陈言叹了口气，对益王道：“王爷，咱们还是稍歇一会儿，您先缓缓，回头我应付了她们再继续。”

益王如释重负，忙道：“不急不急，陈大人自去忙碌便是。”

陈言胡乱清洗了一下，匆匆迎了出去。

前门外，两抬华轿停在那。

陈言简单整理了一下衣衫，露出笑容，迎出大门，道：“陈言见过霜夫人，菱公主。”

霜夫人掀开轿帘，微嗔道：“陈大人这家婢好大的气势啊，我二人竟不得你宅门之入。”

说着，瞪了站在不远处的吟霜一眼。

方才到来后，她本想直接入内见陈言，不想吟霜竟然不肯让步，虽然态度恭敬，但却将母女二人拒在了门外。

霜夫人自然有些生气，对方区区一个丫头，说好听点是管家，说难听点就是个奴婢，居然也敢拦她！

陈言急中生智，陪笑道：“夫人万莫生气，我府中这管家其实是为了夫人与菱公主好，方才阻拦。”

霜夫人蹙眉道：“陈大人莫要为她辩驳了，这又如何是为了我二人好？”

陈言指了指自己身上，道：“夫人可嗅得什么气味？”

霜夫人微微一怔，凝神嗅了嗅：“你身上似乎有一股奇怪的气味，但这又怎么了？”

陈言虽然出来前简单清洗过，但今儿摸了半晌的各种油料漆水，身上气味残存，稍嗅得一嗅，便能清晰闻到。

陈言无奈道：“实不相瞒，这两日家中闹耗子，数量颇多，也不知道是招了什么霉星……”

女人家最怕这类小动物，霜夫人容色微变：“可赶走了？”

陈言叹道：“这哪赶得走啊！我家中日也赶夜也赶，却难见其效。无奈之下，我只得找人求了个偏方，在家中遍洒驱鼠药汤，我身上这气味便是方才不小心洒在身上的药汤之味。”

霜夫人恍然道：“原来如此。”

陈言再道：“可要命的是，耗子尚未知是否被赶走，这气味却熏得家中下人上吐下泄，苦不堪言。我管家怕霜夫人和菱公主身娇体贵，万一入内后也是这般，因此方才苦心拦阻，请夫人见谅。”

霜夫人吃惊地道：“竟是为此？看来我是错怪她了。”

陈言忙道：“夫人不知内情，有些误会也正常。不过我这府中，只怕这几日难以待客，不如改日我再登门，向夫人赔罪。”

霜夫人却迟疑道：“这，但今日我与菱儿确实有事想向陈大人求教。”

陈言一门心思全在益王那化妆之事上，哪有心情给菱公主当家教，敷衍道：“我今日确实有些事，过两日必定登门拜访。”

霜夫人秀眉深蹙，道：“不是我不信陈大人，但您身受皇上与太后旨意，教导菱儿，却未曾过府一观，恕我无法相信您这话。”

陈言一来对教菱公主毫无兴趣，二来确实没太把这事放在心上，要不是霜夫人今日来访，他都快把这事给忘了。

此时见她虽尽可能客气，但仍是语带指责，他唯有尴尬地道：“实在是本官太忙……”

霜夫人叹道：“我不是不能体谅，大人受皇上重用，自然难有闲暇。只是，这事着实有些棘手，我也不得不厚颜麻烦大人。”

陈言奇道：“什么事能让夫人这么为难？”

霜夫人看了后面那顶轿子一眼，压低了声音：“菱儿又闹脾气了！”

陈言双眉一挑：“故态复萌？”

以他的经验，当初那招按理说很可能会对她造成永久性的心理影响，难道这么快便失了效？

那他算是小觑了菱公主了，这丫头看来心理抗性比他想象中要强不少。

霜夫人连连摆手：“不不不，这倒也不是。菱儿自上回回来后，便乖巧许多。只是，前两日她到国学阁读书，把同学给打了！”

陈言奇道：“这还不是故态复萌？”

霜夫人神情古怪起来：“确实不是。过去她也爱打人，但多为任性而为。可这回，她是有理由的。”

陈言想也不想便道：“无论是什么理由，都不能做为打人的借口！”

霜夫人脱口道：“那些同学骂陈大人！”

陈言一呆：“哈？”

“原本菱儿是请了西席，来家中教授。”

“但皇上劝我，说国学阁开了女子入学的先河，让菱儿去那试试。”

“还能让她多与别人家的女儿多相处相处，说不定对她的性子有些好处。”

“我想着既是皇上的旨意，便让她去了。”

“不料刚去没几日，就在昨儿晌午，她突然回了府。”

“我一问究竟，她却不肯说。”

“无奈之下，我只得去国学阁询问，方知她打了几位同窗。”

“初时，我也以为她又是恢复了旧态。”

“可详细一问，方知原来那些同窗私下