诗曰：

铁骑飞驰云雾中，江南妖孽倏然收。

但看雷霆从天降，奇谋伟略鬼神愁。

扫除凶逆清王土，方数凌烟不世功。

太平待诏归来日，争看雄虎执锋铜。

话说当时酒宴之上，一人出座道：“小人有一事相请，还请恩相肯允。”童贯看时，乃是叶春，遂把盏道：“此番取扬州之战皆乃叶将军一人之功也，需何赏赐，但说无妨。”叶春拜道：“恩相过誉，众将死战，非我之功。小人也不愿恩赏，独请自此返还扬州城外五十里处的东陵村，乃小人故乡，小人自为云天彪那厮残害，远走他乡，后又投戎兵事，算来已是三年未曾返家，甚是挂念，今番扬州既已光复，伏祈恩相肯允小人之愿。”童贯大笑道：“此等小事，何足挂齿。”便命人取来红罗绢布一匹，蒜条黄金十两。允叶春返乡探亲。待到五日之后，再多返还扬州，会合大军，南取润州。叶春谢过恩，把那蒜金只取一根随身携带，其余恩赏尽分营中众将，辞别了三军，便骑上匹马儿，独自一人回乡去了。

且说叶春自打军营动身，一路只行大路，旦日便到一湾渔村之前，正是叶春故乡东陵村。叶春看那村中污秽遍地，坑坑洼洼，心中百感交集。踱步至一座老屋之前，却见一少年正蹲坐于屋前劈柴，叶春看清那少年模样，一时惊喜道：“二弟，哥哥回来了。”那少年闻声看去，见是叶春来此，当即起身大喜道：“兄长不是投身从戎去了，今日怎的返家来了？”原来这叶家共有兄弟二人，长子便是叶春，去投了军营。次子名唤叶进，却也是习武之辈，早年拜了江南一个有名的剑家习剑。而今却是将将学成归家。当下兄弟二人说说笑笑，便携手进屋中坐下，撬开一瓮浊酒，叶春又自邻家处买了只鸡子拿去溪边杀了，提桶汤去后面，就那里挦得干净，煮得熟了，把来与家中，兄弟二人把酒言欢，吃的畅快，不消一刻，桌上早是杯盘狼藉，满地鸡骨。叶春道：“记得自打爹娘仙去后，兄弟不是同那王海一起往苏州拜师学艺，而今怎的返家来了？”叶进道：“哥哥不知，我那师弟王海不求闻达仕途，兄弟却是深知学得文武艺，货卖帝王家的道理，那肯如此？江南方贼作乱，为祸久矣！而今闻听朝廷起兵剿贼，故而返家，也图撞筹。亦是妄念兄长提携，圆弟心愿。”叶春听完，哈哈大笑道：“兄弟此举，愚兄怎敢不应，既是如此，今夜我们修整一番，明日兄长我便带你同回军营，同恩相举荐你一番。”叶进大喜道：“多谢兄长了！”兄弟二人谈笑甚欢，不自主的畅谈，当夜各自春宵一梦睡了。

却说旦日这叶春、叶进兄弟把家中收拾好，取上行囊，叶进带了随身的一口镶了花纹的宝剑，又拿来一把朴刀，递与叶春。叶春道：“此回军营不过一日时间，入夜应可至陈湾村，找户人家借宿，天明时我们起身便可到军营了。”叶进道：“正是如此，带着朴刀，防身要紧。”叶春道：“当今世道不太平，如此也好。”叶进道：“听闻兄长自大路返还，也是疏忽，那陈湾村也是个水村，不妨走水路去。”叶春道：“也可。”叶春、叶进便自此锁好家门，到得家后那条溪上，觅了一条舟船，兄弟二人撑篙离岸，驾橹搭桨，伊伊哑哑的摇出中流。

且说叶春、叶进兄弟二人驾船顺水而行，未至陈湾村时都已灰蒙蒙一片天，黑路中又行了一程，约莫一个时辰，终是遇着一个小小桑村，正是那陈湾村了。兄弟二人把舟靠于岸边徒步去往陈湾村。原来这陈湾村是一处怪地，虽是溪流可通扬州处，却只能白地里去。村后溪水只是单舟可通，直过一道山隘，两边陡壁，中间仅有小舟可过一条小道。过了那山隘，又是无数支叉分流，两边都是几口深塘及烂泥潭，夜间根本不得通行。泥潭之外，又接着又过一片荒山，四围全是榛棘，方才可得一条敞宽水道，进入扬州，甚费日子，因其连接运河，极为难得，故而只作闲时运粮之用。时已夜半，那村子里尚些人家在门口绩麻，灯火未熄。叶春上前去敲一家的门，里面一老妇人问是何人。叶春答言：“主人家，我们兄弟是过路客人，特来借火，恳求方便。”那老妇人来开了门，叶春、叶进迈步进去了，先是坐着与那老妇人扳谈了两句，方知此家只得一婆一媳居住，平日里清贫度日。叶进看他情形朴陋，是真实乡村人家，料不致踏着什么机关，便自包袱中取出二两来重一锭银子，做礼道：“告求老奶奶造饭借宿。”那老妇人接了这锭银子，欢欢喜喜的应允了，便与媳妇去厨下烧茶煮饭。须臾间搬出来，请叶春、叶进兄弟二人吃了。既吃过了饭，二人已是疲乏困倦，那老妇人急忙让出床铺，叶春瞌睡的利害，索性先去睡了。那对婆媳自在堂前绩麻。叶进尚无困意，就向那婆媳打声招呼，出门去屋后一棵老槐树前吹风纳凉，顿时神清气爽，正待回去时，却听得那老槐树下的渡口上响起一阵嘈杂，叶进心里疑惑，就缩着身子，探出半个脑袋去看，只见一彪人马自那溪流中驾舟登岸。个个手举火把，持刀拿棒，都整整齐齐，一般打扮。但见：

攒竹笠子，上铺着一把黑缨；细线衲袄，腰系着八尺红绢。牛膀鞋，登山似箭；獐皮袜，护脚如