他看了眼众人，别开脸。

晏廷宽慰了两句殷谈，又问道：“是何人唆使你？”

殷谈垂眸，“我不知对方姓名，穿着料子极不错的衣裳，瞧着出面的是个下人。他们只给了一千两银子，让我办事，就在科考前十日。”

“这般算，已半月有余了。”晏廷皱眉，“这样的话，就算是查，恐怕人也未必还在。”

“肯定还在。这笔钱可不算少，不见得结果，哪里肯撒手。”知府道。“对方就不曾想过你办不成吗？”

殷谈苦涩一笑，“我也问过。他们笃定我能办到，不然是不会放过我的家人的。”

钱哪里是那么好拿的！他们既有能耐寻到他，出手大方，后头的人也定不是普通人。

“而且，我拿着钱先去给了我哥和娘看诊，一时就是逃也逃不得的。”

殷谈也不是毫无作为，除却诊费，他将钱都花去买田地建屋了。

他早就打定主意，这件事一定办成，哪怕是拿命换都成。

顿了顿，他道：“再来，君子信诺，既应承，敢不卖力尔。”

闻言，知府不由多觑了他一眼。

“辅助阅卷的人选是临时选的，他又怎么能这般定点的选到你？”

这话问出来的时候，其实在场的众人都心中有了数。

这件事，恐怕牵扯甚广。

至少那个人的身份定是尊贵的。

这样一想，殷谈主动跳出来的原因就更容易猜了。

“你是被迫来坦诚的啊。”

“不，我是自愿的。”出乎意料，殷谈摇头，“我哥和娘能得后半生圆满，我已是无憾。”

“害了一位博学超众的学子的大好前途，乃是我的罪过。既是罪，自当罚！”

他虽不识这位沈隽意，但也见了其锦绣文章，自是晓其内藏乾坤。

同为寒门，却只能当迫人蠹虫残杀，何尝不觉痛苦愧疚。

“嘿，你真是又当又立了。”鲁子颔嗤笑。

“鲁子颔！”

晏廷不得不又喝了声。

事情到这里就明朗了，其他人都下去了，余下晏廷和知府两人。

晏廷低声道：“这件事您打算如何做？”

其实真要说起来，这也算是私怨，就跟前两日整个云麓书院的学子被同窗投药一样的性质。

可偏生，这渗入到内部。

那就变成了他们科考监管不严，更何况，那沈隽意的确才华横溢。

交了一份白卷，尚且还能得到第二名。

若是不曾落下这科目，定是能再得个第一。

“我听闻，那沈隽意颇有名气，前两次他都是案首。若不出这茬，他定是能得个小三元的！”知府叹气，“小三元，大三元……”

文人莫不对此趋之若鹜。

“这件事不能传出去。”知府低声道。“而今陛下想开国子监之口，虽得两宫太后鼎力相助，但朝中大臣却是分了派系，现在闹凶得紧。”

“现在就缺个典范。”

“一旦这件事呈上去，莫说是殷谈，就是你我，整个参与院试的人，都得死。”

可以说，朝中不在乎他们是谁，在乎的是能不能杀鸡儆猴，借口试探彼此。

他们这些就是高位当权者眼里的吗喽。

晏廷心口一紧，“……是。”

“那个沈隽意……”

“我亲自去游说。”晏廷连忙道，“我儿与他有旧。”

“可。难怪你先前对他的事这般上心。”知府满意道。

……

晏廷去客栈寻沈隽意时，看到许多人围着他试图结交。

虽然沈隽意只得第二名，但文章一贴出来，更是引得结交之人如过江之卿，蜂拥而至，甚至已超过第一名的莫敛舟的人气。

更甚者有商贾员外之流，愿意出钱供养他读书考试。

郁齐光几人看得颇为眼热，但沈隽意都冷淡地一一拒绝。

郁齐光眼馋道：“不愧是阿隽啊……”

史霜客也颇为感慨，“方才那一匣子银子至少有五十两，当真是大手笔！”

“你说人比人，怎么差距这般大！咱们也算是秀才公啊，都没几个人搭理咱们！”郁齐光酸溜溜道。

姜青檀觑他，“我姐夫金质玉相，玉树琼枝，腹有乾坤，你如何能跟我姐夫比？而且，我看那些人就没安好心。”

“什么供养我姐夫，啊呸，我看他们就是看中我姐夫的样貌和能为了！可不能让他们得逞！”

说着，他就往人群里挤，挥手将人隔开。

沈隽意从人堆里退出去，刚好撞上晏廷，他愣了愣，略一拱手。

“晏伯父。”

晏廷见他衣角生皱，面如桃李，不由笑了笑，“阿隽