黄明堂堂堂知府，江州府父母官。

但谈及孙公公时还是表情十分不自然。

赵鲤假装看不见他的畏惧，笑道：“那孙公公是怎么样的人？”

黄明堂干笑一声，似乎是想用轻松俏皮点的语气，同赵鲤说这个话题。

可是他失败了。

回想到些什么，他咽了口唾沫：“原本的孙公公，确实是真正的良善人。”

黄明堂端起茶盏，眼睛偷摸着打量赵鲤：“只是几年前，老人家年纪大了，可能有些糊涂。”

赵鲤知道，眼前的黄知府一定知道什么，追问道：“比如？”

“黄大人装疯卖傻的来我这，就是要这样结结巴巴浪费时间吗？”

赵鲤话音一落，黄明堂脸色大变。

“赵千户，说的是哪里话。”

“下官，下官……”黄明堂支吾着，终于一顿，垂下头去。

就在赵鲤以为他要么矢口否认，要么抽身离开时。

黄明堂抬起头。

这位黄大人年过四旬，因着大景官员选拔的原则眉目端正。

但现在贼眉鼠眼，活像偷人被抓，惊惶又胆怯。

“赵千户，您这可有什么辟邪之物？”

“符咒啊，玉佩之类，能让邪祟不近身，听不见我们说话的！”

赵

鲤微微挑眉。

她们每到驻地，必然会排查屋中窃听装置，布下防止阴神窥听的香灰盐圈。

并请狴犴像镇在门前。

绝无邪祟敢在靖宁卫驻地撒野。

只是看见黄明堂这样，赵鲤没有费心去解释。

而是从后腰革囊，取出清虚观的小桃符。

“黄大人可是遇上了什么邪祟？”

“我这法器是玄虚子真人亲手雕刻，暂时借你压压惊。”

赵鲤毫无诚意塞去的小桃符，却让黄明堂长长松了口气。

大景境内，玄虚子的名声还是很有用的。

死死捏着桃符，黄明堂轻松道：“不愧是玄虚子真人，一拿上我这肩膀都松快很多。”

他扭着脖子，好像玄虚子的小木牌真的有很大效用一般。

赵鲤见他还要废话，轻轻敲了敲桌子：“黄大人，说正事。”

黄明堂活动脖子的动作一顿，缓缓坐直：“赵千户知道，孙公公历来风评极佳。”

“水患时，赈济灾民设下善堂收留孤儿吧？”

赵鲤答道：“知道，百姓都说孙公公是好人。”

“好人啊……”

黄明堂似将这两个字在口中翻搅，嚼出了味，最后才道：“孙公公的确是好人！”

“只是那都是过去。”

手里的小桃符好像给了黄明堂勇气，他说话速度越来越快，也越来越顺畅：“孙公公回江州十二年，做了许多善事。”

“江州靖宁卫百户孙元，便是孙公公善堂中的孤儿。”

“只是，不知何时起，乐善好施的孙公公变了！”

黄明堂扭头看向赵鲤：“赵千户可知，正常州府一年失踪案件是多少起？”

赵鲤顿了一下，忽而想到西常山一年发生的八起失踪案。

她扬起唇角笑道：“整个州府不知，只知西常山走失八人，黄大人还组织了一次搜救。”

黄明堂听出赵鲤在刺他，无奈叹了口气：“不是下官怠政。”

“实在是搜救根本不可能有结果，何必浪费人力。”

赵鲤终于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”

黄明堂抬手比了一个九字：“一年，整九十七桩！”

“全是青壮年男人。”

这个数字，让赵鲤眉头紧皱。

大景不是后世，一个大省一年失踪人口动辄千计。

且大景国情在此，并不是每一个人都会上报官府。

这九十七桩失踪案后，隐藏的数字触目惊心。

黄明堂端起桌上茶水一饮而尽：“还有去年，前年……”

“我手下曾有一个得力的总捕头，名李甫，行事方正不苟。”

“去年这异常的人口失踪，被李捕头察觉，上报到我这里。”

“官府只是要查的，起初，我们并不知道会……会发生后面那些事。”

黄明堂深吸了口气：“经过李捕头坚持不懈的追查，最终发现这些失踪的人弯弯绕绕都与一个地方有关。”

“孙公公隐居的家乡，东营村。”

“查到了孙公公头上，我本命李捕头暂停动作，待我上报京中再说。”

“但……李捕头严气正性，并不愿等。”

赵鲤叹了口气：“后来，李捕头死了？”

黄明堂果然点了点