暗夜之中，粗豪猫叫格外引人瞩目。

沈花花认出了这猫叫声，赵鲤也是。

相隔十一年，沈小花那粗哑的嗓音半点没变化过。

本还和赵鲤靠坐在一块看星星的沈花花，立刻支棱起耳朵。

几个轻巧跳跃后，便立在女墙上探着脑袋向下看。

赵鲤也想见见这素未蒙面的‘故人’。

去到城边，便见无雾遮挡的城下一双双亮绿色的猫眼。

来猫数量不少。

潼关正连夜修葺城墙，这处的动静自也引起了注意。

大量的火盆沿着断墙摆放。

谈莹、宫战、田齐三人都没睡，而是全副武装领队守候在断墙处。

关外猫群悄无声息到来时，他们第一时间发现。

三人当中，宫战与关外猫群打交道最多，正欲上前喊话。

便见一只极健硕的花臂狸猫，缓步走出猫群。

宫战一眼认出，这花臂狸猫就是关外猫群的首领。

隆庆十四年，源宁府连续爆发大诡事。

八月十五中秋，茶商石家满门被灭，全家上下连带着整条街的人，无一存活。

府城热闹灯会，漫天的烟火中，这些死者全都头身分离。

脑袋像是祭月的馒头垒砌条案上，身子全被不停出生的白兔吃了个干净。

遍街都是茸茸的兔儿。

当时驻守江南的千户熊弼，反应还算及时，果断调来了火油投石机。

调动了大营调动了全江南百户所。

冒天下之大不韪，将石家所在四个里坊全部抹去。

其间造成的官军和平民伤亡，至今已经难以计数。

熊弼深知朝廷必要追责，事毕后，上了请罪折子。

脱帽褪官袍，在废墟前刎颈自绝。

熊夫人举火焚家，死于大火。

临死前，秘密将一双儿女分交给田齐宫战，求他二人带着两个孩子离开江南道，改名换姓藏匿得条活路。

田齐和宫战这一遭护送，反倒让他们避去了最凶险的风波。

他们前脚离开源宁，源宁后脚卷起风浪。

源宁府狱中，悄无声息死了一个斩白鸭顶罪的人犯。

是夜，狱中人亲眼看见有人影在牢狱深处捂脸低笑。

牢头惊惶无比，还想着天亮禀告上官。

但狱中嘶哑的笑声持续了一夜，没有人能活着走出那座监牢。

从那以后，以牢狱为中心开始死人。

任你是官府大老爷还是平头百姓，如生死簿点名，那低沉的笑声所到之处便会死人，死状极惨。

曾一日之内暴毙六十九户。

整个源宁府动荡不安，无论贫富全往城外逃走。

石家遗址前，熊弼喉头溅出的血尤在。

低沉的笑声回荡在源宁，码头弥漫大雾，无数绣身人皮肆无忌惮在城中掠夺皮料。

在源宁诡物乱战时，这活动在雾中的油滑泼猫及时抽身，集结猫群北上。

宫战就是那时，与这泼猫有了交集，经历过一些事。

“不好生在你的地头享福，怎有空来我们潼关了？”

便是猫群多年来相安无事，甚至能算关系友好。

但宫战几人都心中暗生警惕，防备着猫群趁乱入关。

许是发现了他们的心思，领头的花臂狸猫仰头叫了一声。

猫群顿时止步于城墙十丈之外。

双方隐成对峙之势。

幸而，沈花花在。

同父亲花纹毛色长得一样的猫儿，轻巧跃下墙头。

缓步走上前去。

面对这个不咋熟的父亲，沈花花保留着几分敬畏，极有礼貌。

相反，歪脑袋好一会才认出自己崽子的某只花臂狸猫，便显得很渣。

两只猫喵喵了两句。

突然同时扭转猫头，来看城墙上站着的赵鲤。

赵鲤手按女墙之上，与城下的狸猫对视。

这个时空，沈小花更加壮实健硕。

双目完好一身腱子肉，只那小流氓混混似的表情一点没变。

它打量了两下赵鲤，似有些疑惑，歪着嘴露出一边尖尖小牙。

忽然一摆头，猫群传出些骚动。

协力拖出一只水牛大小的老鼠，并着一些数量庞大脏兮兮的鼠尾。

巨鼠满身都是猫爪印，皮毛破破烂烂。

留下这只巨鼠尸体，猫群朝后褪去。

独留在原地的花臂狸猫，指了指巨鼠的尸体，又指了指自己，再一指城墙。

随后，它转身离开。

离开之际，高高扬起的尾巴在沈花花脑门上扫了一下。