八国联军攻下大沽口炮台之后,便直奔紫竹林。
紫竹林原是天津的一个小村庄,因曾有紫竹寺在此,故而得名。
清咸丰十年《北京条约》签订后,洋人强划紫竹林为租界,自此,紫竹林便成了洋人的大本营。
光绪二十六年五月,紫竹林内的洋人士兵枪杀数名无辜市民,从此引发义和团对紫竹林的进攻。
清军与义和团联手抗敌,与洋人对峙半月,三方各有伤亡,洋人在紫竹林的霸权也受到了极大威胁。
见此情形,直隶总督裕禄邀请义和团首领张德成、曹福田,与直隶提督聂士成、浙江提督马玉昆共商大计。
张德成与曹福田虽痛恨聂士成,但裕禄盛情相邀,二人受宠若惊,也只得硬着头皮暂时放下芥蒂。
聂士成前些天数次击退洋人联军,裕禄在请功时却全部归功于义和团,致使义和团众首领受到重赏,聂军则分文无收。
聂士成自然是更加厌恶义和团了,但在顶头上司裕禄面前,也只得不动声色。
众将官首领最终定下“三面进取之计”,张德成回吕祖堂组织人马准备全军出击,马玉昆与曹福田猛攻并夺回紫竹林北的老龙头火车站,聂士成则率军攻下跑马场、八里台两处要塞,直打到紫竹林边界的小营门,从此联军听到聂军名号,无不闻风丧胆。
联军统帅西摩尔闻讯,遂率领主力部队前往相助。看看将近,前方出现一片竹林,青紫交织,阳光照耀之下,分外美丽。
西摩尔派军士去林中哨探,等了多时,却不见回来,便又派一人前去,仍是了无动静。
副司令麦卡加拉道:“There may be ambushes in the woods,Sir.”(“司令,树林里可能有伏兵。”)
西摩尔道:“Don''t be afraid.”(“不要怕。”)把手一挥,带众兵一齐往林中走去。
“Wait!”(“等等!”)忽然一个女子的声音从侧面响起,西摩尔与众兵都警惕地端起枪望去,只见一个金发碧眼的女子从不远处走来。
她军绿色的长风衣解着扣子,里面是银白色的衬衣,穿着深蓝色的牛仔裤,脚蹬双棕色皮靴,项上挂着一部灰色相机。
西摩尔把她从头到脚打量了一番,问道:“Who are you?”(“你是谁?”)
“My name is Colleen Luna.”(“我叫柯琳·露娜。”)那女子道,“Nice to meet you,Mr Edward Hobart Seymour.”(“很高兴见到你,爱德华·霍巴特·西摩尔先生。”)
“Hi.What''s up?”(“你好。有什么事吗?”)西摩尔道。
柯琳道:“It''s not convenient here. Let''s talk somewhere else.”(“这里不方便,麻烦借一步说话。”)
西摩尔道:“Oh?OK.”(“哦?好的。”)便下了马,跟着柯琳走向竹林。
行了几步,西摩尔突然停下,转身挥了挥手,麦卡加拉会意,便下令军队跟上西摩尔进入林子,但保持一段距离。
柯琳在前走着,直进入林子深处,转过头来,却见西摩尔正眯着眼,动着鼻子,嗅她身上的味道。
“Sir?”(“长官?”)柯琳忙把他轻推开。
西摩尔笑了一下,直起身子来,轻声问道:“So what do you want to say?”(“所以你想说什么?”)