是夜，天朗风清，月明如昼。

赵三多、高元祥、阎书俭率拳民千人，埋伏在寨外北侧山丘之后，阎书勤、郭栋臣、吉峰禹率拳民千人，埋伏在寨外南侧高岗的乱林之间。其余拳众则埋伏得稍远些，以为照应。

众人足足趴了半个时辰，从酉时熬到了戌时，山间隐隐腾起斑斓的雾来，仍不见一个敌军人影，只听得寥廓的天地之间，虫鸣啾啾。

“顾旸这小子靠谱么？”吉峰禹道，“莫不是卖了咱们投奔狗官了？”

阎书勤横了他一眼，道:“吉兄弟，不是俺说你，你生得也算端正，为何心眼儿里总这般揣度人？忒量窄了些！”

“姓阎的，你甚么意思？”吉峰禹怒道，手里的大刀握得哐啷一声响。

“嘘！莫高声。”郭栋臣低声道，“他们来了。”

几人微微抬头，放眼望去，果见西北方向的夜空底下，闪动起一阵阵银光。

那是深空的寒月打在如林的刀剑上。

阎书勤急传告众人趴住莫动，等待号令。

只见那彪清兵沿着营寨一侧的山路，徐徐徒步进发，悄无声息之间已到了山岗之下。他们约有数百人，训练有素，声音极小，几不可闻。若非特意设伏，只是单纯守寨，必然难以防备。

吉峰禹提刀欲起，被阎书勤用力按住。

“便眼睁睁看他们过去？”

“要进咱们寨子了！”

吉峰禹望着那彪军过了山岗，直直地往第十八个营寨走去，忍不住急道。

他听阎书勤并无回答，转头看去时，却见阎书勤双眼正看着他，眼光之中，凛凛似流出刺骨箫风。

吉峰禹被他瞪得浑身发凉，不禁低了头，握刀的手也出了一层汗。

赵三多在对面山上，如扎了根一般，稳稳地伏着。

那一彪军到了营寨门口，后面又跟着来了两彪军，也各自有数百人，都未骑马，蹑手蹑脚，却又步伐整齐，直到与第一彪军接轨。

三彪官军按兵不动，便似汇成了一片玉米地，只有头盔顶上那火红的玉米缨子，随风飘摇，稍显眼些。

忽然，平静的晚风中“飕”“飕”两声响，寨门顶两侧的高台上，那打着瞌睡的两名守将均被箭射落台下，坠进寨门内的地上。

片刻静寂。

忽然。

“杀！”

众清兵发声喊，一拥打破寨门，杀将入去。

阎书勤见了，便倏地站起身来，遥望向对面山上的赵三多。但对面山上还没动静。

赵三多像只饿虎一般踞在山后，两眼放出饥渴的光，但他仍忍着不动。

直到三支清兵的最后一支的最后一个人也冲进寨门去，赵三多才猛地拔起身来，大喝一声，有如半空中响起一个霹雳。

“杀！”

南北两面的山上，喊声和火光迭起，把本就明亮的夜色照得有如正午，把本就杀气四伏的山岭噪得震耳欲聋。

数千拳民仿佛泥石流一般滚滚涌下，向着陷入寨中的蚁群似的清兵汹汹压去。

“是两个草人！”

“中计了！”

众清兵好似明白了甚么，阵脚大乱，争相后退，义和拳民却以潮水之势向着他们后方袭来。

只听“砰”“砰”“砰”一阵乱响，最前面的两三排拳民里已有十几人中弹倒地。

赵三多却正好在第四五排的位置，见前面拳民倒下了一片，举头惊望时，见寨中的五六百名清兵，或站或蹲，俨然摆好了一个整肃的阵势，纷纷举着枪支，冒着无数点火光，一枪一枪地射来。

“不好！中计了！”赵三多惊骇万分。

他却见过那清兵的武器，唤做“鸟枪”，虽不及洋人的枪支厉害，却也威力巨大。

他心知鸟枪在射击之前务必先点燃火绳，引燃弹药，方能射出。便在这空挡之间，拳民们便可以人多势众，一扑而上，把清兵击倒。

谁料敌军毫无缓冲时间，拳民们一出现，便立刻射击，显然已提前引燃了火药，是有备而来。

“撤！撤退！”赵三多大叫道。

只是一则拳民数量太多，前后众人难以听见他的命令；二则拳民多血气方刚的直性人，杀红了眼，纷纷扑上前去，虽杀死了十几个清兵，转瞬之间却已自损百人有余。

“撤退！撤退！莫再进攻！”赵三多、阎书勤、高元祥放声大喊，声音却立刻被拳民们的喊杀声、清兵们的枪击声，以及拳民们大刀长矛哐啷哐啷落地的金属声掩盖了下去。纵然吼哑了喉咙，也没几个人听见。

忽听后方杀声又起，赵三多回头望去，又是一彪军马，尽是骑兵，最前面高高打着“苏”字和“张”字旗号，人数比前三彪军马加起来都要多得多。

这彪军马朝义和拳民掩杀过来，便如一小队狮子闯进了一大队斑马群，虽人数仍不及拳民五