今天恰好逢集，小吃街比以往热闹的不少。忽然几个骑着高头大马的官员领着一队官兵如洪水决堤一般呼啸而过，惊的百姓纷纷逃散，蔬菜瓜果散乱了一地。

十四阿哥听到动静跑了出去。过了一会儿回来告诉艾琳，刚刚过去的，是太子的心腹，正往城门口进发。

事情越发的不对劲。十四阿哥忙让心腹跟班去跟踪并打听消息。过了半晌，那心腹才垂头丧气的回来复命，表示自己根本无法打听出任何消息，只是见守城官兵换了个岗。

等了半天时间，却一无所获。十四阿哥有些恼怒，却无可奈何，只能云淡风轻的训了他几句，然后又让他出去继续打听消息。

望着他出去的身影，再看看十四阿哥充满思绪的眼神，艾琳不禁赞道，“我还以为你会打骂他呢，看来，你学会控制自己的脾气了。”

十四阿哥无奈的笑笑，抚着艾琳的手，摇摇头，“我知道他就是个没本事的，我和他生气又有什么用？要想成大事，一定要有像年羹尧那样的人。”

说完，他背过脸去，望着窗外开始陷入沉思。艾琳看着他的背影，似乎有了几分成熟的气质。

傍晚的时候，随从才带着伤回来了。正如所预料的那样，还是一无所获。随从为了打听消息太过惹眼，反而白白的挨了一顿打。

今晚随从的哭诉，十四阿哥只是微微的点了点头，随后，从兜里掏出两个碎银子抛给他，让他出去把伤治好。

太阳又往西挪了一些，泛出了红色的脸。十四阿哥把窗户关上，走到艾琳的身边，轻轻地靠在她的后背，疲惫的语气，轻声的说道，“我长这么大，才发现自己真的很没用。一直就住在阿哥所，跟着哥哥们瞎玩，结果，自己连一个得力的新腹助手都没有。”

艾琳转过身子来，环抱住他，轻声的安慰，“你又不大，还小呢。你比四阿哥，八阿哥要小那么多，总有一天你也会长大的，和他们一样，有很多的人脉。”

十四阿哥捂在艾琳的怀中，轻轻地点点头表示感谢。随后，他整了整自己的衣服，还是决定去找八阿哥。

艾琳拦住了他，“还是找个比较隐秘的地方，让八阿哥过来吧！毕竟现在皇上不是还没有收回追拿你的圣旨，不是吗？要是让有心的人看到你进入八阿哥府邸，总归是个麻烦。”

十四阿哥表示认可，随即又让随从治疗后趁着夜色去八阿哥府邸联络。

约莫午夜的时候，一辆不起眼的蓝色灰布马车转过歪歪扭扭的巷子，停在了客栈的后院。双方会见的地点，就定在了后院的一座比较隐秘的房间。

一段时日不见，俩兄弟便是一番寒暄，随后便是一番嘘寒问暖。艾琳让随从把周围其他的闲杂人等撵了出去，又在周围转了一圈，才亲自端着茶和点心，回到房间。

此时俩人正谈着热烈，艾琳分别给倒上茶后，又摆了瓜子。八阿哥眼睛在艾琳身上瞟了一番，道，“艾琳现在真是越来越有大家闺秀的气质了，不像以前，像个调皮的孩子。”

十四阿哥歪着脑袋看看俩人，问道，“以前？什么时候？”

艾琳故意大声笑笑，道，“还能在哪儿？宫里呗，但我感觉我也不活泼呀？”

八阿哥也笑了，“对，在宫里，我见过你几面。”

说罢，八阿哥话锋一转，神情严肃起来，“十四弟，你现在是怎么看的？”

十四阿哥看了艾琳一眼，道，“说真的，八哥，我觉得，太子肯定是出幺蛾子了。我这里没什么人，要不，还是打听一下消息的好。”

八阿哥点点头，“嗯，我也是这么想，知己知彼，百战百胜。咱们实力不如太子，还是先打听打听，等我把老九老十叫来，咱们一起商议。咱们得团结所有能用的势力。”

“四爷的手下年羹尧也在，他也可以帮我们！”艾琳一下子想起年羹尧来，补充了一句。

八阿哥一拍桌子，震的茶水四溢。艾琳只好不作声，给他们添了些茶。

八阿哥凑近了十四阿哥，小声道，“十四弟，我有种直觉，这回，咱们一定能扳倒太子！这是千载难逢的机会，可千万不能让四哥知道，要知道，四哥和老十三跟太子的关系，我们可是清楚的。”

俩人不敢多聚，生怕被别有用心的人看见，又说了一番安排打听消息的事情后，八阿哥便匆匆离开了。

第二天晚上，十四阿哥接到消息，出去见了八阿哥，九阿哥和十阿哥，直到早上才回来。十四阿哥告诉艾琳，那天所见的官兵，是太子的人，太子这几天，已经暗中布置，将九门提督，内务府总管，和四城城防官兵，都换成了他的人。

艾琳大惊，愁绪上心头，“这简直太糟糕了，先不说那几个职位的人在京城的重要性，就单是他们掌管的兵力，怕就有两三万人。”

十四阿哥也满脸愁绪，“是啊，没想到太子之前不声不响，却竟然行动的如此之快，我和八哥根本来不及反应。不过万幸，丰台大营还在