初平三年十二月幽州刘虞发兵十万讨伐右北平公孙瓒、因其顾忌百姓约束士兵反被公孙瓒所败。

初平四年（193年）三月公孙瓒逼迫汉使者段训杀害刘虞，公孙瓒占据幽州并南下向冀州进军。

袁术占据寿春、又先后占领九江、庐江、柴桑等地实力大增并结盟徐州陶谦、幽州公孙瓒、北海孔融等对抗袁绍。

兖州刺史刘岱、东郡太守曹操、河内太守张扬、荆州刺史刘表则是依附袁绍对抗袁术。

关东诸州二袁对峙、刘潜所在的豫州本就是四战之地，又夹在袁术陶谦之间。袁绍谴使来许县欲与刘潜结为同盟。按说刘潜与袁绍、曹操、刘表多有交集，又与袁术、陶谦多有摩擦，似乎应该与袁绍结盟。

可刘潜对此却有些抗拒、因为看似结盟实则是变相依附，结盟以后一切行动要听从袁绍的号令。

刘潜招来镇军将军领陈郡太守刘韬、汝南太守沮授、梁国相陈纪、鲁国相李宣、沛国相吴懿、颍川太守刘俭、将军府长史荀攸、助军中郎将卫滋、屯田都尉枣抵、屯田副尉庞柔、招贤馆主事伊籍、许县令司马朗，司马朗与刘蔷以于去年十二月完婚、如今也算刘潜的心腹之一。

除了各地领军的将军、校尉、中郎将等、刘潜集团的所有重要人物都聚集于许昌将军府。

骑都尉何曼、黄邵、宋宪、军司马庞德佐军司马王成、张旺、李福、赵兴列席会议、辕门都尉典韦负责安全警戒。此八人除了宋宪、都是跟随刘潜征战多年的带兵将领、虽不涉政事却俱是刘潜心腹。

刘潜简单的说了下袁绍欲与自己结盟之事、让大家一起谈谈看法，刘俭、陈纪、吴懿、司马朗、枣抵、伊籍等赞同与袁绍结盟。

刘韬、沮授、李宣、荀攸、卫滋、庞柔反对同袁绍结盟，竟然是六人赞成六人反对。十二人各抒己见、分说利弊。

刘潜让何曼、黄邵等八名将领也说下自己的想法、除了新加入的宋宪外、其余诸将俱是反对与袁绍结盟。

同意结盟者主要是考虑如今刘潜与袁术陶谦俱有嫌隙、若不拉的强援恐日后被袁术陶谦合击。

反对结盟者的主要原因亦有些让人啼笑皆非、竟然是他们随前将军四处征战之时、袁绍小儿尚躲在郊外避祸、便是之后受大将军何进招揽亦不过是大将军府何进的属吏罢了，如今竟想让前将军听命、当真是胡思乱想，倘若反过来投效前将军还差不多。

刘潜四叔刘俭说道袁绍、袁术出身俱是四世三公汝南袁家、门生故吏遍布天下，如今二袁相争、关东诸州俱以表态分属二袁，豫州如不站队如何能于二袁夹缝中求的生存！

若要站队只能是袁绍、一则袁绍结交甚多海内知名、又有雄豪气。二则刘潜已与袁术陶谦产生嫌隙、便是投靠亦未必能于袁术处得到重用。陈纪、吴懿、司马朗、枣抵、伊籍、宋宪等皆同此意。

刘潜听闻此言却不表态、只是看向其余诸人。