扬州大牢

黄万金躺在枯草中，神色萎靡。

原本身上的富贵装扮早已被狱卒扒走，好在如今刚刚入秋，扬州暑气微散。

仅仅穿着单衣的他还不至于冻死在夜里的铁牢。

贾瑜穿着干净的士子服，足踏云靴，步入大牢中。

他干净爽利的气质和身边的环境格格不入，以至于引来牢内囚犯的频频侧目。

“公子，这边请。”殷勤的狱卒在前方引路开锁，将贾瑜带到黄万金所在的牢房中。

如今的扬州，贾瑜可堪一句家喻户晓了，想不知道他的大名都算难。

黄万金被狱卒的声音惊起，看了眼贾瑜神色惨淡，复躺在地上一动不动。

在脏乱的地面踩了踩，贾瑜淡然道：“看来黄掌柜最近的日子不算好过。”

黄万金将面庞从枯草里抬起，原本养尊处优的肥脸上沾满了黑灰。他冷笑道：“你若是专门过来羞辱我的，那可以如愿了。”

贾瑜一脸疑惑，讥诮说道“你配吗？”

“你！你！”

贾瑜哈哈一笑，换了副诚恳的表情说道：“开玩笑的黄掌柜。不过我是真的有一事不明，还请黄掌柜不吝告知。”

不待黄万金冷嘲热讽回来，贾瑜便直说道：“你为何屡次三番针对于我？”

“我知道你一直想推开头上的郑家，上位盐商会首。可就算你斗倒了我，黄家就确保能成功上位？”

他俯下身，凝视黄万金略带闪躲的眼睛继续说：“更何况，我前日问过了黄五，他和我说的是之前临时交给私盐队里充当武装的弓箭，是你直接交给他的。”

“这些猎弓虽然匠作不精，并非军用造物，但也绝非一日一夜间就能集齐。”

“也就是说，你早有准备。那么，黄掌柜能告诉我，这些弓箭到底有何用处吗？”

黄万金冷汗涔涔而下，此刻的他远比之前在公堂之上更加慌张。

本就崇信佛教的他，此刻下意识想要抚摸胸前挂着的金佛，但摸空之后才想起，自己身上的东西早就被扒的干净。

黄万金声音颤颤，惊疑不定道：“你究竟是人是鬼？”

怎么会有人在这种时刻，注意到这些不起眼的细节？

先打倒了自己，又收获了巨大的名望，还受到了天子青睐，此时不应该沾沾自喜才对嘛？

贾瑜聚拢起几把稻草，垫在屁股下，他双腿盘起坐在大牢地面，丝毫不在意上面的脏污。

刻意的用一众老朋友似的语气温和反问说道：“我当然是人，更何况这很难吗？”

无论是坐下来和黄万金形成平视，还是这种柔和的语气，都是他刻意表现出来的。

从心理学角度上说，这可以有效降低一个人心中的警惕，松动心理防线。

果然，黄万金的身体渐渐停止颤抖，牢内气氛陷入了沉默。

未顷他才低声道：“我为什么要告诉你？”

对于这个问题，贾瑜早有预料，他看着黄万金认真道：“因为我明天会主持抄家。”

“而你家中的女眷、幼儿我可以保证一个不动，并留下遣散银子。”

“让你在受刑之后，还能有一点香火留在人世间，免得做一个孤魂野鬼。”

看到神色仍然犹豫的黄万金，贾瑜从衣襟里掏出一尊小巧的金佛扔向他。

他淡淡道：“到底该不该说，不如去问问佛祖吧。”

黄万金将佛像拾起，他轻轻擦拭金身，凝神望向拈花而笑的佛祖，最终下定了决心。

“你玩弄人心的手段很厉害。”

不待贾瑜回话，他继续说道：“盐商八大家里，郑家靠着的是太上皇和甄家，我靠着的是义忠亲王，这是大家都知道的秘密。”

“起初我也是这么认为的，但是后来我渐渐发现了不对。王府那边对于我们似乎不那么上心，我数次试图劝说他们支持我进一步扩大生意，但都被拒绝。”

他看着手中佛像，语气莫名：“再后来，我发现在我们之间，其实还有第三方的未知的势力，每年我送到王府上的银子也大多是被他们拿去了。”

“把这个发现汇报给了王府时，得来的回复却是让我不要生事，安心做买卖即可。”

“从那以后，我就知道这种能让亲王格外忌惮的势力，是我惹不起的存在。”

“而囤积兵刃，收集弓弩，也是这个势力提出的要求，我无力反抗也不敢反抗。”

黄万金说到这里抬起头，看向贾瑜澄澈的双眼道：“至于我为什么刻意针对你，自然也是他们要求的。”

贾瑜静静听完，不做回应，又问道：“你囤积的兵刃弓箭，都被他们收去了？”

黄万金已经彻底没了遮掩的心思，一泻千里。

“前年他们来过一次，大部分都被收走了。这两年我又