“昨儿没练一会儿，想着趁早过来练练，谁知道大家都这么想，这不，弹棉花还是得排队。”

“太可惜啦，我只有一个大木工。”

陈小满很惋惜。

“小满奶，我家那口子想学弹棉花，能让他过来不？”

“我家也想学弹棉花。”

陈小满为难起来：“我只请得起六个人呀。”

“我们自个儿学弹棉花，哪儿还用你开工钱呐。”

陈小满安心了，立马大方地答应下来。

院子里的女人们大喜。

陈小满洗漱完，吃了香喷喷的鲜肉煎饼，带着李初元一块儿将还没挑的棉花拿出来分。

今儿来的人更多，他们干脆用大汤碗去舀。

一人一大汤碗，再规定先挑完的就来小满身边站着。

再由李初元去检查，看有没有挑干净。

等小满将棉花都分完，李初元才喊开始。

女人们立马埋头干起活。

最先挑完的是二妞。

她还大声对陈小满喊道：“我挑完了！”

院子里众人心就是一紧。

“二妞你骗人的吧，哪儿能这么快！”

“初元爷要检查的，怎么骗人。”

二妞很得意。

“我昨晚在家还练了一个多时辰。”

“你家哪儿来的棉花？”

“我大姐要出嫁了，娘前两年就种好棉花，准备给她打出嫁的被子呢。”

大家一听心里就后悔了。

她们家里怎么就没棉花让她们多练练呢？

李初元检查完，就当众宣布：“二妞挑得很干净。”

二妞立马骄傲地扬起头。

众人可不敢再说话耽搁时间。

纷纷低头忙活着。

越来越多的人挑完。

陈小满数了有五十个人后，就很遗憾地对剩余的人道：“够五十个人啦，你们只能下回再来参加比赛了。”

前五十人脸上洋溢着笑脸。

那些还没挑完的则是一阵阵叹息。

不知谁率先反应过来：“还有下回啊？”

“等我的布匹生意做大了，还会招人呀。”

陈小满奶声奶气道。

剩余的人虽然惋惜，却又燃起希望。

这次失败了不要紧，以后还有可能选上啊。

为了下次被选上，她们干脆坐在这儿边比赛，边练习。

第二场是弹棉花。

五十个人，选三十个进入下一轮。

被淘汰的人这会儿倒是看得起劲，还给自己关系好的人加油鼓劲。

一时间，老李家热热闹闹。

附近几家人听到动静，干脆跑过来看热闹。

甚至到后来，村里人边走还边吆喝：“去看比赛了，哎哟，忒热闹了！”

大冬天原本就闲着没事，大家拖家带口的把老李家围了个结结实实。

弹棉花要劲儿。

往日干惯了农活的人倒是还能适应。

二妞就不行了。

她人小，弹一会儿就没劲儿了，竹床上的棉花压根没弹熟。

再看别人弹的棉花，她就知道自己要被淘汰了。

巨大的落差让她眼泪一个劲在眼眶里打转。

最后更是抹起眼泪。

陈小满给了她三节花生：“等你长大了再来，肯定会很厉害的。”

二妞攥紧了花生，委屈道：“我还想给自己攒嫁妆呢。”

她昨晚一直在拣挑棉籽呢。

陈小满很惊讶：“你爹娘不给你准备嫁妆吗？”

“我娘说会给我两床被子，一个木箱子，我想自己攥点钱。我姑姑的孩子生病了，她婆家不愿意拿钱给治，孩子病死了，我姑姑天天哭。”

陈小满同情地看着她：“她婆家真坏。”

“对，我娘说我要是能来做工赚钱，就让我拿一半当嫁妆带走。”

说到这儿，二妞又抹起眼泪。

可是她被淘汰了，没法赚钱了。

“我的孩子以后也会没钱治病吗？”

陈小满立刻道：“不会的，我雇你，给你工钱。”

二妞立刻高兴地就去抓陈小满的手。

“谢谢小满奶！”

陈小满乐呵呵道：“不用客气，你还要帮我干活的。”

两人正说得起劲，李初元直接过来打岔：“不行，她已经被淘汰了。”

“她挑棉籽是最厉害的。”

陈小满争辩。

李初元很不赞同：“可是她不会弹棉花。”

“那就只让她跳棉籽好了。”