甚广，只得偷偷返回家乡避祸，但依旧不得心安。如若我被杀害，那一定与宋义有关，据我所知，宋义近期一直在割袍乡藏匿活动，如若清凉府之人，查到此处，见我身死，便可依照此线索追寻宋义，但万般恳求，切莫伤我妻儿性命，此事与她们无关，我也是一时猪油蒙心，才惹下这灾祸。”

众人围聚，瞧着张长寿的绝笔留字，一时间既惊喜，又很无奈。

惊喜的是，刚刚断了的线索又接上了，无奈的是张长寿被灭口，这又拔出萝卜带出泥，出现了一位众人一无所知的赶尸人，让事情变得更加扑朔迷离了。

“这人呐，一定要有自知之明。为了挣俩看不懂的逼钱，全家五分熟，这……这图啥呢，唉。”老刘同情那俩孩子和女人，颇有些感性的叹息了一声。

“看来这张长寿，只是个送货的脚力，对此事知之甚少啊。”许棒子皱眉道：“那赶尸人宋义，可能才是真正的知情者。而且，他可能从一开始就没有打算让张长寿活……！”

任也回过神来，微微点头：“没错，张长寿从接下这个差事，就注定要死。而且他自已也可能感觉到了，所以才在体内留下了这个可变幻留字的蛊虫，从而报复宋义，给来调查的人留个线索。”

“割袍乡，事情这般巧合吗？”小蝙蝠瞧着地面上的字，轻声嘀咕了一句。

“怎么了？蝙蝠兄弟！”任也出言询问。

“禀告二爷。我未跟随义父之前，便在割袍乡跑马，哪里最大的跑马帮帮主，曾对我照顾有加，算得上是我一位关系很亲密的哥哥。”小蝙蝠轻声回道：“如若这赶尸人宋义，逃去此处藏匿，那我们倒是会省去很多寻人的时间。”

任也眼神一亮：“如果有熟人帮忙，那自然最好。只不过，这江湖帮派，人多眼杂，万一提前走漏了消息，那宋义闻风而逃，就麻烦了……！”

“二爷放心。这割袍乡所在的地域，虽然山头众多，遍地都是江湖堂口，但依旧属于我千里绿营的地盘，各家都以龙首为尊，不管是跑马，山匪，流匪，以及镖局等势力，皆听千里绿营的号令，所以，我这位哥哥的跑马帮，也是我们绿营麾下的一股势力。您若亲自前往，即便没有我领路，那他也必然会慎重对待。”小蝙蝠话语详尽的解释道：“毕竟，现在整个千里绿营统领的地域，都知道您与径山，以及千里总舵，来往甚密，有通商之好，且未来还会再府城中为我们建造军械厂等等，所以，我们绿营的人马，绝不会小觑此事的。”

如果这割袍乡的跑马帮，也是千里绿营的人马，那确实就好办了。

因为从某种意义上来讲，这清凉府开启通商之路后，就等于和千里绿营进行了一定程度上的利益捆绑，且龙首从最一开始，就对与大乾王朝正式决裂的清凉府较为看重，所以，双方目前处于持续升温的蜜月期。

对于南疆的诸多势力而言，他们也都清楚的知晓，清凉府是龙首暗中培育，且准备深度合作的一股势力，而任也在南疆行走，也必然会使用千里绿营这一张极具分量的名片。

“此刻的时候不早了，大家又都赶了一天的路，这样吧，咱们暂作修整，明天一早，就赶往割袍乡，去寻找这个宋义。”任也稍作思考后，扭头便看向了小蝙蝠：“在去之前，你觉得有必要事先通知一下这位帮主嘛？”

“不需。”小蝙蝠摇头：“俺不知这宋义，藏匿在割袍乡何处，所以明日我们只需乔装打扮，疾驰赶路，待悄悄进了割袍乡后，在与秦大哥讲明来意便可。”

“好，那就这么办。”任也点头。

“此地不远处，有一间客栈，是我千里绿营好汉长聚之所，我们今夜在哪里休息便可。”小蝙蝠补充了一句。

老刘听到这话，暗自咂舌道：“兄弟，这千里绿营的地盘中，是不是连旱厕都是自已人开的啊？！你们这也太恐怖了……几乎全行业，全覆盖啊，到处都是自家产业。”

“边疆之地，过于贫瘠，俺们这些穷人，只有抱团才能活下去。”小蝙蝠无奈一笑：“如若有的选，谁又愿意啸聚山林，打家劫舍，整日干一些搏命的差事？”

“不多说了，回头私下聊一聊，我带资加入你们千里绿营一事。”老刘虽然嘴上在扯淡，但也足以表明心理的震惊和嫉妒，他不知道南疆其它地区是怎么样的，只单论这绿营在千里之地的统治力，那确实担得起草头王三字。

帝国目前是吹牛逼，但人家是真牛逼。

旁边，任也瞧了一眼悬挂在地窖中的四具尸体，轻声说道：“看在孩子和女人的