未曾等到陈华主动寻访石凯豪，询问其是否持有新的奴隶资源，在风水牲力灌溉抽水机甫一完工之际，石凯豪竟主动登门拜访。

"殿下，这一次草民特地为您预备了四千名奴隶。"石凯豪嘿嘿一笑，言语间透着几分得意。

"四千人？怎么会有这么大的数量？"陈华颇感惊讶，一时之间甚至有些难以置信。

石凯豪解释道："此事还要归功于天公作美，今年草原遭遇罕见大雪，致使蛮族牧群遭受重创，大量的牛羊冻死，即便是与陈国保持着商贸往来，诸多蛮族部落也无法承受众多奴隶的抚养负担。他们宁可将奴隶卖出换取救命的粮食，也不愿看着他们饿死在部落中。"

稍作停顿，石凯豪仿佛炫耀成就般继续说："于是乎，我在草原上辗转数个部落，最终筹集到了四千名奴隶。不过，那些蛮族交易时狡猾得很，开出的价格颇为高昂。考虑到殿下的迫切需求，我还是咬牙全部购入了这批奴隶。"

陈华听罢微微点头，对石凯豪此次的表现表示认可。在当前局势下，他暂时抛开了蛮族历来与陈国的世仇关系，一切决策均以封地的经济发展为首要考量。

这些年来，蛮族频繁侵犯边境，不知掳走了多少无辜的陈国民众，许多人还没抵达草原就已经在途中不幸丧命。至于被俘虏到蛮族部落充当奴隶的陈国百姓，生活境况更是悲惨至极，往往十人中有九人难逃厄运，甚至有部分蛮族嗜血残暴，视屠杀陈国百姓为乐事。

在回忆中，他不止一次听到传闻，蛮族竟然会恶意释放陈国百姓，然后策马追逐射杀，这仅是他们在闲暇之余寻求刺激的一种残忍游戏。

"你这次做得很好，价格稍高并无大碍，毕竟他们都是我陈国同胞，遭到蛮族的欺凌是我陈国的耻辱。无论如何，能把他们解救回来，总归是桩善举。告诉我，这批奴隶总共花费了多少银两？我都买下了。"陈华决然道。

石凯豪刚从蛮族草原归来，早已耳闻陈华在京州筹办商人联盟会，赚取了丰厚的财富，而蜂拥而至的外地商贾也印证了这一点。了解到京州商人联盟会的存在后，石凯豪也萌生了自己的意愿，他恳切地说："承蒙殿下垂青，草民有幸与您进行商业往来，实乃毕生荣幸。在此，草民斗胆请求，能否允许我加入您的京州商人联盟会呢？"

陈华听罢，嘴角勾起一抹笑意。如今，京州商人联盟会在商人间口口相传，似乎成了致富的神秘组织，就如同传说中的传销口号一般，只要加入便能财运亨通。

陈华回应道："此事之前因你远赴草原，未能及时告知。既然我们共同经营贩奴生意，你已是本王不可或缺的一员，理应成为京州商人联盟会的一员。此外，你应该也听说了，本王现已创立了自己的公司，如果你有意，可以去找李海办理手续，他会将你正式编入公司系统，自此以后，你将是我麾下之人。倘若日后你功勋卓著，本王也会考虑授予你相应的官职。"

"殿下！"石凯豪激动得身躯微颤，那"一官半职"四个字对他而言，宛如天籁之音，令他震撼不已。

陈华笑容温和地道："没错，你没听错，在我的封地，本王唯才是举，不论出身高低，只看重个人功绩，而非门第背景。"

如同历史上任何一个封建王朝，陈国社会同样深受阶级固化的影响，尤其在世家大族林立的背景下，这种现象显得尤为明显。普通百姓想要凭借自身努力跻身贵族行列，无疑是极其艰难的任务。尽管陈国有设立科举制度，但取得功名并不代表就能顺利步入仕途。

因为在通过书面考试之后，还有一个残酷的面试环节，这个环节在陈国被称为“勘合”。这意味着，即使考生通过了科举考试，仍需接受朝廷委派官员的亲自考察审核。审核内容涵盖相貌、家世、品德等诸多方面，这些看似合理的条件常常成为筛选淘汰的借口。每当这个时节，负责审查的官员就成了朝堂上党争的核心焦点，因为他们手中的权力既能合法收取士子的钱财，又能借此打压政敌家族的子弟，同时还能借机壮大自身阵营的官员队伍。

然而，并非所有的士子都需要经历这一关卡，只有在科举中位列前三甲的佼佼者，才有机会参与皇帝亲自主持的殿试。因此，当陈华许诺将来会给石凯豪提供一官半职时，石凯豪才会如此激动，这对他而言，无疑是跨越阶层的鲤鱼跃龙门，从商贾底层一跃成为官员，这样的例子在历史上屈指可数。

"殿下恩同再造，石凯豪感激涕零，永志不忘！"石凯豪激动不已，扑通一声跪倒在地。陈华对此略感无奈，因为他个人无法理解为何在陈国，当官会被视为高于一切的价值追求。他平静地说：“不要太早欢喜，我能给予你的，也同样能收回，一切取决于你自己的表现。”

石凯豪紧握拳头，庄重答道：“草民铭记于心，日后殿下若有差遣，石凯豪定当肝脑涂地，全力以赴！”陈华点头道：“好，本王记住你这句话，期待你用行动证明自己。至于赴汤蹈火之事暂且不提，目前本王的公司正处于初创阶段，急